Nouveaux détails: le personnel du laboratoire de Wuhan transporté à l’hôpital un mois avant que la Chine ne signale le COVID-19 pour la première fois

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WASHINGTON, 23 mai (Reuters) – Trois chercheurs de l’Institut chinois de virologie de Wuhan (WIV) ont recherché des soins hospitaliers en novembre 2019, un mois avant que la Chine ne rapporte les premiers cas de COVID-19, a rapporté dimanche le Wall Street Journal, citant des États-Unis. rapport de renseignement.

Le journal a déclaré que le rapport précédemment non divulgué – qui fournit de nouveaux détails sur le nombre de chercheurs touchés, le moment de leur maladie et leurs visites à l’hôpital – pourrait ajouter du poids aux appels à une enquête plus large pour déterminer si le virus COVID-19 aurait pu s’échapper. le laboratoire.

Le Journal a déclaré que les responsables actuels et anciens familiers avec les renseignements ont exprimé un éventail de points de vue sur la force des preuves à l’appui du rapport, une personne anonyme disant qu’il fallait «une enquête plus approfondie et une corroboration supplémentaire».

Les premiers cas de ce qui serait finalement connu sous le nom de COVID-19 ont été signalés fin décembre 2019 dans la ville de Wuhan, dans le centre de la Chine, où se trouve le laboratoire avancé spécialisé dans la recherche sur les coronavirus.

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Les scientifiques et les responsables chinois ont systématiquement rejeté l’hypothèse de fuite de laboratoire, affirmant que le SRAS-CoV-2 aurait pu circuler dans d’autres régions avant de frapper Wuhan, et aurait même pu entrer en Chine depuis un autre pays via des expéditions d’aliments surgelés importés ou le commerce d’animaux sauvages.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré lundi qu’il était «totalement faux» que trois membres du personnel de WIV soient tombés malades.

«Les États-Unis continuent à exagérer la théorie des fuites en laboratoire», a-t-il déclaré. « Se soucie-t-il de la traçabilité ou essaie-t-il simplement de détourner l’attention? »

Le rapport du Journal est venu à la veille d’une réunion de l’organe décisionnel de l’Organisation mondiale de la santé, qui devrait discuter de la prochaine phase d’une enquête sur les origines du COVID-19.

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Interrogé sur le rapport, le porte-parole de l’OMS, Tarik Jasarevic, a déclaré par courrier électronique que les équipes techniques de l’organisation décidaient désormais des prochaines étapes. Il a déclaré qu’une étude plus approfondie était nécessaire sur le rôle des marchés d’animaux ainsi que sur l’hypothèse des fuites en laboratoire.

Une porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis n’a fait aucun commentaire sur le rapport, mais a déclaré que l’administration Biden continuait d’avoir «de sérieuses questions sur les premiers jours de la pandémie de COVID-19, y compris ses origines en République populaire de Chine».

Elle a déclaré que le gouvernement américain travaillait avec l’OMS et d’autres États membres pour soutenir une évaluation menée par des experts des origines de la pandémie «sans interférence ni politisation».

«Nous n’allons pas faire des déclarations qui préjugent d’une étude en cours de l’OMS sur la source du SRAS-CoV-2, mais nous avons clairement indiqué que des théories solides et techniquement crédibles devraient être soigneusement évaluées par des experts internationaux», a-t-elle déclaré.

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Une étude conjointe sur les origines du COVID-19 par l’OMS et la Chine publiée fin mars a déclaré qu’il était «extrêmement improbable» qu’il se soit échappé d’un laboratoire.

Mais la Chine a été accusée de ne pas avoir divulgué les données brutes sur les premiers cas de COVID-19 à l’équipe de l’OMS, et les États-Unis, l’Union européenne et d’autres pays occidentaux ont appelé Pékin à accorder un «accès complet» aux experts indépendants.

Une fiche d’information du département d’État publiée vers la fin de l’administration Trump a déclaré que «le gouvernement américain a des raisons de croire que plusieurs chercheurs du WIV sont tombés malades à l’automne 2019, avant le premier cas identifié de l’épidémie, avec des symptômes compatibles avec les deux COVID- 19 et les maladies saisonnières courantes. » Il n’a pas dit combien de chercheurs.

(Reportage de David Shepardson et Andrea Shalal; reportage supplémentaire de Gabriel Crossley à Pékin, David Stanway à Shanghai et Stephanie Nebehay à Genève; Édité par Daniel Wallis et Andrew Heavens)

Reuters, 24/05/21 05h37