Rio Tinto vise à dépenser 7,5 milliards de dollars pour réduire de moitié ses émissions de carbone d’ici 2030
Le nouveau directeur général de Rio Tinto a prévu d’investir 7,5 milliards de dollars au cours des neuf prochaines années pour réduire de moitié les émissions de carbone du mineur anglo-australien alors que les gouvernements et les investisseurs exigent une action plus agressive contre le changement climatique.
« Nous étions convaincus que nous devions préciser le capital supplémentaire que nous allions dépenser », a déclaré Jakob Stausholm, s’exprimant à Londres lors de la première journée des investisseurs de la société en deux ans.
« Quand vous passez des combustibles fossiles aux énergies renouvelables, vous n’avez plus de grosses dépenses d’exploitation. . . d’avoir réellement de l’énergie gratuitement. Il y a juste un problème entre les deux, vous devez faire beaucoup d’investissements.
L’objectif d’émissions est trois fois supérieur à l’engagement précédent de Rio.
« Rio Tinto a finalement rejoint le parti avec des objectifs de réduction d’émissions très ambitieux », a déclaré Dan Gocher, directeur du climat et de l’environnement au Centre australasien pour la responsabilité d’entreprise.
Cependant, les actions de Rio ont chuté de 4,5% à 48,21 £, parmi les plus fortes baisses du FTSE 100 mercredi, alors que les investisseurs digéraient les plans de dépenses.
L’activité phare de Rio dans le minerai de fer en Australie-Occidentale devrait recevoir une grande partie de l’investissement, la société prévoyant le «déploiement rapide» de 1 gigawatt d’énergie solaire et éolienne dans la région, dans une démarche audacieuse pour électrifier entièrement ses mines, les ports et le système ferroviaire.
L’autre domaine d’intérêt consistera à déplacer ses fonderies d’aluminium australiennes, qui génèrent un tiers de ses 31,5 millions de tonnes d’émissions directes de carbone, vers les énergies renouvelables. Cela nécessitera 5 GW d’énergie solaire et éolienne, ainsi qu’un approvisionnement en énergie flexible pouvant être utilisé pour compléter l’approvisionnement.
« Cet investissement peut être nécessaire pour Rio à la lumière de l’accent mis par le marché sur l’environnement, le social et la gouvernance [metrics], mais le retour économique sur cet investissement sera faible », a déclaré Christopher LaFemina, analyste chez Jefferies. « Passer au vert sera complexe, coûteux et dilutif pour les bénéfices ».
Stausholm, ancien directeur financier de Rio, a pris les rênes en janvier, remplaçant Jean-Sébastien Jacques qui a démissionné à la suite d’un contrecoup des investisseurs suite à la destruction d’anciens abris sous-roche aborigènes en Australie-Occidentale pour faire place à une expansion de la mine.
Ses 10 premiers mois de travail ont été mitigés. Alors que la flambée des prix du minerai de fer de la sidérurgie a aidé Rio à réaliser des bénéfices semestriels records et un énorme dividende de 9,1 milliards de dollars, elle a été entravée par des revers opérationnels.
La semaine dernière, la société a abaissé ses prévisions pour son activité de minerai de fer et pour plusieurs autres divisions et a également révélé un autre retard dans son projet de croissance le plus important, une énorme mine de cuivre souterraine dans le désert de Gobi en Mongolie. Pendant ce temps, la société a tenté de réparer ses relations avec les groupes autochtones à la suite des explosions de Juukan Gorge.
Rio a également annoncé mercredi qu’il doublerait ses dépenses d’investissement dans les projets de croissance jusqu’à 3 milliards de dollars par an à partir de 2023, car il cherche à augmenter son exposition au cuivre, au lithium et aux métaux qui seront nécessaires à la transition énergétique.
« Nous devons vraiment changer d’état d’esprit », a déclaré Stausholm. « Je pense qu’en tant qu’entreprise, nous étions devenus trop averses au risque. »
Interrogé sur la démission du directeur de la stratégie de Rio à la veille de la présentation aux investisseurs, Stausholm a déclaré qu’il n’y avait eu aucun désaccord sur les plans futurs de Rio.
« Nous sommes toujours amis et allons faire du vélo ensemble à l’avenir », a déclaré Stausholm.