Oiseaux de proie: les tempéraments s’enflamment alors que les Blue Jays tombent aux mains des Orioles dans un affrontement houleux

BALTIMORE – Peut-être soupçonniez-vous que l’arbitre du marbre de mardi – Jeff Nelson – tracerait un arc de personnage dans le match entre les Blue Jays de Toronto et les Orioles de Baltimore.

Vous vous souvenez peut-être de lui dans des films tels que la défaite des Blue Jays à la fin avril face à l’Oakland Athletics, lorsqu’il a supervisé l’une des cinq pires zones de frappe des plus de 2 000 matchs de la MLB disputés cette saison – et une qui a considérablement favorisé Oakland – à en juger par Cartes de pointage des arbitres.

Et à partir de lundi après-midi, alors qu’il dirigeait Kevin Gausman, il a hésité à livrer son tout premier lancer avec un coureur au but. Gausman était furieux; une agitation s’ensuivit. Il y avait peu de différence perceptible dans la livraison de Gausman un lancer plus tard avec le coureur en deuxième position, ce qui n’a pas été jugé comme un refus. Selon les mots du partant des Blue Jays, « c’était prémédité ».

Coupé au début de la septième manche de mardi et Nelson laissait la pirogue des Blue Jays l’avoir en disant: «Je ne l’écoute pas, d’accord? Et je t’ai entendu – et c’est tout.

Deux frappeurs plus tard, les bancs dégagés.

Cet incident découle d’une interaction entre Bryan Baker – qui a passé une semaine sur la liste de Toronto en septembre dernier – et Teoscar Hernandez. Après que le releveur des Orioles ait amené le voltigeur des Blue Jays au sol dans un double jeu sur un terrain à compte complet, Baker a suivi Hernandez jusqu’à la première ligne de base et lui a dit quelque chose. Hernandez en a ri et est retourné à sa pirogue.

Quelques instants plus tard, Baker a retiré Matt Chapman pour terminer la manche et a regardé directement dans la pirogue des Blue Jays, faisant un mouvement avec sa main droite et pointant Hernandez alors qu’il quittait le monticule. C’est alors que les choses ont éclaté. Et après le match, les Blue Jays ont eu des mots pour leur ancien coéquipier.

« Je ne comprenais pas pourquoi Bryan Baker regardait dans notre pirogue après avoir abandonné une course consécutive », a déclaré le directeur par intérim John Schneider. « Je ne pense pas que ce soit un truc avec Teo. Je pense que c’était Baker qui regardait dans notre pirogue comme il le fait à chaque fois qu’il nous affronte puisqu’il ne faisait pas partie de notre équipe. Et je pense que notre équipe a réagi.

« Je suppose qu’il était en colère parce qu’hier j’ai frappé un circuit. Chaque fois qu’il se dresse contre nous, il essaie de faire un spectacle », a déclaré Hernandez. « Quand je frappe le ballon au sol, il me regarde et dit: » Ouais, ouais. Comme je ne sais pas ce qui s’est passé. Et puis il a frappé Chapman et il s’est tourné vers notre pirogue et a commencé à parler et à me pointer du doigt, disant que je parlais trop. Mais je ne parlais pas, je ne disais rien. Et puis il a commencé à marcher et j’ai juste réagi.

« Vous pouvez profiter du moment. Nous comprenons cela. Si vous frappez quelqu’un, vous pouvez célébrer. Mais quand vous regardez la personne, c’est un peu irrespectueux. Je veux dire, je ne sais pas, peut-être que vous pensez que vous êtes un super-héros ou quelque chose comme ça – quoi que ce soit. Mais oui, ça franchit la ligne », a déclaré Vladimir Guerrero Jr. « Avant, il a lancé de bonnes manches contre nous et il a apprécié le moment. Il est célébré. Mais il n’a jamais regardé la pirogue. Et nous croyons que si vous regardez la pirogue, vous voulez des problèmes. Vous voulez que nous réagissions.

Les Blue Jays ont certainement réagi, ajoutant beaucoup d’épices et d’intrigues à ce qui a finalement été une défaite de 9-6 contre les Orioles. La tension a continué de monter avant le début du septième, alors que Nelson a lancé des avertissements à Yimi Garcia et à chaque pirogue, ce qui a ramené Schneider sur le terrain pour un mot. Ce n’était pas son dernier.

Sept lancers plus tard, alors qu’un curseur de Garcia près du bas de la zone était considéré comme une balle, Nelson a entendu quelque chose de la pirogue des Blue Jays qu’il n’aimait pas et a expulsé Schneider du match. Ce qui a déclenché le moment le plus passionné que nous ayons vu de la part du manager par intérim des Blue Jays depuis qu’il a pris ses fonctions il y a huit semaines :

Schneider en a eu pour son argent. Nelson s’est tenu là et l’a pris. Et une série entre deux rivaux de la Ligue américaine de l’Est qui se battaient pour une place de joker a livré le feu d’artifice que tout le monde attendait quand il a commencé.

« Je n’ai pas compris les avertissements », a déclaré Schneider. « Et je pensais que quelques lancers étaient serrés avec lesquels Jeff n’était pas d’accord. J’ai demandé : ‘Est-ce que c’était en baisse ?’ Et il m’a chassé. Donc, je n’étais pas tout à fait sûr de ce qui avait provoqué cela.

Donc, cela prépare toute une scène pour mercredi, alors qu’Alek Manoah – le joueur irritable de 24 ans a longuement regardé les Orioles depuis sa pirogue alors qu’ils célébraient la victoire de mardi – affronte Dean Kremer dans la finale de ce quatre- série de jeux. Les Blue Jays commenceront la journée 3,5 matchs contre les Orioles pour la troisième et dernière place de joker. Cela aurait rendu les enjeux du jeu suffisamment élevés, même sans tout le reste. Mais maintenant, il y aura tout le reste.

« Nous jouons tous pour quelque chose en ce moment », a déclaré Schneider. « Nous jouons très bien. Nous en avons gagné plusieurs d’affilée sur la route. Nous sommes confiants dans ce que nous faisons. Et nous avons un de nos meilleurs mecs demain. Gagnez une série et passez à autre chose.

Bien sûr, afin de gagner cette série, Toronto devra lancer mieux que la veille et profiter des opportunités de conduire dans les courses. Les Blue Jays ont été devancés par trois mardi malgré une victoire de quatre sur les Orioles.

Bo Bichette est resté chaud au niveau de la surface du soleil, allant 4 en 5 avec un double et un circuit, lui donnant des coups sûrs dans 16 des 28 apparitions au marbre ce mois-ci. Alejandro Kirk a lui-même réussi quatre coups sûrs, tandis que George Springer et Matt Chapman en ont eu deux chacun.

Mais Mitch White a lancé sa pire sortie depuis son acquisition à la date limite des échanges, n’obtenant que sept retraits tout en crachant cinq points sur trois coups sûrs et trois buts sur balles. Le partant des Orioles, Kyle Bradish, n’était pas beaucoup mieux, accordant trois points en trois manches. Mais son enclos des releveurs a contenu l’attaque de Toronto, tandis que les frappeurs des Orioles se sont empilés contre ceux de Toronto, en particulier Trevor Richards, qui a accordé trois points en fin de huitième.

Le problème de White est survenu lors de sa troisième manche, qui a commencé par une marche de sept lancers du frappeur n ° 8, Rougned Odor, suivie d’une marche de cinq lancers du n ° 9, Jorge Mateo. Il est tombé derrière le frappeur suivant, Cedric Mullins, s’est frayé un chemin vers deux frappes, puis l’a jeté, chargeant les buts sans aucun retrait.

Ce n’est pas ce que tu veux. Pas plus que le curseur de secours 1-1 que White a lancé trois lancers plus tard, qu’Adley Rutschman a parcouru la troisième ligne de base pour plaquer deux de ces coureurs. Ni la bataille de neuf lancers dans laquelle White s’est retrouvé avec le prochain homme, Anthony Santander.

White a finalement réussi à faire sortir Santander. Mais ensuite, Ryan Mountcastle a atteint un 106,5 mph. simple à travers un champ intérieur dessiné. Et une promenade de quatre longueurs de Ramon Urias plus tard, la soirée de White était terminée. Il a finalement lancé 36 lancers lors de cette troisième manche, accordant cinq points tout en n’en retirant que deux.

«Je pense qu’il vient de perdre le commandement. C’était étrange. Il était vraiment bon les deux premières manches. Et puis vous marchez Odor, et vous marchez Mateo, et vous frappez Cédric sur un terrain à deux coups, ce qui est un peu hors de propos », a déclaré Schneider. « Donc, à partir de là, nous avons essayé de l’étirer un peu parce que vous êtes un peu léger [in the bullpen.] Mais juste le commandement lui a en quelque sorte échappé. Et pour aussi bon qu’il a commencé, c’était un troisième difficile.

Le plus gros problème des blancs était leur incapacité à générer des swing-and-miss. Il n’a gagné qu’une seule bouffée sur 63 lancers, un creux de la saison et la troisième fois en six départs avec Toronto, il en a généré moins de sept.

Le curseur de White a été une arme fiable pour lui au cours de sa carrière et pas plus tard que mercredi dernier, lorsqu’il a obtenu neuf frappes élancées contre les Cubs de Chicago. Mais il a lancé le terrain 16 fois mardi et n’a raté que cette seule batte, alors que les frappeurs des Orioles ont soit mis à pied le terrain (10 fois), commis une faute (trois) ou l’ont mis en jeu (deux).

La séquence et l’emplacement du droitier ont probablement quelque chose à voir avec cela, car beaucoup trop de ses curseurs ont été lancés tôt dans le décompte et ont atterri trop loin de la plaque. Pendant ce temps, son contrôle a fluctué tout au long de son départ – en particulier contre les cinq Orioles au bâton gaucher – car il a raté soit bien en dehors de la plaque, soit juste au cœur de celle-ci.

Le meilleur lancer de White dans la soirée a été son côté gant de balle rapide à quatre coutures pour les frappeurs droitiers, qu’il a décroché pour cinq frappes appelées, dont une qui a frappé Mountcastle dans la deuxième manche. Mais c’était à peu près tout ce que White avait de travail mardi.

Pendant ce temps, l’attaque de Toronto a eu ses chances, mais est allée 4 en 16 avec des coureurs en position de marquer, échouant huit. L’occasion manquée la plus critique est survenue dans le quatrième, lorsque Cavan Biggio a fait match nul contre Bradish et s’est classé troisième sur un simple de Lourdes Gurriel Jr.

C’est au même endroit que Biggio a terminé la manche, alors que Whit Merrifield s’est envolé à une profondeur trop faible pour qu’il puisse marquer, George Springer a retiré en regardant un lancer 1-2 aux genoux et Vladimir Guerrero Jr. s’est écrasé sur un curseur surélevé. .

Des situations comme celles-là, dans lesquelles les Blue Jays bloquent un coureur au troisième rang avec moins de deux retraits, ne sont que trop familières. Entrant dans le jeu de mardi, les frappeurs de Toronto avaient fait des apparitions au marbre avec moins de deux retraits et un coureur en troisième position 231 fois cette saison et ont encaissé cette course dans seulement 114 d’entre eux – un taux de 49,4%. Cela s’est classé 22e parmi les 30 équipes de la MLB et seulement un dixième de point de pourcentage devant la 23e place des Braves d’Atlanta.

Donc, beaucoup à rechercher dans la finale de mercredi. Les apparitions au marbre de Toronto avec des coureurs en position de marquer. Un lanceur partant fougueux fixant un club avec lequel son équipe l’a mélangé la veille. Tout report de la poussière entre Baker et Hernandez. Nelson s’implique, comme il semble toujours le faire. Se sent comme un grand. Ça sent septembre.