Opinion : la Californie ne devrait pas tenir sa base économique militaire pour acquise
La Californie a connu une évolution socio-économique et politique étonnante au cours des trois dernières décennies, pour le plus grand plaisir des uns et le désespoir des autres.
Il existe de nombreuses raisons sous-jacentes à ce changement, mais la plus importante a peut-être été la fin de la guerre froide entre l’Occident dirigé par les États-Unis et l’Union soviétique.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Californie s’est épanouie en une centrale industrielle pour fabriquer des armes de guerre et elle est devenue le principal point d’étape de la guerre contre le Japon, avec des dizaines d’installations militaires.
La guerre froide a rapidement suivi la Seconde Guerre mondiale et la Californie a continué à jouer son rôle d’arsenal de la côte ouest du pays. En 1953, selon un document de recherche rédigé par James Clayton du Hamilton College en 1962, la Californie avait dépassé New York en dépenses militaires nationales et recevrait finalement plus d’un quart du budget national du Pentagone.
« Dans le Golden State, les dépenses de défense ont servi de catalyseur monolithique, accélérant considérablement l’expansion industrielle et l’explosion démographique de la Californie au cours de la dernière décennie », a écrit Clayton.
Les dépenses militaires ont non seulement alimenté la croissance économique et démographique, en particulier dans le sud de la Californie, mais ont également soutenu la recherche scientifique qui a déclenché l’éruption économique de la Silicon Valley.
Cependant, alors que l’économie de la région de la baie de San Francisco explosait dans les années 1990, la fin de la guerre froide écrasait l’industrie de la défense basée en Californie du Sud.
Les contrats d’armement ont été annulés et le Pentagone a fermé de nombreuses bases militaires californiennes, déclenchant une forte récession centrée dans le sud de la Californie. Plus d’un million de personnes, en particulier des travailleurs qualifiés de l’industrie de la défense et leurs familles, ont quitté la région pour d’autres États, emportant avec elles leurs habitudes de vote conservatrices.
L’exode a suffisamment modifié l’orientation politique de la région pour faire basculer l’ensemble de l’État, comme je devais le détailler dans un livre de 2008, « The New Political Geography of California ». De toute évidence, le comté de Los Angeles, avec un quart de la population de l’État, est passé d’une orientation à peu près même partisane à très fortement démocrate au cours des années 1990. Combiné à d’autres facteurs, cela a transformé ce qui était un état violet en un état très bleu.
La Californie a voté républicain dans toutes les élections présidentielles sauf deux au cours de la période post-Seconde Guerre mondiale jusqu’à ce que le démocrate Bill Clinton remporte l’État en 1992. L’État a voté démocrate à chaque élection présidentielle depuis, avec des marges de plus en plus importantes, les démocrates détiennent les trois quarts des élections législatives de l’État. sièges et contrôlent également massivement la délégation du Congrès de l’État.
Cette promenade à travers l’histoire est offerte car le Pentagone a publié ce mois-ci son rapport annuel sur les dépenses État par État, révélant qu’en 2020, il s’agissait de 61 milliards de dollars en Californie. Cela semble beaucoup, mais cela représente moins de 2 % de l’économie de plus de 3 000 milliards de dollars de l’État. Le Texas est le n ° 1 du Pentagone, dépensant ces jours-ci à 83 milliards de dollars, soit 4,6% de son économie.
Pour le dire autrement, les dépenses de défense de 1960 en Californie étaient de 5 milliards de dollars, plusieurs fois supérieures au budget de l’État, mais les 61 milliards de dollars en 2020 équivalent à environ un quart du budget de l’État. Il ne s’agit également que de 10,3 % des dépenses militaires nationales, soit moins que la part californienne de la population nationale.
Est-il important que le Pentagone ne finance plus l’économie californienne ? Peut-être pas, mais la forte baisse de son impact autrefois lourd est un avertissement sur le fait de tenir la prospérité pour acquise. Alors que la haute technologie règne en maître dans le nord de la Californie ces jours-ci et que la logistique – le mouvement des marchandises – domine l’économie du sud de la Californie, les deux sont fragiles.
Nous voyons des entreprises technologiques, telles que Hewlett-Packard et Tesla, fuir vers le Texas et d’autres États en raison des coûts élevés en Californie et l’horrible sauvegarde humaine des cargos dans le sud de la Californie peut pousser les expéditeurs à rechercher des points d’entrée plus efficaces. .
CalMatters est une entreprise de journalisme d’intérêt public qui s’engage à expliquer comment fonctionne le Capitole de l’État de Californie et pourquoi c’est important.
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