Nova Southeastern atteint le Sweet 16 au soccer masculin
L’équipe masculine de soccer de l’Université Nova Southeastern s’est qualifiée pour le tournoi de la Division II de la NCAA pour la première fois dans l’histoire du programme.
Avec l’aimable autorisation de l’Université Nova Southeastern
L’encre de requin pourrait être dans le futur de Matt Watts.
En août, avant le début de la saison de football masculin 2021 de la Nova Southeastern University, Watts – l’entraîneur des Sharks de la NSU – a promis à ses joueurs qu’il se ferait tatouer s’ils organisaient un championnat national.
Maintenant, trois mois plus tard, les Sharks (15-3-2) nagent dans des eaux inconnues. Le 2 décembre, lorsque les Sharks affronteront l’Université Chowan, ce sera le tout premier match de NSU dans la ronde Sweet 16 du tournoi Division II de la NCAA.
Autrement dit, les Sharks, c’est quatre victoires aux anneaux pour l’équipe… et de l’encre pour l’entraîneur.
« Si nous gagnons, je prévois de poursuivre », a déclaré Watts. « Un tatouage de requin serait cool, mais je laisse le soin à un vote d’équipe. »
Les Sharks sont invaincus lors de leurs 10 derniers matchs, dont sept victoires consécutives. Ils ont remporté trois victoires de suite pour remporter le championnat de la Sunshine State Conference. Le week-end dernier, ils ont pris du retard 1-0 mais se sont ralliés pour battre Coker, 3-2, au premier tour du tournoi de la NCAA vendredi.
Dimanche, ils ont battu Palm Beach Atlantic – la deuxième équipe du pays – 1-0. C’était la deuxième victoire de NSU en 10 jours sur PBA.
« Aux yeux du tournoi de la NCAA, nous sommes une histoire de Cendrillon », a déclaré Watts à propos des Sharks, qui ne sont pas classés et sont classés septième sur 10 équipes dans la région du Sud.
«Mais nos garçons ont confiance. Ils croient qu’ils peuvent battre n’importe qui.
Pourtant, après avoir joué cinq matchs en 13 jours, les Sharks profitent d’une pause dans les matchs de la semaine de Thanksgiving.
Après avoir battu la PBA dimanche, les joueurs des Sharks se sont effondrés au coup de sifflet final.
« Ils étaient épuisés », a déclaré Watts.
La prochaine étape est un voyage en Géorgie le 2 décembre pour affronter Chowan, une équipe de Caroline du Nord qui a une fiche de 13-3-2. Chowan a obtenu un laissez-passer au premier tour, puis a avancé dimanche en remportant une fusillade de 14 tours contre West Florida, 13-12.
Chowan, sixième tête de série, a une fiche de 7-3-1 à l’extérieur; NSU est 9-0-0 sur la route.
Si les Sharks battaient Chowan, ils affronteraient le vainqueur entre Young Harris – l’équipe la mieux classée du pays avec 18-0-1 – et Auburn Montgomery (11-4-3).
Ce match Elite Eight est prévu pour le 4 décembre sur le terrain de Young Harris en Géorgie.
Le Final Four aura lieu à Colorado Springs, Colorado, le 9 décembre (demi-finale) et le 11 décembre (finale).
NSU est dirigé par le gardien Alberto Ciroi, qui a commencé les 20 matchs des Sharks, n’allouant que 21 buts.
Matty Cornish mène NSU avec 10 buts, et Milos Christoforou, qui est deuxième de l’équipe avec six buts, a remporté le match contre PBA dimanche dernier.
Un autre héros pour NSU le week-end dernier était Bryan Bakboord, normalement une réserve. Mais lorsque Manuel Cukaj n’a pas pu y aller en raison d’une angine streptococcique, Bakboord a joué 80 minutes de défense exceptionnelle contre le meilleur buteur de la PBA.
Deux victoires en moins, quatre de plus pour ces bagues… et ce tatouage.
« Tant qu’il est petit », a déclaré Watts à propos de son tatouage potentiel. « Rien de fou. »
CECI ET CELA
▪ L’équipe féminine de volleyball de NSU (24-5) s’est qualifiée pour le tournoi de la NCAA pour la première fois depuis 2009. Les Sharks ont établi des records de programme pour la plus longue séquence de victoires (19), le meilleur pourcentage de victoires depuis qu’ils ont rejoint la NCAA (0,828) et la plupart des victoires de conférence (16-4). Le premier match éliminatoire des Sharks, troisième tête de série, dans un peloton de 64 équipes, est prévu pour le 2 décembre contre Alabama-Huntsville, sixième tête de série (21-9) à Pensacola.
▪ L’équipe féminine de volleyball (18-5) du Miami Dade College a terminé sixième aux championnats nationaux juniors à Hutchinson, Kansas.
▪ L’équipe masculine de soccer de l’Université St. Thomas, classée cinquième au pays selon la NAIA, a perdu 3-2 à 25e-classé Ottawa lors de la ronde d’ouverture du tournoi national. STU a terminé l’année 14-1-2.
▪ L’équipe de soccer féminin de STU a également perdu lors du premier tour du tournoi national, s’inclinant 2-1 face à Warner. STU a terminé le 12-6-2.