Pages de fans, hommages vidéo et rumeurs d’amour : comment le fandom de Johnny Depp s’est concentré sur son avocat Camille Vasquez

UNprès avoir terminé son contre-interrogatoire d’Amber Heard, Camille Vasquez, l’une des avocates de Johnny Depp, s’est tournée vers son client et l’a serré dans ses bras. Le moment est immortalisé sur une photo qui est venue résumer la phase la plus récente du procès en diffamation opposant Depp et Amber Heard à Fairfax, en Virginie. Les yeux de Vasquez sont fermés. Son sourire est béat. Ses bracelets dorés Cartier et Van Cleef & Arpels scintillent sous l’éclairage zénithal de la salle d’audience. Depp est vu de dos dans une veste de costume, ses cheveux dans la queue de cheval élégante qu’il porte depuis qu’il a pris la barre en tant que témoin lui-même – un changement par rapport aux premiers jours du procès, quand il portait ses cheveux jusqu’au menton et Hollywood- désordonnée.

C’est une image de dissonance cognitive, un instantané étrangement paisible d’un procès controversé et souvent déchirant. Le jury a entendu des allégations d’agression sexuelle, ainsi que de violence physique, verbale et mentale. Les fans de Depp ont pris de l’ampleur en personne et en ligne, où la procédure peut sembler incontournable. Les avocats et les experts ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact du procès sur les victimes de violence domestique et leur perception.

Au cours des six semaines qui ont suivi le début du procès, Vasquez est devenu l’une des personnalités les plus connues parmi les adeptes de l’affaire. Les fans de Depp ont tourné vers elle l’attention en ligne habituellement réservée aux acteurs et chanteurs. Il y a eu des tweets de célébration et des comptes de fans Instagram. Les partisans de Depp sont connus pour attendre à l’extérieur du palais de justice, dans l’espoir d’apercevoir Vasquez et éventuellement d’obtenir leur propre câlin. Après le contre-interrogatoire de Heard par Vasquez, un mème a réinventé l’avocat en Thor, le dieu du tonnerre décrit par Chris Hemsworth dans les films Marvel.

Associée dans un cabinet d’avocats à Irvine, en Californie, Vasquez est décrite dans sa biographie professionnelle comme se concentrant sur les poursuites en diffamation du côté des plaignants (ce qui correspond à la situation de Depp dans l’affaire Virginia). Elle énumère une expérience supplémentaire dans les contrats, les délits et les réclamations d’emploi, ainsi que dans les communications de crise et la gestion de la réputation. Elle a auparavant travaillé dans un cabinet à Los Angeles et est diplômée de l’Université de Californie du Sud et de la Southwestern Law School.

Au cours de l’affaire Depp contre Heard, Vasquez a d’abord pris de l’importance en tant qu’objecteur fréquent lors des témoignages, en particulier lorsque Depp et Heard eux-mêmes ont pris la parole. Le contre-interrogatoire de Heard, qui a eu lieu entre le 16 et le 17 mai, l’a amenée plus loin sous les projecteurs en ligne. Google Trends, un outil mis à disposition par Google pour mesurer la popularité de divers termes de recherche au fil du temps, montre que l’intérêt de recherche pour les mots « Camille Vasquez » a bondi du 16 au 18 mai. (Google Trends utilise un index dans lequel 100 indique la popularité maximale d’un terme de recherche, et 0 signifie qu’il n’y avait pas suffisamment de données à analyser. L’intérêt pour la requête « Camille Vasquez » est passé de 1 à 28 entre le 15 et le 16 mai, puis a encore grimpé à 59 le 17 mai et 100 le 18 mai.)

Sur Instagram, une recherche du nom de Vasquez fait apparaître une poignée de comptes de fans. Camillevasquezofficial, décrite comme une « page de supporters de Mme Camille », compte 34 400 abonnés. Ses messages, dont le plus ancien remonte au 7 mai, ont en grande partie consisté en des photos et des clips vidéo de Vasquez autour du palais de justice. Il y en a d’autres, des pages plus petites, dont Camille_vasquez_law_passionate, Camille_vasquezz, _camille_vasquez_, et Camillevasquez_official. (Aucun de ceux-ci ne semble avoir une affiliation officielle avec Vasquez et se présenter comme des pages de fans traditionnelles.)

À l’exception de Camillevasquezofficial, aucun de ces profils Instagram n’a de vastes adeptes, mais le fait qu’ils existent est remarquable. Les avocats se croisent rarement, voire jamais, de cette manière avec la culture des fans, ou dans une telle mesure. Les avocats qui représentent des parties célèbres dans des affaires très médiatisées peuvent atteindre un certain niveau de renommée – leurs noms deviennent connus, ils peuvent faire des interviews avec les médias. Mais les fans de leurs clients ne commencent généralement pas à les traiter comme des célébrités à part entière. (Donna Rotunno, une avocate qui a représenté Harvey Weinstein lors de son procès pénal en 2020, a atteint un niveau de renommée juridique à l’époque, mais une requête de son nom ne renvoie aucun compte de fan. Gloria Allred, qui a représenté des clients contre des accusés célèbres tels que Bill Cosby, Donald Trump et R Kelly, ne semble pas non plus avoir de pages de fans sur la plate-forme.) Sur TikTok, le «compte stan» autoproclamé (une page de fans) Camillevasquez compte 102 400 abonnés . Deux autres comptes de fans comptent respectivement 14 300 et 9 849 abonnés. Le hashtag #Camillevasquez cumule 944 millions de vues sur la plateforme.

Il semble impossible de séparer la nouvelle renommée de Vasquez de la culture en ligne entourant le procès, qui est devenue si prédominante qu’elle semble omniprésente. Des mèmes et des clips en ligne se moquant de Heard exposent la « haine profonde » et la méfiance à l’égard des femmes, ont déclaré des experts L’indépendant. Certains ont cherché à tirer profit du procès en vendant des marchandises exprimant un sentiment anti-Heard. Un rapport récent de NBC News parlait de six créateurs de contenu dont le contenu n’était auparavant pas lié à Depp ou Heard, qui se sont maintenant tournés vers la création de contenu sur le procès. Selon NBC News, cela leur a permis d’atteindre « des millions d’audiences sur YouTube et TikTok ».

Ce niveau de renommée a eu des conséquences réelles pour Vasquez, au-delà des groupes de fans de Depp attendant de l’apercevoir à sa sortie du palais de justice. Le 18 mai, un photographe a été entendu dans des images publiées par TMZ interrogeant Vasquez sur des rumeurs en ligne selon lesquelles elle et Depp pourraient sortir ensemble. Vasquez a ri et a refusé de répondre davantage. TMZ a précédemment rapporté que les rumeurs sont fausses et que les deux ne sont « certainement pas en couple », citant « des sources liées à Camille Vasquez ».

Au lieu de cela, un expert en langage corporel a suggéré de Le courrier quotidien que la proximité physique relative de Depp et Vasquez pourrait être une décision stratégique pour faire ressembler Depp à un « héros romantique ». « Pour les fidèles fans de Depp, ces rituels dramatiques apparaîtront comme une validation », a déclaré Judi James au journal. « ‘Si cette belle et intelligente femme pense qu’il va bien, alors peut-être qu’il l’est’, sera le message sous-entendu. »

Vasquez n’est pas le premier avocat américain à devenir une célébrité juridique. David Boies, Alan Dershowitz et Johnnie Cochran me viennent à l’esprit. Le phénomène est assez ancien pour avoir fait l’objet d’une certaine littérature juridique. Recherchez des « avocats célèbres » en ligne et vous ne manquerez pas de listes et d’articles de blog sur les défis auxquels sont confrontés les avocats célèbres, ainsi que d’autres écrits académiques. Un article de 2012 de Florent Bonaventure dans la revue d’histoire française Vingtième Siècle. Revue d’histoire retrace l’émergence d’avocats célèbres dans les années 1920 et la relie aux «médias de masse émergents, à la naissance d’une« culture de la célébrité »et à une fascination générale pour le crime et les criminels».

Dans un article de 2003 du Revue de droit de la faculté de droit de New Yorkintitulé Les avocats célèbres et le culte de la personnalité, le professeur de droit Richard K Sherwin a également établi un lien entre des avocats célèbres et la consommation de procès comme divertissement. « L’avocat en tant que célébrité est devenu un participant volontaire à la séduction mutuellement assurée qui se déroule entre les journalistes et producteurs de télévision et les avocats experts, présentateurs et personnalités de l’écran qui contribuent à faire du divertissement le roi », a-t-il écrit.

Un avocat célèbre, pour Sherwin, a non seulement un impact sur la couverture du procès, mais peut également façonner les procédures à l’intérieur de la salle d’audience, les faisant basculer vers des moments sensationnels. « Nous avons parcouru un long chemin depuis [French political scientist Alexis de] Le récit admiratif de Tocqueville des avocats en Amérique en tant que champions de la retenue prudente et contre-majoritaire », a-t-il poursuivi en notant. « Plutôt que de servir de frein délibératif aux passions populaires, les avocats célèbres d’aujourd’hui sont plus souvent apparus dans le rôle d’agents de premier plan de l’amélioration artificielle de l’émotion et du spectacle par les médias. »

Le procès Depp v Heard devrait se terminer fin mai ou début juin : les plaidoiries sont prévues pour le 27 mai, après quoi le jury de sept personnes délibérera. Depp, qui allègue que Heard l’a diffamé dans un éditorial de 2018 pour Le Washington Post dans lequel elle se décrit comme « une personnalité publique représentant la violence domestique », a demandé 50 millions de dollars de dommages et intérêts. Heard a déposé une contre-poursuite l’accusant d’avoir prétendument orchestré une « campagne de diffamation » contre elle et décrivant son propre procès comme une continuation « d’abus et de harcèlement ». Elle a demandé 100 millions de dollars de dommages et intérêts contre les allégations de son ex-mari.