Nouvelles et notes de la scène des startups NFT de San Francisco

Une startup de San Francisco qui a passé trois ans à travailler dans l’anonymat explose, embauche comme un fou et attire des millions de Jay-Z, Serena Williams, et Andreessen Horowitz, la société d’investissement technologique sacrée.

Le succès bien réel de Bitski montre l’essor des richesses numériques sous forme de tokes non fongibles, ou NFT, qui sont des éléments multimédias numériques uniques parfois associés à des photos, des vidéos ou des fichiers audio. Contrairement à ces éléments multimédias numériques courants, cependant, les NFT sont livrés avec un certificat d’authenticité qui fournit une preuve de propriété, sauvegardée par un code informatique unique et crypté.

Et certaines personnes pensent que les NFT sont une grosse et grosse arnaque. « La plupart des NFT sont des escroqueries. Si vous achetez un NFT, il y a de fortes chances que vous vous fassiez arnaquer », Alexis Stamos, une Stanford professeur et chercheurs ont déclaré lors d’une conférence virtuelle l’été dernier.

Beaucoup d’autres ne sont que des sceptiques – ou carrément confus. Pourquoi voudriez-vous acheter quelque chose qui n’existe qu’en ligne ? En fait, vous avez probablement fait exactement cela. Avez-vous déjà acheté un billet en ligne que vous avez appelé sur votre téléphone pour entrer dans une salle ? Vous n’avez jamais eu de billet papier, n’est-ce pas ? Et vous l’avez acheté en ligne sans papier-monnaie ? Disons que vous l’envoyez à un ami, et qu’il vous en apporte. Toutes nos félicitations. Vous venez d’acheter et de vendre quelque chose qui ressemble beaucoup à un NFT.

Bitski crée un portefeuille numérique où les gens peuvent conserver et accéder à tous leurs biens numériques, une vitrine numérique pour les acheter, les vendre et les échanger et des outils permettant aux développeurs de créer des applications de commerce numérique.

PDG de Bitski Donnie Dinch’s dernière entreprise, Appellera, était une société de billetterie mobile de San Francisco. Puis il a lancé une startup travaillant avec les NFT, dont peu avaient même entendu parler en 2018. « Vous ne pouviez pas trouver 10 personnes à qui en parler », m’a dit Dinch. Lui et ses trois premiers employés – Co-fondateur Julien Tescher, CTO Patrick Tescher, et COO Naveen Molloy – travaillait dans un petit bureau des rues Market et Second au-dessus d’une librairie sans que « personne ne le sache ou ne s’en soucie ».

Cela a beaucoup changé en mai lorsque les célèbres investisseurs, Jay-Z, Williams et Andreessen Horowitz, faisaient partie d’un tour de table qui a donné à Bitski 19 millions de dollars. Dinch a essayé de ne pas laisser cette entreprise de bon augure tourner la tête. « Nous essayons vraiment de rester concentrés », dit Dinch. « Nous sommes pragmatiques.

Le pragmatisme n’est souvent pas une qualité associée aux NFT. Beaucoup ont cité une œuvre d’art numérique vendue par Christie’s, la maison d’enchères légendaire, en mars pour 69 millions de dollars, preuve qu’il s’agit d’un engouement exagéré. Et peut-être, comme le pense Stamos, en grande partie.

Mais regardons un domaine de NFT que Dinch et d’autres pensent être accessible à un public grand public : les objets de collection sportifs. Les collectionneurs ont laissé tomber des millions sur ceux-ci pendant des années, et les versions numériques peuvent être plus faciles à apprécier qu’une vieille carte de baseball.

En août, une carte de baseball de l’arrêt-court du Pirates Hall of Fame Honus Wagner vendu pour 6 millions de dollars. De toute évidence, le carton et l’encre de la carte à collectionner ne valaient pas cette somme d’argent. La rareté de la carte – seulement 60 exemplaires ont été fabriqués – et son état en ont fait un trésor pour les collectionneurs qui aiment l’histoire du baseball. Vous n’êtes peut-être pas dans ce club, mais c’est un club qui organise depuis des années des spectacles et des événements avec des superstars du sport. De nombreux fans ont quelques genre d’objet de collection qui a de la valeur, ne serait-ce que pour eux.

Mais dans le monde d’aujourd’hui, que pouvez-vous faire avec une carte de baseball rare ? Prendre une photo et la partager en ligne ? Cela en fait un jpeg de 6 millions de dollars de quelque chose que vous avez dans un coffre-fort. Ce n’est pas très amusant.

Aujourd’hui, les NFT achetés et vendus sur Bitski sont un peu comme des cartes de super baseball – et ils sont uniques. géants fans, prenez note: l’été dernier, un collectionneur a payé 22 500 $ pour un NFT qui est une vidéo d’œuvres d’art numériques d’un artiste de renom S. Preston, rendant hommage à Parc Oracle. L’œuvre représente des kayaks dans McCovey Crique, l’entrée de la baie de San Francisco où les coups de circuit vers le champ droit font des éclaboussures et les kayakistes pagayent pour récupérer le ballon.

Le gagnant de l’enchère a remporté le NFT – la vidéo de l’œuvre d’art – mais a également reçu des billets pour les Giants, le droit de lancer le premier lancer lors d’un match et une copie encadrée de l’œuvre d’art.

Ces modules complémentaires du monde réel sont utiles, mais l’objet de collection – la propriété en ligne unique – est l’œuvre d’art numérique.

Dinch dit que les souvenirs sportifs sont une percée dans le monde du NFT pour les personnes qui n’en verraient peut-être pas autrement. « Cela puise vraiment dans une fanhood profonde et profonde », dit Dinch.

Bitski travaille avec le US Open tournoi de tennis et Divertissement de lutte mondiale sur la gestion des économies NFT et organiser des enchères en Des bonbons, une société NFT de New York qui a travaillé avec Ligue majeure de baseball sur l’Oracle Park NFT et des articles similaires pour chaque équipe de la Ligue majeure.

« Les mêmes choses poussent les gens à collectionner des cartes à collectionner », Scott Lawin, m’a dit le PDG de Candy. UNE Dodgers Un fan a acheté une bague numérique et réelle des World Series de la saison de championnat 2020 de l’équipe, m’a dit Lawin. « Ils voulaient posséder un morceau de cette histoire », a-t-il déclaré.

Rappelé qu’il parlait à un chroniqueur de San Francisco et que ce prix particulier n’était peut-être pas le meilleur exemple de valeur légitime, Lawin a déclaré: « J’aurais probablement pu choisir un meilleur exemple. »

Soutenir les ventes aux enchères de souvenirs sportifs de Candy n’est qu’une partie des activités de Bitski. La startup aide les collectionneurs, les acheteurs et les développeurs de logiciels dans tous les domaines des NFT. Avec aujourd’hui une trentaine d’employés, la startup compte une douzaine de postes à pourvoir et se prépare à emménager dans un nouveau bureau réel à Oakland.

Les NFT ont explosé dans les cercles des beaux-arts à New York, Londres, Lisbonne et ailleurs, dit Dinch, mais il ne pense pas que San Francisco ait été à l’avant-garde de ce monde. Les souvenirs sportifs semblent s’être installés ici, cependant.

le Guerriers ont été la première franchise sportive professionnelle à émettre des NFT avec une série d’objets de collection liés à leurs bagues de championnat en avril. Et la superstar de l’équipe, Steph Curry, a dépensé 180 000 $ en TVN le mois dernier Singe ennuyé Yacht Club Collection NFT. Ces NFT, des dessins animés personnalisables de singes dans différentes tenues, ont été adoptés par d’autres stars de la NBA, y compris la star des Hornets LaMélo Balle.

Vous pouvez voir l’un des NFT Bored Ape de Steph, qui est maintenant son Twitter avatar. Un avatar Twitter d’un singe de bande dessinée pour 180 000 $ ?

« C’est comme une belle montre ou une voiture cool », dit Dinch. « Nous vivons une grande partie de notre vie en ligne et exprimons de plus en plus qui nous sommes là-bas. »

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