Orji Okonkwo : le vainqueur nigérian de la Coupe du monde U-17 interdit de dopage pendant quatre ans
L’attaquant nigérian Orji Okonkwo a été suspendu du football pour quatre ans après avoir été reconnu coupable d’une violation de dopage, selon la Fifa.
Le joueur de 24 ans, qui joue pour l’équipe de Serie A de Bologne, a d’abord été interdit par l’agence nationale antidopage (Nado Italia) en juin.
En février, Okonkwo – qui est sur le point de faire appel – avait été testé positif au stéroïde clostebol lors d’une période de prêt à Cittadella.
Le Clostebol, que le joueur a dit avoir utilisé pour traiter un genou problématique, figure sur la liste des interdictions du Code mondial antidopage.
Le comité de discipline de la Fifa a maintenant étendu les sanctions de Nado Italia pour qu’elles aient « un effet mondial », selon son président Jorge Ivan Palacio.
« En conséquence, le Comité a décidé de prolonger la sanction infligée au joueur par le Nado italien le 20 juin 2022 », lit-on dans un communiqué de la Fifa.
« Plus précisément, le joueur est sanctionné d’une suspension de quatre ans de toutes les activités liées au football conformément à la décision. »
Son interdiction a été antidatée au 25 février et il sera libre de jouer à nouveau le 24 février 2026.
BBC Sport Africa a été informé par les représentants du joueur qu’il fera appel de la décision devant le Tribunal Arbitral du Sport (Cas).
Étoile montante
Okonkwo a rejoint Bologne basé dans le nord de l’Italie en août 2016, un an après avoir aidé le Nigeria, aux côtés de Victor Osimhen de Naples et de Samuel Chukwueze de Villarreal, à remporter la Coupe du monde des moins de 17 ans 2015.
Il a fait 30 apparitions, marquant trois buts en 27 matches de Serie A, pour l’équipe, dont quatre titularisations.
Okonkwo a eu deux périodes de prêt notables à l’Impact de Montréal de la Major League Soccer et a également passé du temps en prêt dans les clubs italiens de deuxième niveau Brescia, Reggina et Cittadella.
Au niveau international, Okwonkwo a débuté trois matchs pour le Nigeria lors de la Coupe d’Afrique des Nations des moins de 23 ans 2019, marquant un but contre la Zambie.
Il a joué le rôle principal lorsque la nation ouest-africaine a remporté un cinquième titre mondial U-17 au Chili il y a sept ans, disputant cinq matchs pendant le tournoi et marquant lors de la victoire 4-2 en demi-finale contre le Mexique.