OMC: le commerce international résiste mieux que prévu à la crise du coronavirus

Le commerce mondial devrait éviter la catastrophe. «Les chaînes de valeurs internationales et le commerce mondial se sont révélés résistants», s’est réjoui, lors d’un point de presse à Genève, Robert Koopman, l’économiste en chef de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).

En publiant ce mardi ses nouvelles prévisions, le gendarme du commerce mondial n’attend plus qu’une réplique de 9,2% des échanges de marchandises cette année. Un chiffre spectaculaire mais moins mauvais que le plongeon de 12,9% pronostiqué en avril dernier, au plus fort de la crise pandémique, dans le scénario le plus optimiste de l’organisation.

Ce reflux est comparable, par son ampleur, à celui enregistré durant la crise financière de 2008. Mais, insister immédiatement, le repli des échanges de marchandises serait deux fois supérieur au recul du PIB mondial et non pas six fois comme lors de la crise financière de 2008. C’est loin d’être aussi réjouissant pour le commerce des services qui a plongé de 23%, loin des 9% durant la crise financière de 2008.

L’Asie résiste

Par régions, l’Amérique du Nord (-14,7%) et l’Europe (-11,7%) souffriraient plus une contraction des exportations cette année, les pays d’Asie n’enregistrant qu’un repli de 4,5%. Sans doute faut-il voir dans ces chiffres un maintien en l’état des chaînes de valeurs de production qui n’ont pas fondamentalement changé. «Les processus de production ne changent pas du jour au lendemain», a expliqué Barbara d’Andréa Adrian, statisticienne à élargir. Même si on peut s’attendre à une réorganisation de ces chaînes de production mondiale au détriment de la Chine, a indiqué Robert Koopman.

L’automobile en berne

Bien évidemment, en fonction des secteurs marchands, les résultats sont différents. Les produits de l’industrie automobile ont enregistré la plus forte baisse de toutes les catégories durant le deuxième trimestre (un peu plus de 50%) devant les articles de luxe (sacs à main, bagages…) en repli de près de 40%. En revanche, les produits pharmaceutiques (+10%), les articles de l’électronique comme les circuits intégrés et les ordinateurs se sont affichés en croissance.

Le commerce des produits électroniques s’est déroulé pendant la crise, les ménages, les entreprises et les administrations ayant modernisé leurs ordinateurs et leurs infrastructures numériques pour faciliter notamment le télétravail, soulignent la contribution.

Le commerce des équipements de protection individuelle a également enregistré une croissance explosive de 92% au deuxième trimestre et de 122% en mai. «Rien que sur les six premiers mois, les ventes de masques faciaux, principalement de Chine, ont progressé de 87% à 71 milliards de dollars par rapport à la même période de l’année précédente», a commenté Barbara d’Andréa Adrian. De même, les échanges de produits agricoles ont mieux résisté que la moyenne en reculant de seulement 5% au deuxième trimestre.

Rebond l’an prochain

Pour l’an prochain, les économistes se comportent raisonnablement optimistes en avançant une croissance de 7,2%. L’OMC précise cependant que la tendance sera nettement inférieure à celle vérifiée avant la crise sanitaire. Surtout, cette prévision reste sujette à l’absence d’une deuxième vague pandémique et de nouvelles mesures de confinement.

«De pires résultats sont encore possibles s’il y a une forte résurgence de la crise de Covid-19 dans les mois à venir», a averti le directeur général adjoint Yi Xiaozhun lors de cette conférence de presse. «L’automne et l’hiver établi beaucoup d’incertitudes», un renchéri Robert Koopman. «Les exportations asiatiques ont été fortes, mais pour que ces exportations se maintiennent, il faut une forte demande. Beaucoup dépend de la relance des gouvernements », at-il prévenu.