Nous devrions avoir une empathie limitée pour la démission du Big Boss

Au fil des ans, nos patrons ont fait divers efforts pour paraître humains. Ils ont décoré leurs bureaux avec des photos de personnes qu’ils prétendent être leur famille, ils ont organisé des journées « décontractées » et dansé « sauvage » lors de fêtes de bureau. Ils ont manifesté un réel intérêt pour les matières non essentielles telles que L’île de l’amour et notre nouveau chien (« ou était-ce un bébé ? »). Comme l’étranger dans l’émission de télévision Mork et Mindyils sont descendus sur notre planète avec seulement des accidents occasionnels.

Mais il y avait un moyen plus simple. Vraiment, si nos suzerains voulaient avoir l’air normaux, tout ce qu’ils avaient à faire était de démissionner. Rien n’humanise un patron comme sa démission. Un jour, ils sont un animal d’entreprise bidimensionnel, étrangement passionné par l’organigramme mondial, et le lendemain, ils sont une personne avec des besoins et des désirs qui ne peuvent être satisfaits par une réunion Microsoft Teams à 8h15. Peut-être que derrière la façade, c’était juste un travail pour eux aussi. Peut-être trouvaient-ils, comme nous, les dimanches soirs un peu déprimants. Peut-être pensaient-ils aussi que la mission de l’entreprise était un peu inutile.

Prenez ce titre jeudi : « Le PDG de Jupiter quitte une entreprise de 68 milliards de dollars pour s’asseoir à la plage et » ne rien faire « . » Oui, Andrew Formica, responsable du gestionnaire de fonds britannique Jupiter, a annoncé qu’il démissionnait pour passer plus de temps avec sa famille dans son Australie natale. « Je veux juste aller m’asseoir à la plage et ne rien faire », a-t-il déclaré à Bloomberg. « Je ne pense à rien d’autre. »

Rarement la métamorphose de boss en humain s’est faite aussi facilement. Formica a 51 ans, ce qui n’est que juste après la retraite pour un joueur de tennis de haut niveau. S’il était un monarque britannique ou un juge de la Cour suprême des États-Unis, il envisagerait encore quatre décennies de mandat. Au lieu de cela, il est une source d’inspiration pour les masses fatiguées d’employés de bureau.

J’ai appris que d’autres patrons avaient démissionné pour des raisons bien trop humaines. Certains veulent même travailler sur le développement personnel. Une étude montre que les managers envisagent de démissionner en plus grand nombre que les non-managers. Devrions-nous, sous-fifres, nous sentir désolés pour eux ? Peut-être que nos reproches concernant le travail à distance et le retour au bureau sont allés trop loin ? Peut-être que cela ne vaut pas la peine d’être en charge?

Mais il ne faut pas se laisser emporter par l’empathie. Premièrement, les démissions de patrons ne sont souvent pas ce qu’elles paraissent. Le départ de Formica pourrait faire partie d’un plan à long terme pour être près de sa famille. Ou peut-être que cela a quelque chose à voir avec le fait que le cours de l’action de Jupiter a diminué de plus de moitié au cours de son mandat de trois ans et qu’il a fait l’objet de sérieuses critiques concernant une acquisition de 370 millions de livres sterling ? Ses actifs sous gestion ont subi quatre années consécutives de sorties de fonds et ont encore chuté de 5 milliards de livres sterling au premier trimestre de cette année. Disons simplement que regarder les marées se retirer sur la plage de Bondi ne sera pas la première expérience de Formica incapable d’arrêter des sorties importantes.

L’autre point est, bien sûr, que les patrons peuvent démissionner. Ils ne peuvent rien faire. Ils peuvent s’asseoir sur une plage et faire des barbecues, même les éclairer avec des billets de cinq livres s’ils le souhaitent. Parce qu’ils ont tellement d’argent ! Si mon salaire avait augmenté de 40% l’année dernière pour atteindre 2,5 millions de livres sterling, comme celui de Formica, ou doublé pour atteindre 2,2 millions de livres sterling, comme celui d’Alison Brittain, qui quitte le poste de directeur général du groupe hôtelier Whitbread, je démissionnerais probablement aussi. Parmi tous les arguments en faveur des récompenses des cadres supérieurs, que se passe-t-il si vous payez tellement les gens qu’ils ne peuvent pas être dérangés ?

Avant de rejoindre Jupiter en 2019, Formica avait pris une pause de huit mois dans sa carrière, après avoir perdu le meilleur poste ailleurs. Il « a voyagé, s’est relaxé, a mal appris le golf, est allé à la gym, a dormi plus longtemps », et a aussi « réglé » ses finances. Bien pour lui. Pendant ce temps, certains des travailleurs de base qui ont démissionné pendant la pandémie retrouvent un emploi, en partie parce qu’ils ont besoin d’argent.

Ceci, en fin de compte, est le défaut du plan des patrons pour ressembler au reste d’entre nous : ils sont toujours assez différents.

henry.mance@ft.com