Paris Hilton fait pression pour que le projet de loi réprime les établissements pour jeunes abusifs

Un groupe de démocrates du Congrès a déclaré mercredi qu’ils prévoyaient de travailler avec Paris Hilton pour créer de nouvelles réglementations visant à prévenir la maltraitance des enfants dans les établissements pour adolescents en difficulté.

Le représentant Ro Khanna, D-Calif., a déclaré qu’il rédigeait une législation qui donnerait aux enfants dans les établissements pour jeunes le droit d’appeler leurs parents, d’être libres de contraintes et d’avoir accès à de l’eau potable et à des repas nutritifs – dont aucun n’est actuellement assuré à des milliers d’enfants dans ces établissements à l’échelle nationale.

Pour en savoir plus sur cette histoire, regardez « Nightly News with Lester Holt » de NBC ce soir à 18 h 30 HE / 17 h 30 CT.

« L’industrie des adolescents en difficulté de plusieurs milliards de dollars a été en mesure d’induire en erreur les parents, les districts scolaires, les agences de protection de l’enfance et les systèmes de justice pour mineurs pendant des décennies », a déclaré Hilton, une personnalité médiatique et entrepreneur qui est devenu un militant de premier plan appelant à une plus grande surveillance des établissements pour jeunes. . « La raison en est un manque de transparence et de responsabilité à l’échelle du système. »

Hilton a révélé son expérience d’adolescente dans quatre établissements pour jeunes dans un documentaire YouTube l’année dernière. Dans un éditorial du Washington Post cette semaine, elle a déclaré que pendant son séjour dans ces programmes, elle avait été étranglée, giflée, espionnée pendant la douche et privée de sommeil.

La législation qui sera bientôt introduite, telle que décrite par les législateurs, apporterait des changements radicaux à plusieurs types d’établissements pour jeunes, y compris ceux qui s’occupent d’enfants en famille d’accueil et d’enfants atteints de troubles mentaux et dépendent du financement des contribuables, ainsi que des institutions qui dépendent sur paiement des parents pour prendre en charge leurs adolescents désobéissants. Les programmes qui ne reçoivent aucun financement public ne sont actuellement soumis à aucune réglementation fédérale.

« Ce n’est pas un projet de loi sur la messagerie – c’est un projet de loi que nous devons adopter », a déclaré Khanna.

Les établissements pour jeunes ont subi une pression croissante ces dernières années à la suite de la mort de plusieurs enfants et d’enquêtes détaillant des abus non contrôlés, ainsi que d’une vague croissante d’activisme de la part des personnes qui ont passé du temps dans ces établissements.

Un rapport général publié ce mois-ci par le National Disability Rights Network, un groupe de défense des droits, a décrit des exemples flagrants de mauvais traitements dans les établissements pour jeunes, notamment l’utilisation excessive de contraintes physiques pour les enfants, l’abus de médicaments psychiatriques et les abus sexuels par les employés des établissements.

« Nous avons découvert que ces problèmes étaient très graves et très constants d’un État à l’autre », a déclaré Diane Smith Howard, avocate en charge de la justice pénale et juvénile au National Disability Rights Network.

Megan Stokes, directrice exécutive de la National Association of Therapeutic Schools and Programs, un groupe professionnel de l’industrie, a déclaré qu’elle soutenait la création de normes fédérales, « parce que nous aimerions que tout le monde soit soumis aux mêmes normes de soins ».

Les défenseurs travaillant avec le bureau de Khanna ont déclaré qu’ils avaient l’intention d’établir une « déclaration des droits » pour les jeunes dans les établissements de soins collectifs, qui garantirait des articles de toilette et une nutrition appropriés, et interdirait aux établissements de suspendre le sommeil, les repas ou l’hydratation, et de placer les enfants dans des chambres d’isolement, placards ou des cages comme punition. Les défenseurs veulent également établir des moyens pour les enfants de signaler les violations aux autorités étatiques et fédérales.

Trois membres démocrates du Congrès – les représentants Rosa DeLauro du Connecticut et Adam Schiff de Californie, et le sénateur Jeff Merkley de l’Oregon – ont déclaré qu’ils coparraineraient le projet de loi. Ils travaillent avec plusieurs groupes qui défendent les jeunes en famille d’accueil, les enfants ayant des besoins spéciaux et les adolescents institutionnalisés. L’un des groupes, Breaking Code Silence, a commencé à diffuser des notes d’orientation concernant la législation en cours.

« Une législation fédérale doit être adoptée pour renforcer le sens des responsabilités, pour avoir plus de mordant », a déclaré Vanessa Hughes, directrice organisationnelle de Breaking Code Silence. « Les États ont eu amplement l’occasion. Ils n’ont pas réussi à réglementer cette industrie.