Paddy Steinfort représente la tendance croissante des équipes sportives axées sur la santé mentale et le bien-être

Lorsque Kevin Pillar était l’invité du podcast «Toughness» de Paddy Steinfort plus tôt cette année, le voltigeur vétéran des ligues majeures était sur le point de signer un contrat d’agent libre avec les Mets de New York.

Pillar, 32 ans, avait partagé le temps entre les Red Sox de Boston et les Rocheuses du Colorado au cours de la saison écourtée par la pandémie de 2020, et il avait maintenant la chance de poursuivre sa carrière de baseball avec un possible prétendant aux séries éliminatoires. Mais malgré la nouvelle positive d’avoir un nouvel employeur alors qu’il se dirigeait vers la formation du printemps 2021, Pillar a décrit sur le podcast une période sombre de sa vie qui s’était déroulée quelques mois plus tôt.

«J’ai finalement eu l’impression que les choses étaient tellement hors de ma main et hors de mon contrôle que j’ai perdu le contrôle, et j’ai eu une panne», a déclaré Pillar à Steinfort. «Et j’ai eu de l’aide.

L’entrevue de Pillar était l’un des témoignages publics les plus récents sur la santé mentale d’un athlète professionnel. Kevin Love des Cleveland Cavaliers a écrit un essai personnel dans le Players ‘Tribune en 2018 détaillant ses luttes passées contre les attaques de panique et l’anxiété, et le quart-arrière des Cowboys de Dallas, Dak Prescott, a discuté de ses combats de dépression dans une interview sur « En profondeur avec Graham Bensinger ». an.

Steinfort, un entraîneur de performance mentale qui a travaillé avec des athlètes dans de nombreux sports aux niveaux professionnel et collégial – y compris le quart-arrière Pat Mahomes, vainqueur du Super Bowl, lorsqu’il jouait au football universitaire à Texas Tech – est actuellement le coordonnateur principal des compétences mentales des Red Sox. Steinfort a déclaré que lorsque des noms de haut niveau dans le sport, ou dans n’importe quel domaine, se manifestent et racontent leurs histoires personnelles comme Pillar ou Love ou Prescott, «cela aide à normaliser» un problème qui a longtemps été stigmatisé ou écarté des projecteurs.

«C’est énorme quand ça arrive», a déclaré Steinfort. «Ce sont des gens super réussis, qui sont souvent considérés comme des modèles de force ou de perfection. L’avenir montre que même s’ils sont vus de cette façon, ils ne sont pas à l’abri des luttes mentales et émotionnelles. En normalisant ces problèmes et en partageant ce qu’ils ont fait pour surmonter leurs difficultés, y compris en se connectant aux services de soutien, cela change le comportement des nombreuses personnes qui les suivent – via les médias sociaux ou d’autres moyens.  »

Né en Australie, Steinfort, 42 ans, a eu une carrière de neuf ans dans le football australien, d’abord avec le Richmond FC de 1997 à 2001, puis deux saisons chacun avec le Coburg FC et le West Adelaide FC. Mais au cours de sa carrière sportive, Steinfort a déclaré avoir perdu un parent proche du suicide. Plus tard, à la croisée des chemins de sa carrière d’entraîneur, il a déménagé aux États-Unis et a poursuivi une maîtrise en psychologie appliquée à l’Université de Pennsylvanie.

Cela a commencé un nouveau chapitre professionnel pour Steinfort, et en plus des Red Sox, il a travaillé avec les Eagles de Philadelphie de la NFL, les 76ers de la NBA et les Blue Jays de Toronto, où il a d’abord croisé la route de Pillar.

Steinfort n’est pas un psychiatre agréé ou un professionnel de la santé, et son travail est plus axé sur le renforcement de la confiance et le renforcement des compétences cognitives pour «trouver de meilleurs moyens d’améliorer» ses performances. Mais Steinfort a déclaré qu’il peut souvent y avoir un «brouillage des frontières» entre certains des défis et des pressions auxquels un athlète peut faire face sur le terrain ou sur le court et tout «problème de santé mentale qui peut être un peu plus profond».

Le rôle de Steinfort avec les Red Sox en est un qu’il a dit qu’il espère que davantage d’équipes professionnelles pourraient embrasser dans le cadre de leur culture globale.

« J’aimerais penser comme cela. Il y a eu une tendance au cours des 10 dernières années, où plus d’équipes de la MLB ont quelqu’un dans un type de rôle similaire à moi », a déclaré Steinfort. «Je pense qu’il devrait y avoir un accès aux services de soutien clinique et en santé mentale pour chaque athlète, entraîneur et personnel d’équipe, et je pense que c’est tendance.

Le podcast «Robustesse», a déclaré Steinfort, est né de la demande d’un groupe de réflexion de l’armée américaine. Steinfort, un conseiller de l’armée, a été invité à créer une série d’interviews spécifiquement pour la population de l’armée, qui est estimée à 1,3 million de militaires actifs et de femmes de service.

«Les sujets centraux allaient être la ténacité, la résilience et les performances dans des environnements à enjeux élevés et à conséquences élevées», a déclaré Steinfort.

Mais la pandémie de coronavirus a changé tous ces plans. Steinfort a déclaré qu’au lieu de cela, une décision avait été prise de partager le contenu du podcast «avec une communauté civile plus large à la suite des défis auxquels nous avons tous été confrontés dans la vie en 2020.»

Outre Pillar, l’ancien skieur olympique Lindsey Vonn, l’ancien patineur de vitesse olympique Apolo Ohno et le demi offensif des 49ers Raheem Mostert sont plusieurs personnalités du sport qui ont été interviewées sur le podcast.

«L’un des grands objectifs du podcast ‘Robustesse’ est qu’il cherche à utiliser des personnes que nous pourrions considérer comme des héros, à raconter leurs histoires et à mettre fin à la vieille approche de la santé mentale ‘Gardez le silence, gardez-le pour vous-même’, » dit Steinfort.