Pas encore de technologie magique pour éviter les odeurs de fumée

Avec des avertissements de drapeau rouge en mai, Wine Country doit être en état d’alerte et proactif en ce qui concerne la fumée des raisins sur les vignes, car il n’y a pas encore de solution miracle, selon un expert en œnologie de l’UC Davis.

«L’odeur de fumée est un problème très, très complexe et c’est pourquoi nous progressons lentement», a déclaré Anita Oberholster, une coopérative de vulgarisation en œnologie. «Pour l’instant, le jeu est contre nous avec le changement climatique et la sécheresse. Nous espérons que tout ira pour le mieux, mais ce n’est pas une question de savoir si nous aurons des incendies de forêt. C’est une question de savoir quand nous les aurons.

Bien qu’une nouvelle technologie anti-fumée semble prometteuse pour de nombreux chercheurs, il est peu probable qu’elle soit sur le marché pour une utilisation généralisée avant la récolte de 2021 en Californie.

Selon winebusiness.com, Peter Michael Winery de Napa Valley et l’Université d’Adélaïde ont collaboré au développement de capots activés au carbone spécialement tissés pour enfermer les grappes de raisins. Lors des premiers essais, ces hottes permettaient une ventilation mais emprisonnaient pratiquement toutes les particules de fumée.

Oberholster a dit qu’elle espérait que la science déterrerait quelque chose comme ça pour couvrir les raisins et les protéger de la fumée. L’autre «solution miracle», a-t-elle dit, serait d’ajouter quelque chose d’inoffensif au vin impacté pour éliminer les composés de fumée.

Alors que la science continue de chercher des solutions, a déclaré Oberholster, les vignerons et les vignerons ne devraient pas attendre «d’être dans le vif du sujet» avec un feu. Ils devraient prendre ces mesures:

1. Prélevez des échantillons de fermentations de 5 gallons pour créer une base de référence pour «normal».

2. Engagez une conversation entre vous pour clarifier le processus de test et leurs attentes quant à leur rôle en matière de test.

3. Créez un plan de secours en cas de coupure de courant afin qu’ils puissent garder leurs vignes arrosées et leurs fermentations en cours.

4. Décidez du personnel clé qui restera en place en cas d’évacuation, avec un accès facile aux numéros de téléphone portable.

Subvention potentielle pour étudier l’odeur de la fumée

UC Davis a collaboré avec l’Université de l’État de Washington et l’Université de l’État de l’Oregon sur une subvention de 8 millions de dollars pour étudier l’odeur de la fumée, et elle a été soumise au Département de l’agriculture des États-Unis la semaine dernière. La subvention peut être approuvée en septembre et, si elle est approuvée, la recherche durera quatre ans.

«Les Australiens sont aux prises avec le problème de l’odeur de fumée depuis 2000, mais nous n’avons commencé à y travailler principalement aux États-Unis qu’en 2017», a déclaré Oberholster.

La Californie, l’Oregon et Washington produisent 95% des raisins de cuve cultivés aux États-Unis, a-t-elle déclaré. Et les incendies de forêt en 2020 ont entraîné une perte de 3,7 milliards de dollars de la valeur de gros du vin aux États-Unis, selon l’économiste Jon Moramarco.

« La bonne nouvelle est que les baies et les feuilles qui ont été affectées par la fumée un an recommenceront l’année prochaine sans que rien ne soit compromis », a déclaré Oberholster. «Les raisins seront récoltés ou abandonnés et les feuilles tomberont en hiver.»

Efforts locaux pour lutter contre l’odeur de fumée

Sonoma County Vintners, qui représente plus de 200 établissements vinicoles et entreprises affiliées, travaille avec ses membres sur les mesures de prévention des incendies suivantes pour atténuer les incendies et le potentiel d’odeur de fumée:

Espace défendable: des établissements vinicoles comme Francis Ford Coppola travaillent à la création de tampons entre leurs bâtiments et l’herbe, les arbres, les arbustes ou toute zone sauvage qui les entoure. La cave Geyserville compte sur les chèvres pour nettoyer les broussailles autour de la cave.

Technologie: Lambert Bridge Winery de Healdsburg met en œuvre un système de code QR afin que les pompiers puissent scanner une carte pour les aider à localiser les bornes d’incendie et les bâtiments clés à protéger.

Signalisation: les établissements vinicoles aident CAL Fire à identifier les routes rurales non balisées, ce qui a rendu les efforts de secours difficiles dans le passé.

Cours de préparation aux incendies: Les vignerons du comté de Sonoma proposent une formation sur la sécurité de la faune aux agriculteurs et aux ouvriers agricoles en anglais et en espagnol.

«Nous sommes inspirés par la réflexion prospective et la collaboration dont notre communauté a fait preuve pour atténuer les incendies et le potentiel d’exposition à la fumée», a déclaré Michael Haney, directeur exécutif. «Et si un besoin devait survenir en raison d’incendies, notre Sonoma County Vintners Foundation a démontré sa capacité à aider et à répondre aux besoins de notre communauté.»

L’assurance-récolte est-elle la grâce salvatrice?

La Prenda Vineyards de Ned Hill, de Sonoma, a déclaré qu’il s’était préparé à l’odeur de fumée cette année en ayant mis en place de nombreuses assurances-récolte.

En 2020, a déclaré Hill, il a perdu 25% de ses revenus, l’assurance-récolte le protégeant d’une perte beaucoup plus importante.

«Avec l’assurance-récolte, nous n’avons pas eu à nous soucier d’essayer de déterminer si les raisins étaient assez bons pour être cueillis ou non», a-t-il déclaré. «Ils ont été testés positifs pour un peu de fumée, alors nous les avons laissés sur la vigne si nous avions des inquiétudes.»

Hill a déclaré qu’il n’avait récolté que 30% de ses raisins l’année dernière.

«En 2017, nous n’avions pas autant d’assurance-récolte, mais nous avons maintenant un niveau très élevé», a déclaré Hill. «Malheureusement, je pense que les incendies et la fumée sont inévitables. Je pense que nous allons vivre avec eux maintenant.

La rédactrice en vins Peg Melnik peut être contactée à peg.melnik@pressdemocrat.com ou au 707-521-5310.