Pfizer parie sur le cannabis médical avec une acquisition de 6,7 milliards de dollars

Pfizer va entrer dans l’industrie du cannabis médical en pariant sur un traitement prometteur des maladies intestinales à base de cannabinoïdes.

La semaine dernière, la multinationale pharmaceutique et biotechnologique américaine Pfizer a signé un accord avec la société au stade clinique Arena Pharmaceuticals pour une valeur nette totale d’environ 6,7 milliards de dollars.

Selon les termes de l’accord, Pfizer acquiert toutes les actions pour 100 $ par action dans le cadre d’une transaction entièrement en espèces. De plus, le communiqué de presse indique que la transaction proposée sera soumise aux conditions de clôture habituelles, y compris l’obtention des approbations réglementaires et l’approbation des actionnaires d’Arena.

Arena Pharmaceuticals est une société de biotechnologie avec un pipeline dédié aux thérapeutiques de type cannabinoïde. Le cœur de son activité sur le cannabis consiste en Olorinab (APD371), un agoniste oral complet expérimental du récepteur cannabinoïde de type 2 (CB2), qui vise à traiter les patients atteints de maladies affectant l’estomac et l’intestin. Comme l’indique le site Web d’Arena, Olorinab est un médicament expérimental et son utilisation n’est actuellement approuvée par aucune autorité sanitaire.

L’équipe d’Arena développe ce médicament à base de cannabinoïdes en se concentrant initialement sur les douleurs viscérales associées aux troubles gastro-intestinaux. Le site Web d’Arena indique que ce composé, grâce à sa sélectivité pour CB2 par rapport à CB1, est à l’étude pour le soulagement de la douleur sans effets indésirables psychoactifs.

Les récepteurs CB1 et CB2 se lient au système endocannabinoïde, un système complexe de signalisation cellulaire. Ces récepteurs sont présents dans tout le corps humain. Les endocannabinoïdes, tels que le THC et le CBD, peuvent se lier aux deux récepteurs pour signaler que le système endocannabinoïde doit agir. Cependant, les effets dépendent du récepteur endocannabinoïde et de l’interaction du cannabinoïde avec le récepteur.

« Le projet d’acquisition d’Arena complète nos capacités et notre expertise dans le domaine de l’inflammation et de l’immunologie, un moteur d’innovation de Pfizer développant des thérapies potentielles pour les patients atteints de maladies immuno-inflammatoires débilitantes nécessitant des options de traitement plus efficaces », a déclaré dans le communiqué de presse Mike Gladstone, Global Président de l’inflammation et de l’immunologie chez Pfizer.

Amit D. Munshi, président et chef de la direction (PDG) d’Arena, a déclaré que les capacités de Pfizer accéléreraient la mission d’Arena de fournir des médicaments essentiels aux patients et estime que cette transaction représente la meilleure prochaine étape pour les patients et les actionnaires.

« Nous sommes ravis d’annoncer le projet d’acquisition d’Arena par Pfizer, reconnaissant la molécule S1P potentiellement la meilleure de sa catégorie et notre contribution à la satisfaction des besoins non satisfaits dans les maladies inflammatoires à médiation immunitaire », a-t-il déclaré.

Le portefeuille d’Arena comprend également d’autres pipelines de médicaments non cannabinoïdes, axés sur le développement de thérapies potentielles innovantes pour traiter plusieurs maladies immuno-inflammatoires.

En acquérant Arena, Pfizer entre dans l’industrie du cannabis médical et rejoint d’autres grandes sociétés pharmaceutiques dans le domaine du cannabis.

Les grandes sociétés pharmaceutiques sont entrées sur le marché par le biais de plusieurs opérations au cours des dernières années.

La société canadienne de recherche et développement (R&D) Avicanna est devenue une société résidente des JLabs de Jonhson & Johnson à Toronto en 2017.

Un an plus tard, le canadien Tilray est devenu mondial grâce à un accord avec la société pharmaceutique suisse Novartis AG pour développer et distribuer ses produits à base de cannabis médical dans les juridictions légales du monde entier.

En mai 2021, la société biopharmaceutique mondiale Jazz Pharmaceutical a finalisé l’acquisition de GW Pharmaceuticals, le développeur d’Epidiolex, le premier médicament au CBD autorisé par la FDA pour le traitement des enfants atteints des syndromes de Lennox-Gastaut et de Dravet.

Comme les grandes sociétés de tabac, l’intérêt de Big Pharma pour l’industrie du cannabis médical grandit avec l’évolution rapide de l’industrie des cannabinoïdes dans l’espace. La R&D sur les cannabinoïdes obtient des résultats passionnants dans l’application du traitement. Pour cette raison, on s’attend à voir une plus grande implication des sociétés pharmaceutiques dans l’industrie du cannabis médical dans les années à venir.