Oui, les interdictions d’exportation de vaccins sont un problème, mais pourquoi l’approvisionnement en vaccins est-il si limité en premier lieu?
La nouvelle du blocage d’une expédition de 250 000 vaccins COVID-19 d’Europe vers l’Australie a suscité des inquiétudes et de l’indignation.
Le problème immédiat sera probablement rapidement résolu par la voie diplomatique. Même si ce n’est pas le cas, la fabrication à terre du vaccin AstraZeneca compensera bientôt tout déficit d’approvisionnement en vaccins en Australie.
Mais pour éviter ces types de pénuries d’approvisionnement à l’avenir, il est important de s’attaquer aux problèmes sous-jacents derrière cet exemple de nationalisme vaccinal. L’Australie est à la fois victime de ces problèmes et contributrice.
Pourquoi l’expédition de vaccins de l’Australie a-t-elle été bloquée?
L’Italie a bloqué l’expédition des vaccins AstraZeneca sur la base des règles d’autorisation d’exportation introduites par l’Union européenne en janvier. Ces règles obligent les fabricants de vaccins de l’UE à demander l’autorisation d’exporter des vaccins vers certains pays en dehors du bloc.
C’est la première fois que ce processus aboutit à un blocage de la livraison planifiée de vaccins. L’UE aurait pu s’opposer à l’action de l’Italie, mais ne l’a pas fait.
L’UE a introduit l’exigence d’autorisation en raison des craintes de ne pas recevoir les quantités de vaccins Pfizer et AstraZeneca que les sociétés avaient accepté de fournir dans certains délais.
Cecilia Fabiano / AP
Dans quelle mesure le blocage sera-t-il un problème pour l’Australie?
Le problème immédiat sera probablement rapidement résolu par des négociations diplomatiques. L’UE est également susceptible de faire face à de vives critiques et pressions de la part d’autres pays qui craignent le recours plus généralisé aux restrictions à l’exportation.
Il est donc peu probable que l’interdiction d’exportation de ces 250 000 vaccins reste en vigueur pendant longtemps, ou que l’Australie soit confrontée à de nouvelles restrictions à l’exportation.
À lire aussi: Le nationalisme vaccinal nous empêchera de sortir de la pandémie – alors comment résister à notre instinct tribal?
Même si l’envoi n’arrive jamais en Australie, la fabrication à terre du vaccin AstraZeneca par CSL comblera bientôt le vide, les premières doses produites localement devant être disponibles vers la fin du mois de mars. Tout retard qui en résultera dans le déploiement du programme de vaccination australien contre le COVID-19 sera probablement de courte durée.
Mais le blocage d’une expédition de vaccins met en évidence des problèmes plus importants qui menacent de saper la distribution mondiale de vaccins et le rétablissement du monde après la pandémie.
Vue d’ensemble du nationalisme vaccinal
La distribution mondiale des vaccins COVID-19 a jusqu’à présent été extrêmement inéquitable. En novembre 2020, les gouvernements avaient négocié des accords de pré-achat pour près de 7,5 milliards de doses, dont 51% avaient été réservées par des pays riches ne représentant que 14% de la population mondiale.
À la mi-janvier, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé a mis en garde contre un «échec moral catastrophique». Il a déclaré que 39 millions de doses de vaccin avaient été administrées dans les pays à revenu élevé à l’époque, mais que 25 doses seulement avaient été administrées dans «un pays aux revenus les plus faibles».
SALVATORE DI NOLFI / EPA
À ce rythme, il pourrait être 2023 ou 2024 avant que la vaccination ne mette la pandémie sous contrôle à l’échelle mondiale.
Des études de la RAND Corporation et de la Chambre de commerce internationale ont révélé que la thésaurisation des vaccins par les pays riches pourrait coûter des milliards de dollars à l’économie mondiale.
La transmission incontrôlée du virus dans certaines régions du monde augmente également le risque d’émergence d’un plus grand nombre de variantes résistantes aux vaccins existants.
À lire aussi: l’immunité collective est la fin de la pandémie, mais le vaccin AstraZeneca ne nous y mènera pas
Le problème sous-jacent de la rareté artificielle
Une grande partie des rapports sur le nationalisme des vaccins tend à se concentrer sur la thésaurisation des vaccins par des pays particuliers. Mais nous devrions nous demander pourquoi l’approvisionnement en vaccins est si limité en premier lieu.
Cela revient à des monopoles privés sur la propriété intellectuelle et d’autres types de connaissances, de données et d’informations nécessaires à la fabrication des vaccins. Bien qu’il existe une capacité de fabrication disponible dans le monde pour accélérer la production de vaccins, les droits exclusifs de fabrication et de vente des vaccins sont détenus par un petit nombre d’entreprises. Ceci malgré un énorme investissement de financement public dans le développement de nombreux vaccins.
John Locher / AP
Les droits de propriété intellectuelle qui empêchent l’expansion rapide de la production de vaccins sont inscrits dans l’Accord de l’Organisation mondiale du commerce sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC). Cet accord exige que les membres de l’OMC mettent à disposition des brevets de 20 ans pour les nouveaux produits pharmaceutiques, ainsi que d’autres types de protection de la propriété intellectuelle.
Les ADPIC comprennent des garanties telles que les licences obligatoires, que les gouvernements peuvent utiliser pour permettre la production d’inventions brevetées sans le consentement du titulaire du brevet dans des situations comme une urgence de santé publique.
Mais ceux-ci prennent du temps et sont difficiles à utiliser, et ils ne s’appliquent qu’aux brevets et non aux autres types de connaissances, données et informations nécessaires à la fabrication des vaccins.
À lire aussi: 3 façons de vacciner le monde et de faire en sorte que tout le monde en profite, riches et pauvres
Le soutien de l’Australie est nécessaire pour des solutions mondiales à la pénurie de vaccins
Deux mécanismes importants ont été proposés pour résoudre ce problème de pénurie de vaccins artificiels et permettre une augmentation rapide de la production de produits médicaux COVID-19. Aucun des deux n’a reçu le soutien de l’Australie à ce jour.
L’Inde et l’Afrique du Sud ont proposé à l’OMC en octobre 2020 de renoncer à certains droits de propriété intellectuelle dans l’accord sur les ADPIC pour les produits médicaux COVID-19 pendant la pandémie. Cette proposition, connue sous le nom de «dérogation aux ADPIC», est soutenue par de nombreux pays en développement, mais contrée par l’UE, les États-Unis et d’autres pays riches, dont l’Australie.
L’Organisation mondiale de la santé a également mis en place un mécanisme de partage de la propriété intellectuelle, des connaissances et des données pour les produits COVID-19, connu sous le nom de pool d’accès à la technologie COVID-19 (C-TAP).
Le C-TAP a été approuvé par 40 pays et de nombreuses organisations intergouvernementales et de la société civile, mais ne bénéficie pas du soutien de nombreux pays à revenu élevé, dont l’Australie. Jusqu’à présent, il n’a pas été utilisé.
Pour s’attaquer aux vrais problèmes sous-jacents au blocage actuel de l’offre, l’Australie devra reconsidérer son opposition à ces solutions mondiales proposées.