« Nous n’avons pas du tout regardé proprement notre filet [in the third] et [Mrazek] était fort avec tout ce qu’ils lui lançaient »

L’entraîneur-chef Sheldon Keefe s’est entretenu avec les médias après la victoire de 3-1 de son équipe sur les Islanders de New York samedi soir, qui a porté le dossier des Leafs à 25-10-3 cette saison.

Sur l’effort global de son équipe :

Je pense que c’était un bon effort de tous nos défenseurs ce soir. J’ai beaucoup aimé ce que faisait toute notre gamme. Chaque ligne nous a donné de bons quarts de travail et de bons efforts. J’ai adoré notre deuxième période et la façon dont nous nous en sommes occupés et avons pris les devants 3-1. Je pensais que nous étions en plein contrôle de la seconde moitié de cette deuxième période, ce qui est vraiment bien.

La troisième période n’a pas été parfaite en termes de contrôle du jeu. On aimerait passer plus de temps dans leur zone comme on l’a fait en seconde, mais j’ai trouvé qu’il y avait du progrès et on a très bien défendu. Nous n’avons pas du tout regardé proprement notre filet, et [Mrazek] était fort avec tout ce qu’ils lui lançaient.

Sur la façon dont Mitch Marner a énormément aidé l’équipe depuis son retour :

C’est un joueur important pour nous, donc son retour fait de nous une équipe beaucoup plus profonde. Tout le monde s’en tire mieux [when he’s there]. Il a obtenu un but énorme pour nous en désavantage numérique – marquer un but comme celui-là est important pour lui. Les buts des équipes spéciales sont très importants.

Évidemment, nous avons eu notre jeu de puissance dès le début, mais nous n’avons pas pu convertir. Ils ont une chance après cela, et nous avons besoin d’un kill, mais non seulement nous obtenons le kill, nous obtenons un but. Être plus un dans les équipes spéciales, peu importe comment vous y parvenez, est important. Mitch contribue tellement dans ce domaine.

Sur le jeu de Rielly en l’absence de Jake Muzzin et de Justin Holl :

Vous retirez Muzzin et Holl de la formation et non seulement vous comptez sur les plus jeunes pour jouer davantage, mais Rielly et Brodie vont également prendre plus de temps. Les minutes augmentent un peu, mais elles deviennent également plus difficiles – vous ne partagez pas autant les mises au jeu de la zone D qu’avec Muzzin et Holl.

Il y a beaucoup de responsabilités sur les épaules de Morgan avec Brodie. Morgan, en particulier – comme nous en avons parlé – son jeu est très bien placé des deux côtés de la rondelle. Nous avons parlé de la façon dont sa défense s’est améliorée, il garde le jeu devant lui et se termine très bien. Il fait tout cela sans soustraire à son infraction. Vous l’avez vu en deuxième période avec un gros but.

Sur la performance de Pierre Engvall ces derniers temps :

J’ai vraiment aimé son jeu ces derniers temps – la façon dont il patine, s’accroche à la rondelle, nous fait sortir de notre zone et dans la zone neutre. Lui et Mikheyev ont tous deux cette capacité – et Kampf, d’ailleurs. Il y a une course pour la rondelle dans notre zone, ils ont la vitesse et la longueur pour y accéder rapidement, et ils nous sortent des ennuis et nous attaquent. C’est un joueur important pour nous à cet égard, et il joue avec confiance en ce moment.

Nous l’avons utilisé dans différentes situations. Il ressemble un peu à Kerfoot en ce sens qu’il a joué les trois [forward] positions pour nous cette saison et il a fait du bon travail. C’était un gros but qu’il a marqué pour nous en toute fin de deuxième période. Il a cette capacité d’aller au filet et de réussir, donc nous sommes vraiment contents de lui.

Lorsque nous récupérons Kase et que nous espérons rester en bonne santé, avoir un autre gars utilitaire comme Pierre qui peut se déplacer nous rend plus profonds, peu importe la façon dont les lignes bougent. C’est un bon atout pour nous. Il gagne en confiance et, bien sûr, je gagne en confiance en lui pour l’utiliser dans n’importe quel rôle et n’importe quelle ligne. Plus important, [I can use him] contre n’importe quelle ligne.

Sur la performance de Rasmus Sandin et Timothy Liljegren lors de leur deuxième match consécutif en tant que deuxième paire :

Je pensais que ces gars étaient excellents aujourd’hui. Je pensais qu’ils jouaient avec tant d’aplomb dans un match qui n’était pas facile à jouer. C’est un bâtiment bruyant, les partisans hurlent, ils font un échec avant fort et ils sont durs au filet – ce n’est pas un match facile contre les Islanders, et ces gars-là ont joué très fort.

Peut-être le plus important, [they] joué à travers la physicalité et le trafic. Pour moi, c’est une vraie ténacité. Quand les choses sont difficiles, les gars se rapprochent rapidement de vous et vous savez que vous allez être touché, êtes-vous toujours capable d’utiliser ces compétences que vous avez ? Ces gars-là ont fait ça. Ils ont fait des jeux sous pression en sachant que le contact allait arriver.

Il y avait des moments là-bas où ils venaient vraiment vers nous et terminaient leurs vérifications et étaient physiques avec nous. Ces gars – et toute notre équipe, je pensais – sont restés forts sur le bâton et nous sommes sortis de notre zone et avons roulé.