Danny Dignum contre Zhanibek Alimkhanuly: Rencontrez le challenger britannique par intérim pour le titre mondial dont vous n’avez jamais entendu parler
Alors que la sagesse veut que les combattants modernes doivent s’occuper des réseaux sociaux et investir du temps pour se faire un profil, il reste une minorité pour qui la boxe, dans son sens le plus pur, est leur seule préoccupation.
Danny Dignum, de Bowers Gifford dans l’Essex, en fait clairement partie.
Le poids moyen invaincu et bien scolarisé s’est entretenu avec BBC Sport juste après avoir terminé la dernière séance d’entraînement de son camp d’entraînement, avec l’entraîneur Kevin Lilley, et peu de temps avant de s’envoler pour Las Vegas pour disputer le championnat du monde intérimaire des poids moyens WBO contre Zhanibek Alimkhanuly le 21 mai.
L’actuel champion Demetrius Andrade devait passer à super-moyen mais s’est blessé.
« Si je pouvais être un champion du monde inconnu, je le serais », déclare Dignum, 30 ans. « Je ne veux pas être célèbre. Tu ne m’amèneras pas dans la jungle avec Ant et Dec. J’aime la vie tranquille. J’aime ma famille. Je m’en fous de tout ça.
« La façon dont je le vois, la boxe est mon travail et c’est un travail que j’aime. Je le fais depuis que je suis un garçon et c’est ce que je suis. Je suis un boxeur. Fin de. Je ne suis pas un célébrité, ou une célébrité en herbe.
« Peut-être que beaucoup de combattants croient qu’ils ont des opportunités parce qu’ils font du bruit sur Twitter ou autre, mais ce n’est tout simplement pas moi.
« Mais regardez la position dans laquelle je suis. Je boxe pour un titre mondial dans mon 16e combat. Ce n’est pas mal, alors je suppose que j’ai eu de la chance.
« J’ai fait des progrès dans ma carrière sans avoir besoin de sauter à travers ces cerceaux. »
Dignum a commencé la boxe à neuf ans aux côtés de son frère jumeau, John, après que ses parents en aient eu assez qu’ils se battent constamment à la maison.
Il est ensuite devenu un amateur hors pair, remportant plusieurs titres nationaux en tant que junior et le titre national senior des poids moyens (ABA) en 2012, avant d’être finalement sélectionné pour représenter l’équipe GB.
Malgré cela, depuis qu’il est devenu professionnel en 2016, le parcours du gaucher vers le niveau mondial a été le moins conventionnel, contournant les ceintures régionales et nationales pour se concentrer plutôt sur la reconnaissance internationale.
Il y a à peine trois ans, Dignum semblait être un prétendant probable au titre britannique, mais a été aligné à la place pour boxer Conrad Cummings d’Irlande du Nord pour la ceinture européenne WBO.
« Cela s’est présenté comme une opportunité », a déclaré Dignum.
Bien qu’il ait participé à ce concours de 2019 en tant que léger outsider, Dignum a réalisé une performance exceptionnelle pour arrêter Cummings au cinquième tour et s’assurer une place à l’extrémité supérieure du classement WBO.
Plusieurs défenses réussies plus tard, et occupant maintenant la position de numéro trois de la WBO, il n’est qu’à un combat de se qualifier de champion du monde.
Toute excitation doit cependant être tempérée par le réalisme. La tâche à accomplir semble ardue.
Dignum doit s’adapter entre la démolition de Grant Dennis de Kent en février et la rencontre avec le très apprécié Alimkhanuly. Cela représente non seulement une mise à niveau significative de l’adversaire, mais un énorme changement de scène à Vegas.
Zhanibek, 29 ans, a un record professionnel parfait de 11 victoires consécutives, dont sept à l’intérieur de la distance, et est un ancien champion du monde amateur.
Désormais basé en Californie, où il s’entraîne avec l’entraîneur américain Buddy McGirt, le Kazakh sera également considéré comme le combattant à domicile.
« Je ne veux pas la gloire, mais je veux ça Danny Dignum v Zhanibek Alimkhanuly: Meet Britain’s interim world title challenger you’ve never heard of », déclare Dignum, qui compte jusqu’à présent 14 victoires et un match nul à son actif.
« J’ai voyagé dans ma carrière amateur, donc la boxe à l’étranger ne m’inquiète pas. Je sais que les gens disent que cet adversaire est un pas en avant, mais c’est ce dont je rêve depuis que j’ai commencé la boxe.
« Je sais contre quoi je suis et je sais que Zhanibek est un très bon combattant. Il a un pedigree amateur fantastique et sa carrière professionnelle a été impressionnante jusqu’à présent.
« Il y a beaucoup de battage médiatique à son sujet, surtout en Amérique, mais je crois qu’ils me négligent, et cela pourrait jouer entre mes mains. »
« J’ai vu des extraits d’interviews de Zhanibek où il semble dire que ce sera une nuit de travail facile », poursuit Dignum.
« Il parle déjà de combattre Chris Eubank Jr ou Jermell Charlo après notre combat, puis de remporter des titres mondiaux dans d’autres catégories de poids, mais je pense, ‘attends, tu dois d’abord me battre’.
« Je vais là-bas et j’apporterai tout ce que j’ai sur ce ring. Il a traversé ses adversaires jusqu’à présent, mais nous allons voir comment il s’en sort quand il ne réussit pas tout seul. chemin.
« Vous savez, ce sont les derniers rounds, je le garde honnête, je l’ai blessé plusieurs fois, voyons comment il aime ça. »