Pacquiao : le roi du ring gronde pour la présidence philippine
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Manille (AFP)
Manny Pacquiao est idolâtré par beaucoup aux Philippines à la fois pour sa puissance de frappe et son ascension de la pauvreté au sommet de la boxe mondiale. Mais son soutien à une guerre meurtrière contre la drogue et ses opinions homophobes ont attiré de nombreux détracteurs.
Connu dans l’archipel asiatique sous le nom de « le poing national », Pacquiao a fait passer le succès sportif dans l’arène politique, et vise maintenant un grondement à enjeux élevés pour la présidence.
Pacquiao a déclaré dimanche qu’il se présenterait aux élections de 2022, promettant de lutter contre la pauvreté et la corruption alors qu’il cherche à convaincre les électeurs avec son histoire de haillons à la richesse.
« Je ressens ce que vous ressentez tous, je connais la souffrance que vous avez vécue et je sais que vous êtes tous fatigués », a déclaré Pacquiao après avoir accepté la nomination d’une faction rivale au sein du parti au pouvoir du président Rodrigo Duterte.
Après deux mandats en tant que membre du Congrès et un en tant que sénateur, l’ambition de Pacquiao n’est pas irréaliste dans un pays célèbre pour sa politique obsédée par les célébrités.
Mais la victoire est loin d’être assurée.
Les fans voient Pacquiao, un champion du monde de huit divisions, comme la preuve vivante que le succès est possible pour quiconque travaille dur, quelles que soient ses origines.
Mais les critiques accusent le décrocheur du secondaire de manquer d’intellect et d’être fréquemment absent au Sénat, soulevant des questions sur sa capacité à diriger le pays de 110 millions d’habitants.
À moins d’un an des élections, Pacquiao a risqué un capital politique dans un stoush public avec Duterte, qui rivalise avec le boxeur pour l’affection de nombreux Philippins et l’a précédemment mentionné comme un successeur possible.
Il a également suscité la controverse en soutenant la guerre meurtrière contre la drogue de Duterte, qui, selon des groupes de défense des droits, a tué des dizaines de milliers d’hommes pour la plupart pauvres et déclenché une enquête de la Cour pénale internationale.
Fervent chrétien évangélique, Pacquiao s’est publiquement opposé au divorce, à l’avortement et aux contraceptifs, et a comparé les couples homosexuels à des animaux – une insulte qui lui a coûté un accord de parrainage avec le géant des vêtements de sport Nike.
« Sa popularité en tant que boxeur ne se traduira pas à 100% par sa popularité en tant qu’homme politique », a déclaré à l’AFP Ted Lerner, journaliste sportif né aux États-Unis aux Philippines.
– Renommée, pouvoir et richesse –
Pacquiao a abandonné l’école secondaire à 14 ans, a vendu des beignets au bord de la route et est devenu empileur d’épicerie pour aider sa mère à subvenir aux besoins de ses deux frères et sœurs plus jeunes.
En quelques années, le petit gaucher était un boxeur professionnel.
Sur le ring, c’est un puncheur puissant qui utilise un jeu de jambes éclair pour créer des angles avec lesquels délivrer des rafales, comme celles qui ont abattu Oscar de la Hoya, Ricky Hatton, Miguel Cotto, Erik Morales et Marco Antonio Barrera.
Mais l’âge peut le rattraper.
Dans ce qui pourrait être son dernier combat professionnel, le joueur de 42 ans a perdu contre le Cubain Yordenis Ugas à Las Vegas le mois dernier – la huitième défaite d’une brillante carrière s’étalant sur plus de deux décennies.
Le sport lui a valu la gloire, le pouvoir, l’influence et la richesse, et avec lui, les vices : alcool, jeux d’argent, combats de coqs et liens romantiques avec de belles stars de cinéma qui, à un moment donné, ont failli ruiner son mariage.
Mais en 2012, Pacquiao, maintenant père de cinq enfants, a trouvé la religion et a abandonné son style de vie de playboy.
Pacquiao a également été un endosseur de célébrités pour des produits allant des appareils électroménagers à la pizza et aux voitures, a animé des émissions de télévision, a joué dans des films et a eu un passage improbable en tant que joueur et entraîneur de basket-ball professionnel.
Connu pour sa générosité et son sens commun, il a donné d’énormes sommes d’argent à des amis, des supporters et des pauvres. Il est connu pour accueillir ses fans, les laissant regarder ses séances d’entraînement.
© 2021 AFP