Peter Sagan de retour juste à temps pour la bataille royale du maillot vert du Tour de France

Gagner c’est gagner – Peter Sagan est de retour juste à temps pour un renouveau au Tour de France et ce qui pourrait être une bataille passionnante pour le maillot vert.

Sagan a remporté la victoire mardi au Tour de Suisse pour rappeler à tout le monde à quel point il est bon.

Dans un baume bien nécessaire après des mois de problèmes de santé, de revers et d’autres frustrations, peut-être que Sagan aura enfin une route ouverte vers le Tour. Ses fidèles fans l’espèrent.

Le coronavirus était dur pour tout le monde, mais Sagan a apparemment souffert plus que la plupart. Le triple champion du monde a été zappé par le méchant virus au moins deux fois, et il a du mal à égaler son meilleur au cours des dernières saisons.

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Le Sagan, autrefois prolifique, avait l’habitude de remporter des victoires aussi rapidement que facilement, mais sa production a plongé en 2020, avec une seule victoire au « COVID Giro » cette année-là. L’année dernière, il a gagné cinq fois, mais COVID l’a encore mordu l’hiver dernier, faisant dérailler sa campagne des classiques du printemps.

Que doit faire un triple champion du monde ? Retirez-vous dans les climats chauds des montagnes de l’Utah, bien sûr.

Quelques semaines de gambades sous le soleil et l’altitude de l’Utah avec son acolyte préféré Daniel Oss semblent avoir fait l’affaire. Une apparition à Unbound Gravel a été la touche finale avant son grand retour européen.

La victoire de mardi était sa première en 2022, et sa première sous les nouvelles couleurs de l’équipe chez Total Energies. La pression est désactivée.

Et ça n’aurait pas pu arriver assez tôt.

Les problèmes de santé de Sagan au cours des 24 derniers mois environ ont persisté au moment où les superstars en herbe Wout van Aert et Mathieu van der Poel ont émergé de la boue du cyclocross pour dominer les classiques et le genre de finales explosives qui étaient autrefois le domaine de Sagan.

La bataille du maillot vert pourrait être la plus disputée du Tour de France

Sagan pourra-t-il retrouver son mojo à temps pour courir vers un huitième maillot à points verts du Tour? Esperons-le.

Si Sagan est vraiment de retour ou proche de son meilleur niveau pré-COVID, alors la bataille pour le vert pourrait bien être beaucoup plus intéressante que la course pour la tunique jaune.

Jumbo-Visma a fait forte impression la semaine dernière au Critérium du Dauphiné, mais de nombreux experts s’attendent à ce que Tadej Pogačar fasse rouler le peloton pour son troisième maillot jaune au trot.

La semaine dernière, certains initiés se plaignaient déjà que Jumbo-Visma ait peut-être culminé trop tôt, et Primož Roglič et Jonas Vingaard pourraient manquer d’essence avant la troisième semaine du Tour, encore dans plus d’un mois.

N’enlevant rien à personne d’autre faisant la queue à Copenhague, mais si Pogačar survit à la semaine d’ouverture sans accident majeur, accident ou maladie, la course pourrait bien être sur le podium.

Si Sagan est en effet de retour à son meilleur – rappelez-vous, il a été abandonné lors des deux premières étapes du tour suisse cette semaine – ce ne serait qu’une aubaine pour le Tour 2022.

Sagan est à juste titre l’un des pilotes les plus populaires du peloton. Afficheur de la célèbre «classe de 1990», Sagan a ravi une génération de fans avec son courage de course, son sens du spectacle et ses qualités globales de star à la fois sur et hors du vélo.

Sagan prend toujours le temps de rendre visite aux fans lors des courses. Certains pros sourient à peine ou hochent la tête aux fans, sans parler de s’arrêter pour des photos ou des autographes. Sagan est toujours disponible pour s’arrêter pour le selfie d’un jeune fan.

👑 Le roi est de retour ! pic.twitter.com/v8IQ20n1cF

— Équipe TotalÉnergies (@TeamTotalEnrg) 14 juin 2022

Sagan reviendra sur le Tour le mois prochain avec Total Energies, où il aura une grande partie de l’équipe à sa disposition.

Son retour opportun dans le groupe des vainqueurs pourrait déclencher une bataille spectaculaire pour le maillot vert entre Sagan et les parvenus Van Aert et Van der Poel, sans parler d’une poignée d’autres sprinteurs.

Une bataille entre Slovènes pour le maillot jaune pourrait ne pas faire battre le cœur de certains fans, mais voir les plus grands noms du sport se battre pour le vert pourrait être quelque chose de spécial.

Van Aert semblait imparable la semaine dernière au Dauphiné, alors qu’il avait failli remporter les cinq premières étapes. Il a gagné deux fois et a remporté le maillot des points sans contestation.

Van der Poel a confirmé qu’il avait la profondeur pour parcourir la distance en juillet après avoir terminé son premier grand tour en mai au Giro d’Italia, où il a gagné une fois, terminé deuxième deux fois et troisième dans le contre-la-montre final.

Van Aert et Van der Poel placent le green au centre de leurs ambitions sur le Tour.

Le maillot vert a longtemps été le terrain incontesté de Sagan. Il a gagné chaque année de 2012 à 2019, sauf en 2017 où il a été expulsé de la course par le jury de course dans son exclusion controversée impliquant Mark Cavendish dans l’étape 4.

Gagner le vert est une question de cohérence, de gagner quelques étapes et d’avoir la capacité de franchir des montagnes pour se battre pour des points là où les autres rivaux ne le peuvent pas.

Sagan était autrefois le roi de cette colline, mais le simple fait d’avoir l’espoir que Sagan et toute sa puissance de superstar de retour dans la mêlée ne fera qu’aider le Tour 2022.

La bataille pour le vert pourrait être la partie la plus intéressante de la course.