Nyjah Huston et le skateboard ont atteint les Jeux olympiques – mais le sport se vend-il ? | Jeux Olympiques de Tokyo 2020

Hous avons accueilli Justin Bieber dans son skate park privé et a joué le rôle principal face à Dwayne « The Rock » Johnson dans l’émission télévisée Ballers. Maintenant, Nyjah Huston vise à devenir champion olympique alors que le skateboard fait ses débuts à Tokyo.

Des médailles sont offertes dans deux disciplines au parc sportif urbain d’Ariake. Dans la rue, les concurrents patinent sur des meubles d’extérieur et des obstacles tels que des mains courantes, des bancs et des escaliers. Le parc propose des figures élevées dans des bols à parois abruptes.

Un compétiteur redoutable dans un sport doux, Huston est le favori pour remporter l’or dans la rue et ajouter à une réputation et un nombre record de victoires qui lui ont valu la richesse et le statut de célébrité. Avec six titres mondiaux et 12 victoires aux X Games, la salle des trophées du manoir de Laguna Beach, face à l’océan, est bondée.

Il ne reste pas non plus beaucoup de place sur sa peau, qui est presque entièrement recouverte de tatouages. Parmi l’art corporel éclectique : la Faucheuse, un crâne de lion, un ananas, un furet sur une planche à roulettes, une pierre tombale qui dit « à bientôt », et une gaufre. « Que puis-je dire ? » il a dit à GQ. « J’adore les gaufres. »

Il a adopté une approche plus ciblée de sa carrière, pratiquant avec une discipline obsessionnelle depuis l’âge de cinq ans, maîtrisant les tours un par un. Il avait un contrat de parrainage à l’âge de sept ans. À 10 ans, il gagnait des concours notables; il est devenu professionnel à 11 ans.

« Je ne sais pas si l’un d’entre nous imaginait que nous serions un jour ici pour nous préparer à patiner aux Jeux olympiques », a-t-il déclaré aux journalistes avant de se rendre à Tokyo. « Mais nous travaillons tous pour cela depuis notre plus jeune âge, avant même que ce ne soit possible. »

Né à Davis, en Californie, Huston a été élevé en tant que végétalien par des parents rastafariens. « Notre père nous a initiés au patinage et nous a construit de nombreuses rampes autour de notre cour. Mes parents ont acheté un skatepark intérieur en 2003 qui était un centre d’entraînement parfait pour moi », a-t-il déclaré à NBC.

Il a en partie grandi aux Fidji et dans une ferme à Porto Rico, où la famille vivait du produit de la vente de marijuana, a déclaré sa mère, Kelle, au magazine Jenkem. « Nous nous sommes volontairement séparés de la société et avons essentiellement vécu comme une mini secte », a-t-elle déclaré.

Ce n’était pas l’environnement idéal pour développer ses compétences, il est donc retourné en Californie pour poursuivre ses ambitions. « Mon succès en tant que jeune athlète a contribué à des désaccords majeurs entre mes parents et ma mère a dû prendre la décision ultime de partir. Malheureusement, mon père n’est plus impliqué avec nous ou ma carrière », a-t-il déclaré à NBC.

Il est facile de comprendre pourquoi les organisateurs accueilleraient favorablement la participation d’un athlète avec 4,7 millions de followers sur Instagram alors qu’ils cherchent à élargir l’attrait des Jeux olympiques et s’efforcent d’attirer un jeune public.

Pourtant, certains puristes pourraient déplorer qu’un sport aux racines contre-culturelles et à l’esprit rebelle ait rejoint l’establishment et craignent que la pression pour réussir dans une compétition à enjeux aussi élevés puisse ronger l’ambiance tranquille du skateboard.

Mais l’incursion de l’argent des grandes entreprises n’est pas nouvelle – après tout, Nike fait partie des sponsors de Huston et il promeut des collections de chaussures et de lunettes de soleil. Il a lancé sa propre marque, Disorder Skateboards, le mois dernier, juste à temps pour Tokyo. Et la portée inégalée des Jeux olympiques offre des opportunités de croissance plus large.

Le nom le plus célèbre du skateboard, Tony Hawk, est au Japon en tant qu’analyste à la télévision. « En tant qu’enfant qui était surtout fustigé pour mon intérêt pour le skateboard, je n’aurais jamais imaginé que cela ferait partie des Jeux Olympiques. C’est surréaliste d’être maintenant à Tokyo pour témoigner de cette étape importante dans des circonstances sans précédent », a écrit l’homme de 53 ans.

« Je sais qu’en fin de compte, cela aidera à développer le profil du skateboard à l’international, en exposant notre passion à un public qui ne l’a jamais vu auparavant ou qui a simplement refusé de l’embrasser. Une toute nouvelle génération pourra faire l’expérience du skateboard avec un véritable soutien du public et des opportunités significatives. »

Le patineur canadien Micky Papa, 30 ans, participe au concours de rue masculin, qui a lieu dimanche; l’épreuve féminine aura lieu un jour plus tard, tandis que les compétitions de parc auront lieu les 4 et 5 août.

« Je veux parler à n’importe lequel des jeunes patineurs qui pourrait se dire : ‘Oh, les Jeux olympiques sont dingues’. J’écoutais un podcast commercial l’autre jour et ils parlaient de cafés. Le principal est Starbucks, et c’est comme les Jeux olympiques – tout le monde connaît Starbucks et tout le monde connaît les Jeux olympiques », a-t-il déclaré aux journalistes cette semaine.

« Maintenant, Starbucks attire tant de gens qui y découvrent la culture du café pour la première fois, mais à partir de là, ils peuvent explorer d’autres aspects de la culture : les cafés de votre dépanneur local ou différentes façons de préparer du café, ce qui serait comme du vrai patinage de rue ou différents types de concours, ou d’autres aspects de la culture du skateboard que les gens aimeraient explorer.

« Sans cette exposition grand public, nous serons toujours petits. Je pense que ce que nous avons dans le skate est tellement génial que nous devrions pouvoir le partager avec le monde entier, et si c’est ainsi que nous le faisons, alors c’est ainsi que nous le faisons, car c’est la plus grande scène là-bas. est. » Et il n’y a pas de plus grande présence que Huston ; personne n’est meilleur pour façonner la gloire.