Pas de honte à pleurer la mort d’une célébrité

Le 18 janvier, l’acteur français Gaspard Ulliel est entré en collision avec un autre skieur à La Rosière en Savoie, France. Ulliel, qui ne portait pas de casque, a subi un grave traumatisme crânien et est décédé à l’hôpital le lendemain à l’âge de 37 ans.

J’étais allongé dans mon lit avec des insomnies à l’époque, faisant défiler les médias sociaux à 4 heures du matin. La lueur crue du téléphone portable ne faisait rien pour m’aider à dormir, mais pour ma défense, mon cerveau ne fonctionnait pas exactement à pleine capacité. Un tweet assez anodin a attiré mon attention : ‘RIP Gaspard Ulliel’. C’était si court; J’ai failli passer devant. Mais je ne l’ai pas fait et mon estomac s’est noué.

Gaspard Ulliel était jeune, beau et talentueux, connu pour ses portraits du cannibale en herbe Hannibal Lecter dans Hannibal levant (2007), le magnat de la mode Yves Saint Laurent dans Saint-Laurent (2014) et pour avoir été l’égérie du parfum Bleu de Chanel de Chanel. La plupart des gros titres après sa mort prématurée ont souligné sa prochaine apparition dans la nouvelle série de Disney Chevalier de la Lune (2022). Je l’ai rencontré pour la première fois dans Jean-Pierre Jeunet Un très long engagementune histoire touchante de la recherche par une jeune femme de son fiancé soldat, présumé mort sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale. Le portrait par Ulliel d’un jeune homme marqué par les atrocités de la guerre était subtil, touchant et me brisait le cœur.

Je n’étais pas seul dans ma tristesse, bien que mes sentiments soient pâles par rapport à ceux qui le connaissaient personnellement, bien sûr. Dans une déclaration pourVariété, le directeur du festival de Cannes Thierry Fremaux se souvient de son ami : « Gaspard appartenait à cette nouvelle génération d’acteurs qui faisaient le cinéma français de demain. Il était tout aussi brillant et talentueux. Il a beaucoup donné et nous nous souviendrons toujours de lui.

Cette année n’a que quelques semaines et pourtant, il a fallu tant de noms familiers – Meat Loaf, Sydney Poitier, Bob Saget, Louie Anderson, Andre Leon Talley et Peter Bogdanovich, pour n’en nommer que quelques-uns. Il y a un sentiment étrange et gêné qui accompagne la tristesse que l’on ressent à la mort d’une célébrité – un sentiment de perte profond mais déroutant. Pour beaucoup, nos enfances ont été marquées par les oeuvres et les offrandes de ces stars. Ils ont produit les bandes sonores de notre jeunesse, ou ont été nos premiers coups de cœur. Nous nous sommes vus nous-mêmes et les autres en eux. C’étaient des chimères, un beau mélange de réalité et de nos propres projections.

J’étais au lycée, dans les premières phases de mon obsession française quand j’ai découvert Gaspard Ulliel. Il n’était qu’un homme dans un casting tournant de belles et talentueuses célébrités françaises que j’adorais : Alizée, avec sa musique pop rose bonbon, Brigitte Bardot, avec son allure surnaturelle, Julien Doré, Coeur de Pirate (Québécoise, mais elle chante en français), Carla Bruni et Audrey Tautou.

J’avais envie d’apprendre le français, de m’asseoir sur les rives de la Seine et de manger délicatement un croissant tout en étant sérénadé par une belle jeune française en béret et chemisier rayé. Bien sûr, quand j’ai eu le privilège de voyager à Paris, j’ai été profondément déçu. C’était sale, animé, chaud et plein d’hommes louches qui n’hésitaient pas à harceler ou à harceler les femmes dans la rue. J’ai mangé une part caoutchouteuse de pizza au fromage et j’ai repoussé les avances d’hommes d’âge moyen ivres. Comme Gatsby avec son feu vert, j’ai appris que mon idée de quelque chose éclipsait la réalité.

La mort de Gaspard Ulliel est tout aussi troublante. Les célébrités – même lorsqu’elles vieillissent, se chamaillent, se marient, divorcent, ont des enfants et ont des crises publiques, semblent quelque peu immortelles et immuables. Ce sont des constantes dans nos vies et nos esprits : toujours jeunes, toujours belles, toujours en bonne santé, rendues en HD, avec un son surround et des images de tabloïd trop saturées. Leur mort semble irréelle et erronée, comme si le DVD s’était figé ou que le disque avait sauté.

Et voici la chose qui me touche vraiment. La mort de Gaspard Ulliel m’a durement touché parce que dans tant de ses performances, j’ai vu des aperçus de mon frère, John. Je sais que ce que nous voyons à l’écran n’est pas la réalité ; Je sais qu’Ulliel n’était qu’un  »acteur » et qu’il était sa propre personne, indépendamment de ses efforts cinématographiques et artistiques. Mais dans son gentil et troublé soldat Manech, j’ai vu l’angoisse mentale de mon propre frère alors qu’il combattait ses propres démons, même si ses spectres ne surgissaient pas du sang et de la boue de la guerre. La cicatrice caractéristique d’Ulliel sur sa joue – autrefois décrite comme la «cicatrice la plus célèbre du cinéma français» – m’a rappelé la cicatrice de John au-dessus de sa lèvre supérieure; le reste d’un enfant en bas âge particulièrement féroce qui a mordu vicieusement mon frère lors d’une rencontre alors que les deux enfants n’avaient que 2 ans. Les cicatrices de Gaspard et de John ont transformé leurs visages, surtout lorsqu’elles sont éclairées par un sourire.

Je ne peux pas m’empêcher de me demander si les décès de célébrités ou d’autres incidents très médiatisés pourraient déclencher une vague de chagrin face au stress et à la douleur cumulés de ces dernières années ; la peur de contracter un virus potentiellement mortel, la perte des moyens de subsistance, l’incertitude générale et les circonstances en constante évolution. Peut-être que le simple fait de pleurer quelqu’un qu’on n’a jamais connu personnellement est une forme de catharsis. Il y a de la force et de la solidarité à faire partie d’une tristesse collective, à lire les hommages des autres et les souvenirs de ceux qui sont décédés, à savoir que l’on n’est pas seul à se sentir triste et désamarré dans la réalité incertaine et en constante évolution de la pandémie .

Pour l’instant, je me souviendrai qu’il n’y a rien de mal à ressentir de la tristesse pour la perte d’une personne que j’admirais, même de loin. Je ne connaissais pas Gaspard Ulliel personnellement, mais j’ai beaucoup respecté son travail, et je ressens un chagrin sourd mais profond pour la perte de quelqu’un de si jeune, aimé et talentueux.

– Jean Balchin, ancien étudiant d’anglais à l’Université d’Otago, étudie à l’Université d’Oxford après avoir obtenu une bourse Rhodes.