Oakland, 98 ans, reçoit une médaille du Congrès pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale
Des décennies après son patriotisme, un vétéran de l’armée d’Oakland reçoit une médaille du Congrès pour son service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale.
À 98 ans, Harry Lew est l’un des quelque 300 vétérans chinois américains de la guerre qui ont survécu.
L’année dernière, le Congrès a décerné la médaille d’or du Congrès aux quelque 20 000 Américains chinois qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale lors d’une cérémonie virtuelle. Lew, qui aime toujours jouer au tennis à San Francisco avec d’autres personnes âgées chaque semaine, a finalement reçu l’honneur lors d’une cérémonie en personne à Lake Park, une communauté de personnes âgées non loin du lac Merritt. Maintenant vaccinés, environ 75 personnes y ont assisté, y compris des membres de la famille de Lew.
«C’était vraiment incroyable», a déclaré Lew après la cérémonie. «Je me sens vraiment heureux et très bien d’avoir bien servi mon pays.»
Cet honneur vient alors que les Américains d’origine asiatique à travers le pays ont été confrontés à une augmentation du racisme et des attaques violentes au cours des derniers mois, attaques qui ne sont malheureusement pas nouvelles pour de nombreux vétérans. Alors même qu’ils servaient leur pays, beaucoup étaient également confrontés au racisme et à la discrimination. Beaucoup de ceux d’ascendance chinoise qui ont servi pendant la guerre n’ont pas été autorisés à devenir citoyens en raison de la loi d’exclusion chinoise et d’autres politiques discriminatoires.
«Ce qui était extraordinaire pour ces 20 000 vétérans sino-américains, c’est le choix qu’ils ont fait face à de graves préjugés malgré la discrimination raciale à la maison, y compris la haine loi d’exclusion chinoise qui est restée en place jusqu’en 1943», a déclaré la représentante Judy Chu, D- Californie, dont le propre père s’est inscrit pour servir, lors d’une cérémonie virtuelle en l’honneur des 20 000 vétérans en décembre. «Ces hommes et ces femmes étaient fiers de servir notre pays. Ils méritent notre plus profonde gratitude et c’est avec une immense fierté que nous leur rendons hommage aujourd’hui.
Helen Wong, commandant de l’American Legion Cathay Post 384, a traqué des dizaines de vétérans comme Lew pour organiser des cérémonies avant qu’il ne soit trop tard.
«L’urgence est que la plupart de nos vétérans sont âgés de 95 ans et plus, alors nous voulons obtenir ces médailles dès que possible», a déclaré Wong samedi. «Cela vous dit que nous ne sommes pas moins patriotiques que le voisin d’à côté. Il y a beaucoup de haine anti-asiatique, mais je pense qu’avec des histoires comme celle-ci, nous sommes en mesure d’honorer nos aînés et ceux que nous avons servis avec fierté. Nous allons continuer.
Jeune homme, Lew a atterri à Balikpapan, à Bornéo, où il se souvient avoir aidé à arrêter les espions ennemis le deuxième jour après son atterrissage.
«D’ailleurs, j’étais le seul soldat sino-américain de la 727th Amphibian Tractor Division», a-t-il dit, ajoutant qu’il était capable de communiquer avec des locuteurs chinois dans un camp de la région, qui ont signalé les espions.
« Les informations reçues de ces espions étaient d’une grande importance pour nos forces à Bornéo », a déclaré Lew.
L’ancien combattant se souvient également avoir aidé à apporter de l’eau potable fraîche aux personnes dans le camp.
Samedi, Lew a déclaré qu’il était ravi de voir un soutien pour ses efforts.
«Bien qu’ils viennent d’horizons différents, les militaires sino-américains se sont battus aux côtés de leurs compatriotes américains avec un amour partagé pour leur pays», a déclaré le représentant Mark Takano, D-Californie, président du Comité des anciens combattants de la Chambre, lors de la cérémonie virtuelle à Décembre. Les Américains d’origine chinoise «ont effectué des missions de bombardement au-dessus de l’Europe, ont servi sur nos navires dans le Pacifique, ont pris d’assaut les plages de Normandie et ont combattu dans la bataille des Ardennes et ont aidé à libérer l’Europe centrale.
«Avec cet honneur», a déclaré Takano, «nous racontons une histoire plus complète des gens qui se sont battus pour les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale et des défis personnels et systémiques auxquels ils ont été confrontés.»
L’Associated Press a contribué au reportage.