Nous ne reconnaissons pas notre propre ville: le barrage israélien redessine la carte de Gaza | Gaza

En sortant de leur cachette, les habitants de la ville de Gaza ont dû adapter leurs souvenirs. Ce petit endroit sur la côte est tellement déformé qu’une carte mentale de ses routes et de ses points de repère d’il y a deux semaines est largement inutile aujourd’hui. Les raccourcis pour éviter la circulation peuvent ne plus fonctionner, car les cratères parsèment les ruelles et les gravats bloquent les routes. Les gratte-ciel localement connus n’existent plus.

Onze jours de bombardements ont bouclé la ville. Les attaques aériennes ont secoué le sol si violemment que certains sites de bombes semblent avoir été tirés dans la terre plutôt que touchés d’en haut.

Dans une rue, les murs courbés d’un jardin d’enfants descendent en biais jusqu’à ce qu’ils disparaissent complètement.

La dernière guerre d’Israël avec le Hamas, qui s’est terminée vendredi par un cessez-le-feu, a tué 248 Palestiniens, dont 66 enfants ainsi que des dizaines de combattants, et fait plus de 1 900 blessés à Gaza.

En Israël, 12 personnes, dont un soldat et deux enfants, ont été tuées par des militants tirant des roquettes, des mortiers et des missiles antichar. Le Premier ministre du pays, Benjamin Netanyahu, a déclaré que ses forces avaient fait «tout leur possible» pour assurer la sécurité de leurs propres citoyens, mais aussi pour s’assurer que les civils palestiniens n’étaient pas en danger.

Des déclarations comme celles-ci conduiraient à des moqueries le long de la rue al-Wehda, une route principale du centre de la ville de Gaza. Le boulevard a été secoué par plusieurs grèves au cours de la semaine dernière, y compris l’attaque unique la plus meurtrière de la dernière série, qui a fait 42 morts.

À une extrémité d’al-Wehda, le plus grand établissement médical de Gaza, l’hôpital Shifa, compte de nombreux survivants.

Amjed Murtaja, 40 ans, gisait dans un lit d’hôpital, les jambes parsemées de rayures. Il était dans son appartement loué au quatrième étage sur al-Wehda quand il a dit qu’un missile a frappé son balcon. «Le bâtiment tremblait. Ma seule pensée était de rejoindre ma femme et mon fils », a-t-il déclaré. Murtaja a couru dans l’autre pièce juste à temps pour embrasser sa famille avant qu’une seconde frappe ne frappe, provoquant l’effondrement de toute la structure. «Nous sommes tombés ensemble», a-t-il dit. Quand ils ont atterri, Murtaja avait les bras épinglés, bien que sa femme, Suzan, et son garçon de deux ans étaient à côté de lui.

Alors qu’il parlait d’être piégé, d’autres patients, des visiteurs et un nettoyeur d’hôpital ont arrêté ce qu’ils faisaient et ont écouté attentivement. Murtaja et sa femme, dont les médecins confirmeront plus tard qu’elle lui avait cassé le dos, seraient piégés pendant quatre heures jusqu’à ce que les voisins et les sauveteurs creusent et les traînent dehors.

Dans la même grève, plusieurs membres de la famille al-Auf, y compris l’un des médecins les plus éminents de Gaza qui travaillait comme chef de la réponse au coronavirus de Shifa, seraient retirés morts. Murtaja a déclaré que pendant qu’il était piégé, il pouvait entendre les voisins de l’intérieur d’autres parties des débris. «Ils criaient», a-t-il dit.

Sa femme était maintenant dans le même hôpital, mais deux étages plus bas dans une salle pour femmes. Un goutte-à-goutte alimentait sa main, et une bouteille d’eau en plastique et un pot de yaourt reposaient sur une étagère près de son lit. Sous de lourds analgésiques, ses yeux roulaient pendant qu’elle parlait. Suzan Murtaja, 36 ans, a déclaré que lorsque le bâtiment est tombé sur lui-même, elle était tellement désorientée qu’elle a d’abord pensé que seule une armoire était tombée sur eux. Mais, avec un bras libre, elle a pu atteindre son téléphone. «J’ai allumé la lumière du téléphone et nous avons réalisé que le bâtiment s’était effondré.»

Pendant ces quatre heures, avant même qu’elle ne sache qu’ils seraient retrouvés et vivraient, elle a essayé de calmer son fils pour qu’il s’endorme, mais des débris et de la poussière ont continué à tomber et à le réveiller.

Israël a déclaré que le but de son attaque contre al-Wehda dimanche dernier était de détruire un vaste réseau de tunnels qu’il appelait le «métro». L’armée a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de faire s’effondrer le bâtiment.

Ce que le Hamas cachait dans ces passages souterrains, s’ils existaient, n’est pas clair. Al-Wehda est profondément dans la ville et loin de la frontière avec Israël.

Près d’une semaine après l’attaque, de grands monticules de béton bordaient toujours la route. Un bâtiment de sept étages qui a survécu se tenait à un angle inquiétant, alors que les hommes enlevaient rapidement les meubles en bois du rez-de-chaussée. Plus haut, al-Wehda se tenait un énorme tas de débris qui abritait autrefois l’appartement des Murtajas. Au milieu de la poussière se trouvaient des réservoirs d’eau en plastique tordus, une bouteille de liquide de lavage, des oreillers et une poêle à frire. Il ne restait plus qu’un escalier intérieur de trois étages à l’arrière. Un panneau a été érigé avec les noms des morts et le «massacre d’Al-Wehda» écrit dessus en arabe.

Un taxi jaune s’est arrêté et une femme est sortie avec son fils adolescent. Elle a dit que son nom était Zakia Abu Dayer, 44 ans, et qu’elle vivait dans le bâtiment voisin. C’était la première fois qu’elle revenait, a-t-elle dit, pour récupérer quelques affaires.

La nuit du bombardement, alors que les Murtajas étaient piégés sous les décombres, Abu Dayer, son mari et son fils se sont déplacés plus haut dans la rue jusqu’à la maison d’un parent. Ils pensaient qu’ils y seraient plus en sécurité car c’était au rez-de-chaussée, ce qui leur permettrait peut-être de se précipiter dehors rapidement.

Mais deux jours plus tard, elle et d’autres membres de la famille mangeaient du riz et des lentilles à l’extérieur lorsqu’une autre grève a frappé. «Il n’y a pas d’espace sûr», dit-elle, sa jambe toujours enveloppée de bandages. «L’endroit est devenu noir.»

Abu Dayer se souvient de la fumée puis de l’eau qui se précipite alors que les réservoirs du bâtiment au-dessus ont explosé dans l’explosion. Son mari, qui était à quelques mètres d’elle, a été tué après que des éclats d’obus lui ont frappé la tête. Un parent de 11 ans a également été tué.

Le bâtiment qui a été touché est toujours debout, bien que ses fenêtres aient été soufflées. Le rez-de-chaussée était une banque avec deux guichets automatiques couverts de poussière. Une clinique dentaire se trouve au premier étage. Plusieurs organismes de bienfaisance locaux y opéraient. Plus haut, une boîte avec «US AID» écrit dessus est visible à travers le verre brisé.

De l’autre côté de la route se dresse la coque endommagée d’un autre bâtiment. «C’est une très ancienne clinique de santé primaire, peut-être la plus ancienne de Gaza», a déclaré Abdel-Latif al-Hajj, directeur général de la coopération internationale au ministère de la Santé à Gaza, qui se tenait près de la porte.

À première vue, la clinique semble avoir été bombardée, avec de grandes taches sur ses murs et des débris de la taille d’un ballon de football recouvrant le sol. Cependant, il n’a pas été touché directement. Au lieu de cela, lorsque le missile israélien a frappé le bâtiment de l’autre côté de la route, il a arraché les deux étages supérieurs, qui ont ensuite percuté la clinique.

Al-Hajj a déclaré que le bâtiment était le principal centre de test de Covid à Gaza. Le personnel travaillait à l’intérieur pendant l’explosion et plusieurs ont été blessés. Gaza souffrait déjà d’une propagation dangereuse des infections, et une autre épidémie est attendue, a-t-il déclaré.

«N’importe qui peut imaginer ce qui se passera si nous arrêtons de faire des tests», a déclaré al-Hajj. En outre, la guerre avait entraîné un entassement de milliers de personnes déplacées, ce qui pouvait accélérer la transmission.

Selon les Nations Unies, la violence à Gaza a détruit près de 260 bâtiments. Cinquante-trois écoles, six hôpitaux et 11 centres de soins de santé primaires ont été endommagés. Près de 80 000 personnes ont été déplacées à l’intérieur du pays, et 10 fois ce nombre ont un accès limité à l’eau courante. En plus des frappes israéliennes, des groupes armés ont lancé des roquettes défectueuses qui ont atterri à court terme, avec des informations faisant état de dégâts considérables et même de morts à Gaza.

Les deux millions d’habitants de la bande vivent déjà dans ce qu’ils appellent la «plus grande prison du monde», avec plus de 50% de chômage, un système de santé effondré, de l’eau parfois toxique et des coupures d’électricité incessantes.

Israël et l’Égypte, l’autre voisin de Gaza, ont maintenu un blocus paralysant, les habitants disent «siège», depuis 14 ans. Israël, qui a rappelé ses forces occupant la zone en 2005, affirme que les restrictions sont pour sa sécurité. Mais l’ONU affirme que le blocus constitue une punition collective.

Samedi, à la clinique endommagée de la rue al-Wehda, Lynn Hastings, la coordinatrice spéciale adjointe de l’ONU pour le processus de paix au Moyen-Orient, était venue évaluer l’impact.

Flanquée d’aides et de gardes du corps, un journaliste de la télévision lui a demandé si cette vague de violence pouvait, contrairement aux trois guerres précédentes, provoquer un changement politique significatif.

«Tout le monde dit que ce ne devrait pas être les affaires comme d’habitude», a-t-elle répondu. «Vous savez quelle est la définition de la folie», a-t-elle ajouté rhétoriquement. Elle faisait référence à une citation généralement attribuée à Einstein, selon laquelle la folie fait la même chose encore et encore et s’attend à un résultat différent.

Le cessez-le-feu de vendredi a amené certains Palestiniens et Israéliens à espérer que la violence stimulerait une nouvelle impulsion pour résoudre la crise. Le Hamas a lancé cette série de combats en lançant des roquettes sur Jérusalem le 10 mai, mais il a fait suite à des semaines de frustrations croissantes face au traitement réservé aux Palestiniens par Israël, qui a dicté pendant des décennies la façon dont des millions de personnes vivent leur vie.

Le chef d’Oxfam en Israël et dans les territoires palestiniens, Shane Stevenson, a déclaré que la trêve ne devrait pas être célébrée comme une solution. Israël devrait être tenu pour responsable «des atrocités qu’il a commises au cours des 12 derniers jours», de même que les factions armées à Gaza pour leurs attaques aveugles contre les villes israéliennes.

La trêve, a-t-il ajouté, «ne changera pas l’occupation illégale et le déni des droits de l’homme auxquels les Palestiniens sont soumis quotidiennement. Ce statu quo inhumain et brutal doit changer une fois pour toutes. »

Allongé à l’hôpital de Shifa, Amjed Murtaja avait des raisons moins ambitieuses d’être heureux. Malgré son épuisement et ses blessures, il était resté éveillé jeudi soir alors que les rumeurs d’un cessez-le-feu circulaient. Il avait attendu l’annonce du cessez-le-feu, a-t-il dit, «parce que je ne veux pas perdre le reste de ma famille».