Pita Taufatofua: le porte-drapeau olympique des Tonga n’a pas eu de nouvelles de son père depuis le tsunami « dévastateur »
Taufatofua, qui est devenu largement reconnu après avoir été le porte-drapeau de son pays aux Jeux olympiques d’été et d’hiver, est actuellement en Australie et n’a pas encore eu de nouvelles de son père qui vivait sur l’île principale de Tongatapu.
« Je suis optimiste qu’il ira bien, et j’espère qu’il travaille là-bas dans la communauté. C’est probablement ma supposition, mais ce n’est que moi qui spécule.
« C’est très dur, mais je n’ai pas le choix. Dans des moments comme celui-ci, il faut se lever. Il y a des gens partout dans le monde qui se lèvent aussi, ce n’est pas seulement moi, c’est beaucoup, beaucoup de milliers de gens. »
Dévastation généralisée
Le « panache de champignons volcaniques » s’est étendu pour couvrir l’ensemble des quelque 170 îles du pays – dont 36 sont habitées – affectant l’ensemble de la population de plus de 100 000 personnes.
Le Premier ministre tongan Siaosi Sovaleni a déclaré que toutes les maisons de l’île de Mango, où vivent 36 personnes, avaient été détruites lors de la catastrophe.
Il ne reste que deux maisons sur l’île de Fonoifua, et d’importants dégâts ont été signalés sur l’île de Nomuka, qui abrite 239 personnes, a-t-il déclaré.
Le gouvernement des Tonga a confirmé mardi la mort de trois personnes et plusieurs autres blessés.
Mercredi, Taufatofua a publié un message sur Instagram assurant aux gens que sa maison familiale était toujours debout, mais il n’a toujours pas pu parler à son père.
Les fonds iront « vers ceux qui en ont le plus besoin » ainsi que pour réparer les infrastructures, les écoles et les hôpitaux qui ont été endommagés.
« Nous n’avons pas le choix, nous ne pouvons pas courir dans nos chambres et nous asseoir là et pleurer et souhaiter. Il est maintenant temps pour nous de travailler et d’aider notre pays », a-t-il ajouté.
« Nous avons lancé une page GoFundMe et les gens ont été si généreux. »
Taufatofua dit qu’il y a maintenant des problèmes avec « l’épaisse couche de cendres » à travers le pays ainsi que des problèmes de filtration de l’eau et des problèmes de communication.
Il a exhorté les gens à continuer de partager des informations sur la catastrophe afin que le monde soit conscient que la petite nation tente de se rétablir.
« Lorsque vous êtes là-bas aux Tonga, tout est luxuriant, c’est vert, c’est bleu, c’est plein de vie », a-t-il déclaré.
« Quand vous le regardez maintenant, cela ressemble à un film en noir et blanc de 1910 et tout est couvert de cendres. Ce n’est pas le Tonga dont vous vous souvenez. »
« Si quelqu’un là-bas a un satellite de rechange, veuillez nous l’envoyer. Nos communications ont été coupées.
« Nous sommes fils de la terre »
Taufatofua s’était entraîné pour le taekwondo et avait tenté de se qualifier pour le kayak de vitesse pour les Jeux de Tokyo de 2020, un sport qu’il pratiquait en clin d’œil à ses ancêtres, ainsi que pour des raisons environnementales.
Il n’a pas réussi à se qualifier en kayak de vitesse, ce qui signifie qu’il a concouru uniquement en taekwondo.
Malgré les dégâts considérables causés par le tsunami, Taufatofua dit qu’il a toujours du respect pour Mère Nature et les océans qui jouent un rôle énorme dans la vie des Tonganais.
« La Terre Mère est la plus grande création de Dieu et c’est certainement quelque chose que nous devons respecter », a-t-il déclaré.
« Ainsi, même avec un volcan dévastant l’île, nous avons toujours du respect pour le volcan, pour les océans, pour la nature. Nous n’avons ni haine ni animosité.
« Nous comprenons, en tant que Tongiens, que nous sommes les fils de la terre. De la poussière nous sommes venus, des cendres nous reviendrons éventuellement.
« Nous n’avons toujours que de l’amour pour les océans, cela ne fait aucune différence. »