Ouverture du procès pour crimes de guerre de Kunti K en France

Le procès de Kunti Kamara, ancien chef de front du Mouvement uni de libération du Libéria, s’est ouvert lundi devant la Cour d’appel française pour crimes contre l’humanité, tortures et actes de barbarie qui auraient été commis au Libéria entre 1993 et ​​1994.

Connu sous le nom de « Kunti-K » entre autres noms de guerre, l’homme de 48 ans est poursuivi en vertu du principe juridique de compétence universelle, qui stipule que les crimes commis contre toute l’humanité ne connaissent pas de frontières et peuvent être jugés n’importe où dans le monde.

Dans une première phase de l’enquête, Kamara a nié toutes les allégations.

« Je continuerai à prouver que ces gens sont des criminels au Libéria et qu’il y a des gens derrière eux au Libéria ; quelqu’un les manipule pour me poursuivre », a-t-il déclaré aux juges d’instruction selon l’acte d’accusation. « Tout le monde pourra vous dire que je suis innocent. »

Mais Kamara a reconnu être le commandant de deux sections des rebelles de l’ULIMO. Il aurait également reconnu avoir rendu compte à un commandant appelé « Deku » et à un autre appelé « Mohammed Tumuyah ».

Il a déclaré avoir rejoint l’ULIMO parce qu’il voulait se défendre contre les forces du Front patriotique national du Libéria de Charles Taylor.

Le procès durera quatre semaines et entendra plus de trois douzaines de témoins et d’experts, dont beaucoup ont été amenés ici du Libéria par l’équipe de poursuite française.

On s’attend à ce que Kamara témoigne en son propre nom. Alieu Kosiah, l’allié de l’ULIMO de Kamara qui fait appel de sa propre condamnation pour crimes de guerre par un tribunal suisse l’année dernière, témoignera également.

Kamara a renversé le dossier de la défense de Kosiah lorsqu’il a comparu en tant que témoin à décharge et a déclaré que Kosiah avait commis les crimes pour lesquels il était accusé. Son témoignage a choqué la défense. L’accusation et les parties civiles ont déclaré que c’était crucial pour le succès de leur affaire.

L’affaire est portée par la cellule antiterroriste française du parquet. Jusqu’à présent, l’unité n’a jugé que les affaires liées au génocide rwandais de 1994.

La France avait une forte présence au Rwanda à l’époque coloniale. C’est la première fois en France qu’un procès se tient pour des faits commis dans un pays autre que le Rwanda.

Parmi les nombreuses allégations horribles contre Kamara, il y a la torture et le meurtre d’un homme qui aurait eu les coudes attachés derrière le dos avant que Kamara ne lui coupe la cage thoracique, lui enlève le cœur et le mange.

D’autres accusations allèguent que Kamara a forcé des victimes à transporter des marchandises pour ULIMO. Il y a aussi des allégations de viol et d’esclavage sexuel par Kamara et des hommes sous son commandement. L’acte d’accusation allègue généralement que Kamara s’est joint au règne de terreur d’Ulimo sur les habitants de Foya.

A Lofa, les rescapés de l’ULIMO célèbrent leur procès

Lors d’appels téléphoniques, certaines victimes présumées des crimes de Kamara ont déclaré à New Narratives/Frontpage Africa qu’elles le connaissaient sous son autre nom de guerre « Co Kundi ».

Beaucoup l’ont désigné comme responsable des meurtres « ngisakornjai » de 1993 dans lesquels, selon eux, six hommes – Saah Gborway, Zaza Gbanya, Saah Musa, Augustine Pillo, Tamba Africa (un forgeron bien connu) à Foya et Tamba Sumnor auraient été assassinés. par les rebelles de Kamara sur ses ordres.

Les membres des familles des victimes ont déclaré qu’ils étaient ravis de voir Kamara être jugé en France étant donné que les gouvernements libériens successifs ont refusé de tenir les criminels de guerre accusés du Libéria responsables devant un tribunal pour crimes de guerre et économiques, comme l’a recommandé la Commission Vérité et Réconciliation du pays.

« Puisque nos propres gouvernements ont refusé de punir ces personnes pour les choses qu’ils nous ont faites pendant la guerre, laissez la communauté internationale les punir », a déclaré Evelyn Pillo, qui a affirmé que son plus jeune frère Augustine faisait partie des six hommes tués dans les meurtres de Ngisakornji. .

Tout comme les victimes de Kosiah l’ont dit à une équipe de journalistes du NN/FPA en 2020, les victimes présumées de Kunti-K appellent à la peine de mort ou à la réclusion à perpétuité Kamara. La France, comme toute l’Europe, a aboli la peine de mort.

Le procès de Kunti-K intervient deux ans après qu’il a été de nouveau arrêté par les autorités françaises après avoir violé ses conditions de libération sous caution en tentant de fuir la France vers la Guinée.

Citoyen néerlandais nationalisé, Kamara avait tenté de voyager avec un passeport expiré. Il a déclaré aux enquêteurs français qu’il avait l’intention de rendre visite à Kosiah en Suisse.

La cour d’appel de Paris avait ordonné sa libération en 2019 au motif que les procureurs avaient violé ses droits humains en ne délivrant pas d’autorisation de communication à ses avocats avant le débat sur la prolongation de sa détention provisoire.

Son arrestation initiale en France faisait suite à une plainte officielle déposée auprès des procureurs français au nom de ses victimes présumées par l’organisation suisse de défense des droits humains Civitas Maxima et son partenaire libérien, Global Justice and Research Project.

Les deux organisations ont été à l’origine de dizaines d’enquêtes sur des criminels de guerre libériens présumés aux États-Unis et en Europe. Certains d’entre eux ont abouti à des condamnations et à des condamnations, notamment Kosiah et Mohamed Jabateh.

« Le procès en France devrait envoyer un signal à ceux qui ont assassiné des Libériens pendant les deux guerres civiles libériennes que le bras long de la loi les trouvera, indépendamment de l’endroit où ils se cachent ou des menaces qu’ils peuvent proférer », a averti le directeur Hassan Bility. du GJRP dans un SMS. « Je veux qu’ils (présumés criminels de guerre libériens) sachent que le reste du monde civilisé est à nos côtés. »

Les forces de l’ordre libériennes assistent les enquêteurs français

La police libérienne et les enquêteurs français de l’Office central de lutte contre les principaux crimes internationaux et les crimes de haine se sont rendus à Foya au Libéria, ont pris des photos et reconstitué des scènes de crime présumées. Ils ont également interrogé des témoins présumés de Kamara au cours de ces enquêtes.

Kamara est le deuxième chef de guerre à être directement poursuivi pour son rôle présumé dans l’une des deux guerres civiles du Libéria, qui s’est officiellement terminée en août 2003. Kosiah était le premier.

Le Tribunal pénal fédéral suisse entendra un appel de sa condamnation en janvier de l’année prochaine. Jabateh, également connu sous le nom de « Jungle Jabbah », est le troisième commandant de l’ex-ULIMO à faire face à des poursuites. Il a été reconnu coupable de fraude criminelle en matière d’immigration par le tribunal américain du district oriental de Pennsylvanie en 2017. Il purge actuellement une peine de 30 ans.

Kamara est jugé 16 mois après avoir témoigné au nom de Kosaih dans son propre procès pour crimes de guerre (Kosiah).

Kamara a déclaré au tribunal que Kosiah était présent sur les scènes des hostilités et qu’il avait commis les crimes pour lesquels il avait été reconnu coupable et condamné.

Son témoignage a choqué la défense et bouleversé tout le procès. L’accusation et la partie civile ont estimé que c’était crucial pour leur victoire contre Kosiah.

Kosiah a également impliqué Kamara en disant au tribunal lors de la première phase du procès (décembre 2020) que Kamara était impliqué dans la capture de Lofa. Il a dit que Kunti le lui avait confirmé.

Nouveaux appels pour un tribunal des crimes de guerre

Le procès de Kamara commence alors que Beth Van Schaack, ambassadrice itinérante des États-Unis pour la justice pénale mondiale, est en visite au Libéria pour demander à l’administration du président George Weah des progrès sur la responsabilité des guerres civiles libériennes.

« Comme vous le savez également, il n’y a eu aucune responsabilité ici du côté pénal, ou du côté civil pour ceux qui ont été les plus responsables de ces abus… J’aurai des réunions avec des membres du gouvernement et je prévois de demander : quel est le statut du projet de statut et pourquoi il n’est pas présenté ; quels sont les blocages et comment peut-on résoudre les blocages ? » L’ambassadeur Van Schaack a déclaré lors d’une conférence de presse l’ambassadeur de son pays au Libéria, Michael McCarthy.

La visite de l’ambassadeur intervient alors que le gouvernement libérien a été poursuivi devant la Cour de justice communautaire de la CEDEAO pour son incapacité à enquêter et à assurer des poursuites pour le massacre de l’église luthérienne Saint-Pierre, des meurtres également enregistrés par la CVR.

La poursuite civile a été intentée par des survivants du carnage, quelques mois après qu’un tribunal de Philadelphie leur ait accordé un jugement de dommages-intérêts de 84 millions de dollars contre Moses Thomas, le commandant de l’unité spéciale antiterroriste la nuit des massacres.

Le gouvernement n’a pas encore répondu à la plainte.

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Cette histoire a été réalisée en collaboration avec Nouveaux récits dans le cadre du West Africa Justice Reporting Project.

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