Open d’Australie 2022 – Le n°1 mondial Ash Barty « fait tout mieux » et à deux victoires de l’histoire sportive australienne

MELBOURNE, Australie – Le numéro un mondial Ash Barty fait tout simplement mieux.

Ce sont les mots de l’adversaire du quart de finale de l’Open d’Australie de Barty, la 21e tête de série américaine Jessica Pegula, qui n’a réussi à gagner que deux matchs lors du dernier match nul de mardi soir. Barty n’a eu besoin que de 63 minutes pour vaincre Pegula et réserver sa place en demi-finale de son Chelem à domicile pour la deuxième fois en trois ans.

« Elle fait tout bien. Honnêtement, elle fait tout un peu mieux que tout le monde [and] tu te sens plutôt impuissant [at times] », a déclaré Pegula après le match. « Quand elle entre dans un rythme, elle peut en quelque sorte s’enfuir et il n’y a vraiment pas grand-chose à faire.

« Elle joue un peu plus comme un gars, peut-être un style différent auquel nous n’avons pas l’habitude de jouer jour après jour. C’est vraiment difficile de passer de quelqu’un qui frappe la balle très fort à quelqu’un qui vous donne tous ces différents plans que vous ne voyez pas normalement. »

Barty a atteint la deuxième semaine de l’Open d’Australie au cours de chacune des quatre dernières années. Ses quarts de finale de 2019 et 2021 ont été pris en sandwich par une apparition en demi-finale en 2020, mais le jeu du Queenslander n’a jamais semblé aussi dominant que cette année à Melbourne Park.

En route vers les demi-finales, Barty n’a perdu que 17 matchs. Pour le contexte, elle a perdu 40 matchs sur les cinq matches lorsqu’elle a disputé les quatre derniers il y a 24 mois. Elle n’a passé que cinq heures et quatre minutes sur le terrain, ce qui signifie qu’elle fait le travail, en moyenne, en environ une heure et 50 secondes. Elle a également remporté 62% des 478 points disputés lors de ce tournoi.

« Je m’amuse juste [and] essayant de résoudre des problèmes sur le terrain », a déclaré Barty après sa victoire en quart de finale. « Chaque adversaire a été différent, chaque adversaire m’a présenté un défi différent et m’a forcé à utiliser un autre outil dans ma boîte à outils. « Maintenant, nous avons la chance d’aller là-bas et de jouer une demi-finale à domicile, on ne pourrait pas être plus motivés et vraiment, vraiment excités. »

Barty cherchera à devenir la première joueuse née en Australie à atteindre une finale en simple de l’Open d’Australie depuis Lleyton Hewitt en 2005 lorsqu’elle affrontera l’Américaine Madison Keys non classée. La paire a joué trois fois, deux fois dans des tournois majeurs, Barty détenant l’avantage en carrière 2-1.

Et tandis que Pegula pense que Barty devrait être favorisée pour aller jusqu’au bout à Melbourne, elle a admis que Keys pourrait bien être un test plus sévère pour la favorite à domicile qu’elle-même.

« Madison la jouera assez près », a-t-elle déclaré. « Je pense que leurs jeux correspondent un peu différemment. Ash peut évidemment battre n’importe qui, mais Maddie aussi. Je ne suis pas aussi grand ou mon service n’est pas une arme aussi importante pour moi que pour Maddie. Je pense que si elle peut faire ces deux choses, elle peut vraiment rendre le match plus difficile. Je pense que ça va être une très bonne demi-finale.

Si Barty est capable de vaincre Keys, elle cherchera alors plus d’histoire en tant que première Australienne à gagner l’Open d’Australie en 44 ans.