Pfizer, Roche, AstraZeneca et J&J font face à une nouvelle poursuite en justice affirmant qu’ils ont financé le terrorisme en Irak
Quatre géants pharmaceutiques devront répondre d’accusations d’avoir versé des pots-de-vin pour remporter des contrats de soins de santé en Irak et, ce faisant, d’avoir financé des terroristes qui ont tué des Américains pendant la guerre.
La plainte inhabituelle a été déposée en 2017 et rejetée trois ans plus tard par un juge du tribunal de district américain à Washington, DC Mais cette semaine, une cour d’appel américaine a annulé (PDF) la décision précédente, une décision qui obligera Pfizer, AstraZeneca, Roche et Johnson & Johnson pour se défendre à nouveau. Un panel de trois juges de la cour de circuit a convenu à l’unanimité de relancer le procès.
Dans une déclaration commune, les entreprises ont nié tout acte répréhensible.
« De nouvelles procédures montreront que les entreprises ne sont en aucun cas responsables », ont-ils déclaré à Reuters.
La plainte modifiée demande des dommages-intérêts en vertu de la loi fédérale antiterroriste au nom de 395 Américains qui ont été tués ou blessés en Irak entre 2005 et 2011.
La poursuite, qui comprend également GE Healthcare, accuse les entreprises d’avoir versé des paiements corrompus aux terroristes qui dirigeaient le ministère irakien de la Santé. La poursuite prétend que les entreprises ont obtenu les contrats grâce à des pots-de-vin qui ont financé des attaques terroristes contre des Américains.
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La plainte indique que l’organisation terroriste Jaysh al-Mahdi, parrainée par le Hezbollah libanais, a pris le contrôle du ministère irakien de la Santé en 2004 et l’a utilisé comme véhicule pour des activités terroristes. Les plaignants allèguent que les entreprises ont utilisé des agents locaux pour remettre des pots-de-vin aux terroristes. Ils allèguent également que les accusés ont livré des produits médicaux clandestins que Jaydsh al-Mahdi a vendus au marché noir pour financer les opérations.
« La plainte décrit comment Jaysh al-Mahdi contrôlait le ministère et l’utilisait comme quartier général des terroristes », ont écrit les juges dans leur décision. « En acceptant ces allégations, les relations des accusés avec le ministère équivalaient à traiter directement avec l’organisation terroriste. Le ministère n’était donc pas un intermédiaire indépendant qui a brisé la chaîne de causalité, mais une façade pour Jaysh al-Mahdi.
Auparavant, les avocats des accusés avaient déclaré que les entreprises avaient fourni « des traitements vitaux contre le cancer du sein, des injections d’hémophilie, des ultrasons et d’autres produits médicaux » au gouvernement irakien après la chute du régime de Saddam Hussein, rapporte Reuters. Une décision contre les entreprises « aurait un effet dissuasif grave sur la volonté des entreprises et des organisations non gouvernementales de mener des activités essentielles, souvent à la demande du gouvernement, dans des régions en difficulté », a déclaré un avocat des entreprises lors de l’audience de septembre, selon le service des nouvelles.
Les allégations sont basées sur des informations provenant de 12 témoins confidentiels, des rapports privés et publics, des contrats, des e-mails et plus encore, y compris des documents publiés par WikiLeaks, selon la poursuite.
La poursuite a également attiré l’attention du ministère de la Justice, Pfizer, Roche et J&J confirmés dans les documents déposés auprès de la SEC en 2018.
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Au cours de la dernière décennie et plus, un certain nombre de fabricants de médicaments ont réglé des allégations de corruption et de pots-de-vin à l’étranger, y compris en Irak, dont certaines étaient liées au programme Pétrole contre nourriture des Nations Unies. En 2011, J&J a accepté de payer 70 millions de dollars pour régler les allégations selon lesquelles il aurait soudoyé des fonctionnaires en Grèce, en Pologne et en Roumanie, et versé des pots-de-vin à l’ancien gouvernement irakien dans le cadre du programme de l’ONU. En 2014, la Chine a ordonné à GlaxoSmithKline de payer 490 millions de dollars pour son rôle dans un scandale de corruption très médiatisé.