Pfizer va investir 470 millions de dollars pour étendre la recherche sur sa technologie de vaccin contre le coronavirus
Pfizer, l’une des plus grandes sociétés pharmaceutiques au monde, dépensera 470 millions de dollars pour agrandir ses installations de recherche sur les vaccins à environ 40 kilomètres au nord-ouest de New York, où la société espère conserver son avance dans le domaine de l’ARN messager, la technologie derrière son vaccination contre le coronavirus.
La société pharmaceutique construira un bâtiment et rénovera les installations existantes sur son campus de Pearl River, New York, qui a été le point focal de la recherche en laboratoire à l’origine de ses programmes de vaccins, y compris celui pour le coronavirus en partenariat avec BioNTech.
Les discussions sur l’expansion de Pearl River ont commencé avant la pandémie, et la recherche sur les coronavirus de Pfizer a mis plus de pression sur ses installations. Les scientifiques étaient chargés de concevoir le vaccin, de le tester sur des animaux et d’effectuer d’autres contrôles et analyses de qualité.
Ils ont également mené des travaux de recherche et de développement sur des vaccins, notamment le Prevnar de Pfizer contre le pneumocoque potentiellement mortel, le vaccin le plus vendu au monde jusqu’à l’arrivée du vaccin contre le coronavirus.
« Nous avons été dans une situation constante de manque d’espace », a déclaré Steve Bjornson, vice-président et directeur de l’exploitation de la recherche et du développement de vaccins, dans une interview. « Nous essayons de suivre le portefeuille et de permettre l’expansion de la capacité d’ARNm. »
Le vaccin contre le coronavirus, Comirnaty, a presque doublé le chiffre d’affaires annuel de Pfizer, rapportant plus de 36 milliards de dollars rien qu’en 2021. Pfizer vise à reproduire ce succès en appliquant l’ARNm à d’autres maladies.
L’expansion de Pearl River apportera un espace de laboratoire supplémentaire pour développer un nouveau portefeuille de vaccins à ARNm destinés à prévenir la grippe et d’autres agents pathogènes viraux, a déclaré M. Bjornson.
Il profitera également aux projets existants, comme le vaccin expérimental de Pfizer contre le virus respiratoire syncytial, qui utilise une technologie plus traditionnelle.
Le conseil d’administration de Pfizer a approuvé l’expansion de 24 154 pieds carrés fin juin. La société pharmaceutique, dont le siège est à Manhattan, vise à achever la construction de Pearl River au premier trimestre 2026.
« C’est une période critique pour la science des vaccins, et nous en sommes au centre et nous voulons y rester », a déclaré M. Bjornson. « Quand quelqu’un pense à Pfizer, j’espère qu’il pense aux vaccins – et que nous sommes, en effet, le meilleur et le plus avancé joueur d’ARNm au monde. »
Le campus de Pearl River, qui chevauche des terres agricoles et des forêts, accueille plus de 1 000 employés de Pfizer, dont des centaines ont travaillé sur le vaccin contre le coronavirus. L’expansion créera une capacité de laboratoire pouvant accueillir jusqu’à 370 employés supplémentaires.
M. Bjornson a déclaré qu’il espérait que les installations de pointe donneraient à Pfizer un avantage dans une bataille de plus en plus compétitive pour les scientifiques ayant une expertise dans les vaccins à ARNm.
La société a envisagé de construire des installations dans d’autres centres de biotechnologie, tels que Cambridge, Massachusetts et San Francisco, mais a finalement décidé que la proximité de Pearl River avec New York, la vallée de l’Hudson, le Connecticut et le New Jersey était préférable.
« Vous avez accès à une grande variété de modes de vie », a-t-il déclaré.
Pfizer a récemment fait un investissement distinct de 29 millions de dollars pour établir un laboratoire à Pearl River qui est utilisé pour étudier des agents infectieux potentiellement dangereux tels que le coronavirus.
Le laboratoire, mis en service en décembre 2020, a une cote de biosécurité de niveau 3, le qualifiant pour étudier les agents infectieux ou les toxines qui peuvent être transmis par l’air et provoquer des infections mortelles. Pfizer engage 20 millions de dollars supplémentaires pour doubler la capacité du laboratoire.
Mis à jour : 23 juillet 2022, 9 h 40