La cause de la mort du gorille des plaines occidentales de 350 livres n’est pas encore connue, a indiqué le zoo dans un communiqué de presse.
Ozzie était considéré comme une véritable légende au zoo et était le seul membre survivant de la génération originale de gorilles qui est arrivé avec l’ouverture de sa Ford African Rain Forest en 1988, selon le communiqué.
La semaine dernière, le personnel a remarqué une baisse de l’appétit d’Ozzie et l’encourageait à manger, selon le zoo.
« Au cours des dernières 24 heures, les équipes l’ont traité lorsqu’il a présenté des symptômes tels qu’un gonflement du visage, une faiblesse et une incapacité à manger ou à boire », indique le communiqué. Une autopsie sera pratiquée pour déterminer la cause du décès.
La mort d’Ozzie survient quelques jours seulement après que sa compagne d’habitat, Choomba, a été euthanasiée en raison d’un déclin de sa santé. Elle avait 59 ans. Les deux vivaient ensemble dans la même zone d’habitat au zoo d’Atlanta et étaient ensemble depuis plus de 15 ans.
Ozzie était fréquemment vu par les visiteurs faire la sieste dans son espace préféré – son tas de laine de bois. Ses friandises préférées comprenaient les oranges et le chou. Et il a communiqué avec le personnel en utilisant des vocalisations de « réponse » et une série de coups caractéristiques sur les portes ou les fenêtres, selon sa biographie sur le site Web du zoo.
« C’est une perte dévastatrice pour le zoo d’Atlanta. Alors que nous savions que ce moment viendrait un jour, cette inévitabilité ne fait rien pour endiguer la profonde tristesse que nous ressentons à l’idée de perdre une légende », a déclaré Raymond B. King, président et chef de la direction du zoo d’Atlanta. le communiqué de presse.
« Les contributions de la vie d’Ozzie sont indélébiles, dans les générations d’individus qu’il laisse derrière lui dans la population de gorilles et dans le corpus mondial de connaissances sur le soin de son espèce. Nos pensées vont à son équipe de soins, qui ont perdu une partie de leur vie et une partie de leur cœur. »
Le gorille des plaines occidentales est classé comme étant en danger critique d’extinction, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF). En raison du braconnage et des maladies, la population de l’espèce a diminué de plus de 60 % au cours des 20 à 25 dernières années, selon le WWF.
Ozzie a plus de 20 descendants, selon le zoo. Il laisse dans le deuil sa fille Kuchi; fils Kekla, Stadi et Charlie; petite-fille Lulu; arrière-petite-fille Andi et arrière-petit-fils Floyd, qui vivent tous au zoo d’Atlanta, selon le communiqué. Le reste de sa progéniture vit dans d’autres zoos accrédités aux États-Unis et au Canada.
