Pas de gueule de bois en Ligue des champions pour les Rangers alors que l’équipe de Giovanni van Bronckhorst facilite la victoire d’Ibrox sur le comté de Ross

Antonio Colak, l’homme qui a fait du rêve une réalité contre le PSV Eindhoven, a marqué deux buts après que John Lundstram eut ouvert le score. Steven Davis l’a complété et le résultat n’a pas flatté une équipe des Rangers qui a traversé un match qui a été pris en charge avec la facilité attendue.

Van Bronckhorst a résisté à l’envie d’apporter des changements généralisés à l’équipe qui a joué de manière si héroïque en milieu de semaine et l’introduction de Scott Wright à la place de Glen Kamara était le seul changement. Compte tenu du calendrier à venir, la visite de Queen of the South en Coupe de la Ligue mardi soir offrira une chance à un répit bien mérité et bien mérité pour beaucoup.

Le calendrier d’ici la pause de la Coupe du monde en novembre est aussi mouvementé qu’excitant. Les six affrontements du groupe A avec l’Ajax, Liverpool et Napoli sont en tête de liste, mais le premier affrontement Old Firm de la campagne occupera le devant de la scène samedi prochain et les voyages à Aberdeen et Hearts arriveront rapidement. Les Rangers visent à donner de l’élan à la course au titre.

Cette ambition a déraillé pour la première fois contre Hibernian le week-end dernier. L’équipe de Malky Mackay n’a jamais semblé suivre le mouvement car les Staggies ont été bien battus.

Lorsque l’impasse a éclaté après 24 minutes, il était juste de dire que le but était venu et qu’il était certain d’être le premier d’une longue série. Il était cependant difficile de ne pas éprouver une certaine sympathie pour le gardien Ross Laidlaw, car ses beaux efforts pour maintenir le comté jusque-là ont été anéantis par une cruelle déviation.

La frappe de loin de Lundstram était cadrée, mais c’était l’intervention de Ben Purrington qui était décisive et la tête qu’il espérait être un dégagement s’est avérée être le contact qui a battu Laidlaw alors qu’il était laissé sans défense.

C’était malheureux pour les visiteurs, mais l’avance n’était pas inférieure à ce que les Rangers méritaient à ce stade. Cela aurait pu être, et aurait vraiment dû être, plus.

Les Rangers étaient à l’aise et en contrôle tout au long. Le moment qui les a vus ouvrir le score était parti pour eux, tout comme l’autre sujet de discussion des 45 premières minutes.

Celui-ci était centré sur James Sands et Jordy Hiwula, l’arbitre Don Robertson ayant également un rôle clé dans l’histoire. Les deux défis de Sands – à seulement cinq minutes d’intervalle – qui l’ont vu lutter contre l’attaquant sur le pont semblaient presque identiques.

Le premier a été sanctionné à juste titre d’un carton jaune. Robertson n’a pris aucune mesure pour la seconde, cependant, et Mackay n’a pas tardé à remettre en question l’appel et la cohérence.

Tel était le gouffre entre les côtés, même la perte de Sands n’a peut-être pas fait de différence. Mais l’introduction de Leon King à la pause était peut-être un signe que son manager savait qu’il avait eu la chance de rester sur le parc.

Tout ce que l’équipe de Van Bronckhorst pouvait faire était de continuer à vaquer à ses occupations. Ils l’ont fait avec un sens du but tout au long d’un jeu qui n’allait jamais avoir qu’un seul gagnant.

La première chance de l’après-midi a été créée par Ryan Kent alors qu’il enroulait un effort depuis le bord de la zone. Dans les minutes qui ont suivi, Connor Goldson n’a pas pu terminer le mouvement qu’il avait commencé car Laidlaw a bien sauvé, tandis qu’un bloc a envoyé une frappe de Tom Lawrence loin de la cible.

Borna Barisic a tiré large sur l’angle et Laidlaw a refusé Malik Tillman avant le premier but de l’après-midi. Après cela, Kent n’a de nouveau pas pu trouver sa portée et Colak a été étouffé dans la région.

Le Croate n’a cependant pas eu à attendre longtemps. Ce but n’était pas aussi significatif ni aussi mémorable que mercredi soir, mais il était important dans le contexte de ce match.

C’était aussi une finition élégante d’un homme en pleine forme. Un centre de Wright n’a pas été facile à contrôler, mais Colak a improvisé dans un certain style, une merveilleuse finition à travers le but, laissant Laidlaw bien battu alors que l’avance était doublée et que le match était gagné.

Si une tête de Tavernier dans les dernières secondes avait trouvé le filet plutôt que de couper les boiseries, la marge n’aurait pas flatté les Rangers. En fait, ils ont dû attendre juste avant l’heure de jeu pour obtenir leur troisième.

Les Rangers ont repris là où ils s’étaient arrêtés après la pause. Le film proche du poste de Colak a presque ajouté à leur décompte avant que Purrington ne soit impliqué dans deux autres points de discussion.

Robertson a rejeté les appels de Wright pour une pénalité lorsque son centre bas a semblé toucher la main du défenseur alors qu’il glissait le long du pont. Une fois qu’il s’est levé, il était au bon endroit au bon moment pour approuver la frappe de Kent sur la ligne.

Cela n’a fait que retarder l’inévitable. Lawrence et Kent se sont combinés de manière complexe au bord de la zone et Colak était libre à l’intérieur.

Son finish était puissant et précis. C’était son septième but de la campagne, et peut-être un autre sou pour les pensées d’Alfredo Morelos.

Quelques quasi-accidents et une sortie anticipée après 72 minutes, alors qu’il était remplacé par Davis, ont privé Colak de la chance d’un triplé. Une fois de plus, il avait plus que fait sa part et fait ce qu’on lui demandait.

Cela a laissé les Rangers sans avant-centre naturel pour les phases finales, mais même ce fait n’a pas suffi à les arrêter. Lawrence a lancé une croix de Tavernier et Davis, à la fin d’une course parfaitement chronométrée, a marqué l’arrivée au-delà de Laidlaw.

C’était ça pour les Rangers. Les trois points étaient la prérogative principale, mais les quatre buts étaient de dignes récompenses pour leurs efforts à Ibrox.