C’est une marche sur la corde raide nécessitant un équilibre exquis. Nous ne saurons pas si Biden a réussi dans l’immédiat, mais ce qui est clair, c’est que Biden va de l’avant – quelque chose qu’on ne peut pas dire des forces de Poutine bloquées en Ukraine. Et alors que Biden explique son plan et sollicite le soutien européen, son ton a été léger sur l’arrogance et inébranlable dans sa conviction.
Pendant des mois, Biden a soutenu que la bonne approche pour gérer cette crise consiste à renforcer les défenses de l’Ukraine, à rallier les alliés de l’Amérique et la communauté internationale et à dénoncer les violations de Poutine. Il a fait tout cela en essayant de garder les États-Unis et l’OTAN hors de combat direct avec la Russie.
Ce que Poutine voulait était évident dans un éditorial d’une agence de presse russe déclarant la victoire, publié apparemment par accident, puis rapidement retiré. Quelques jours après le début de la guerre, il a annoncé que la « domination mondiale » de l’Occident était terminée et que « l’Ukraine était revenue à la Russie ». Rien de tel ne s’est produit.
Les défis pour Biden et l’Occident ne deviennent pas plus faciles. Plus les forces de Poutine sont mauvaises, plus le dirigeant russe devient dangereux. Les hommes forts ne peuvent pas survivre s’ils ont l’air faibles. Les deux décennies de Poutine au pouvoir se sont construites sur son écrasement brutal d’une rébellion en Tchétchénie – suivi d’autres démonstrations musclées dans le pays et à l’étranger. Sa légitimité même dépend de sa victoire.
Maintenant, les services de renseignement américains pensent qu’un Poutine frustré envisage peut-être d’utiliser des armes chimiques ou biologiques. Pire encore, le porte-parole du Kremlin a refusé de nier que la Russie utiliserait des armes nucléaires si la nation faisait face à une menace existentielle. mais qu’est ce que ca signifie exactement?
Vous vous souvenez du « L’état, c’est moi » de Louis XIV (« l’état, c’est moi ») ? Les dictateurs hyper-puissants pensent qu’ils sont l’État. Si Poutine ressent une menace existentielle contre lui-même, jusqu’où irait-il ?
Lors de réunions à Bruxelles avec des responsables de l’OTAN, du G-7 et de l’Union européenne, puis en Pologne, où des troupes américaines sont déployées près de la frontière ukrainienne, Biden s’est appuyé sur sa stratégie à plusieurs volets – des armes plus nombreuses et de meilleure qualité pour l’Ukraine ; des forces militaires plus fortes et plus importantes sur le sol de l’OTAN ; des sanctions économiques plus strictes et plus efficaces contre la Russie ; et un soutien accru aux Ukrainiens fuyant les combats. Comme l’a décrit l’écrivain vétéran George Will, Biden « a orchestré une symphonie de sanctions et de livraisons d’armes ».
L’instrument le plus récent est un plan visant à sevrer l’Europe du pétrole et du gaz russes, qui, comme l’a dit Biden, la Russie utilise pour « contraindre et manipuler ses voisins » et pour « conduire sa machine de guerre ». Tout effort américain pour aider l’Europe à réduire sa dépendance vis-à-vis de la Russie n’est pas seulement juste « d’un point de vue moral », a-t-il dit, mais « il va nous mettre sur une base stratégique plus solide ».
Bien sûr, Biden aurait pu dire la même chose à propos de tout l’effort pour vaincre la campagne de la Russie contre l’Ukraine et l’Occident.
Les voisins de la Russie, ceux qui font partie ou non de l’OTAN, sont à juste titre nerveux. L’objectif de Poutine est presque cosmique. Il veut remonter le temps, remettre les anciens territoires soviétiques sous le contrôle de Moscou et rétablir la sphère d’influence de la Russie. Ses voisins ont connu la vie sous la botte du Kremlin. Ils veulent garder leur indépendance.
Pour l’instant, au lieu de s’emparer de l’Ukraine, la Russie s’enlise dans ce qui ressemble à un désastre stratégique aux proportions historiques. Beaucoup d’entre nous ont prévenu Poutine qu’il calculait mal, que ses plans pouvaient mal tourner. Mais un mois, ce n’est pas long. Les guerres qui semblaient être gagnées au début ont ensuite été perdues (demandez à tous ceux qui ont combattu en Afghanistan, pour les Soviétiques ou plus tard pour l’OTAN).
Et pourtant, il y a incontestablement quelque chose qui va bien pour ceux qui veulent arrêter Poutine. Un mois après le début de la guerre, les forces russes perdent des troupes à un rythme rapide et luttent pour maintenir leurs gains en Ukraine.
Le mérite revient avant tout aux Ukrainiens ; leurs combattants, leurs dirigeants – le ralliement de sa nation par le président Volodymyr Zelensky et la communauté internationale – et les gens ordinaires qui ont travaillé pour défendre leur pays et soutenir ceux qui sont partis.
Mais l’Ukraine a été en mesure de repousser l’une des plus grandes forces militaires du monde en grande partie parce qu’elle a reçu des ressources massives de l’Occident, dirigées par les États-Unis. Ce sont les renseignements américains qui ont montré au monde les préparatifs d’invasion de la Russie et ses plans pour créer un prétexte à une attaque. C’est l’Amérique et ses alliés de l’OTAN qui ont envoyé des flots d’armes pour aider les Ukrainiens à frapper leurs assaillants. L’Ukraine a besoin de plus, bien sûr, comme Zelensky l’exige sans relâche et de manière compréhensible.
La stratégie de Biden n’a pas seulement contribué à la défense de l’Ukraine, elle a également contribué à transformer cette débâcle en catastrophe géopolitique pour Poutine en montrant sans ambiguïté que la Russie, dirigée par un dictateur, est clairement l’agresseur contre un pays démocratique naissant essayant de rester libre.
Les présidents américains se sont rendus en Europe pendant des décennies dans le but – à une exception notoire – de vanter la force et l’unité de l’alliance occidentale. Ce voyage était différent. Biden est arrivé au cours d’une guerre qui fait rage sur le continent européen, au milieu des menaces d’attaques nucléaires et avec des millions de réfugiés affluant d’Ukraine.
Marchant avec précaution, Biden a montré que les États-Unis sont toujours, ou encore, le leader incontesté du monde libre. Ce terme même de « monde libre », qui ne semblait être un anachronisme que récemment, a maintenant été relancé par un dirigeant russe agressif déterminé à restaurer un empire déchu. Sa mégalomanie pourrait bien être contrecarrée avec l’aide cruciale d’un président américain qui se souvient assez bien de l’ancien temps pour savoir qu’il faut l’arrêter.
