Comment la technologie spatiale comme le télescope James Webb améliore les soins de santé sur Terre
Des traitements contre le cancer du sein aux voitures autonomes et aux trackers de fitness, l’exploration spatiale améliore la vie sur Terre pour des millions de personnes.
Alors que le télescope spatial James Webb renvoie des images incroyables à la Nasa, les scientifiques ont salué la façon dont la même technologie a été utilisée pour améliorer la chirurgie oculaire.
C’est le dernier exemple de la façon dont la recherche spatiale peut être utilisée dans de multiples formats de la vie quotidienne, en particulier pour améliorer les soins de santé.
La vue de millions de personnes s’est améliorée grâce à la technologie utilisée pour construire le télescope Webb au fil des décennies, en apportant des améliorations majeures à la chirurgie oculaire Lasik.
Le même processus de mesure des puissants miroirs utilisés par le télescope pour capturer des fragments de lumière d’il y a plus de 13 milliards d’années dans l’espace lointain a été incorporé dans un appareil pour mesurer précisément l’œil humain.
La technologie a été intégrée au iDesign Refractive Studio de Johnson & Johnson Vision, un appareil qui prend des mesures pour cartographier les imperfections des voies visuelles et de la courbure de la cornée, comme une empreinte digitale optique unique pour chaque œil.
« Les miroirs étaient l’une des technologies vraiment essentielles que nous devions développer pour permettre à l’observatoire », a déclaré Lee Feinberg, responsable des éléments de télescope optique pour Webb au Goddard Space Flight Center de la Nasa à Greenbelt, Maryland.
« Nous avons dû les polir de manière à ce qu’en refroidissant, ils prennent la forme de miroir que nous souhaitons.
« Nous avons dû faire correspondre la courbure d’un miroir à l’autre, ce qui était un problème très difficile. »
Depuis le début des années 2000, la technologie a été étendue et utilisée ailleurs, notamment pour traiter les personnes atteintes de maladies oculaires dégénératives.
Johnson & Johnson Vision, dont le siège est à Santa Ana, en Californie, a acquis la technologie en 2017, l’incorporant dans son iDesign Refractive Studio, qui a obtenu l’approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis en 2018.
Il a été utilisé dans plus de 18 millions d’interventions réussies dans le monde par des ophtalmologistes de 47 pays.
Imagerie par résonance magnétique
Bien que la NASA n’ait pas inventé la technologie utilisée dans des milliers d’hôpitaux à travers le monde, la même technique de traitement d’image numérique a été utilisée pour améliorer les photographies de la lune.
Cela a finalement conduit à l’évolution de la tomographie informatisée utilisée quotidiennement dans les IRM et les tomodensitogrammes pour fournir des images potentiellement vitales aux médecins.
Pompe cardiaque (LVAD, dispositif d’assistance ventriculaire gauche)
Les ingénieurs spatiaux ont travaillé aux côtés de médecins pour développer une pompe cardiaque artificielle en 1995 qui utilise une technologie similaire destinée aux injecteurs de carburant des navettes spatiales.
Le dispositif de sauvetage pompe le sang du cœur vers le reste du corps via une unité de contrôle et une batterie et agit comme un palliatif pour les patients en attente d’une transplantation cardiaque.
Membres artificiels
La mousse de nouvelle génération utilisée pour isoler les réservoirs externes de la navette spatiale a depuis été utilisée pour construire des moules pour les amputés.
Les matériaux utilisés sont abordables et robustes, ce qui les rend parfaits pour le développement de membres artificiels.
Technologie légère
La technologie de la Nasa a été développée à l’origine pour des expériences de culture de plantes dans l’espace. Depuis plus d’une décennie, il est utilisé pour réduire les effets secondaires douloureux de la chimiothérapie chez les patients atteints de cancer et ceux qui reçoivent une greffe de cellules souches.
Les essais d’un substrat luminescent aluminifère à haute émissivité, ou appareil Heals, à l’Université de l’Alabama à l’hôpital de Birmingham, ont révélé une amélioration de 96% de la gestion de la douleur chez ceux qui utilisaient des LED (une source de lumière à semi-conducteur qui émet de la lumière lorsque le courant la traverse) .
Les sources lumineuses libèrent de l’énergie sous forme de photons, qui stimulent les cellules pour faciliter le processus de guérison.
Montres connectées
Les dispositifs portables pour mesurer l’activité biométrique sont monnaie courante. Mais la montre intelligente EmbracePlus conçue pour surveiller les astronautes lors de l’exploration de l’espace lointain est désormais utilisée pour surveiller les patients.
Il offre aux médecins une surveillance en temps réel des données physiologiques des patients pour aider à collecter des informations précieuses pour les études de recherche et les essais cliniques. Il s’avère particulièrement efficace en neurologie, en faisant avancer la recherche sur les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, de démence ou de lésions cérébrales lorsqu’il peut être difficile d’obtenir des données précises générées par les patients.
La Nasa a développé son Deep Space Networks — un système de navigation GPS pour l’espace. La technologie repose sur des horloges atomiques pour la précision requise sur de grandes distances.
Les lasers et oscillateurs raffinés utilisés dans la technologie peuvent faciliter les communications sur Terre et les télémètres pour les voitures autonomes.
Mis à jour : 23 juillet 2022, 08h34