Nous devons vacciner le monde – maintenant

L’économie mondiale se remet des profondeurs de la crise du Covid-19. Mais cette crise ne disparaîtra pas définitivement tant que la pandémie ne sera pas maîtrisée. Puisque le virus ne connaît pas de frontières, il ne peut être sous contrôle nulle part à moins d’être sous contrôle partout. L’alternative est que nous restions indéfiniment dans les prisons nationales. Hélas, c’est ce que nous risquons si les dirigeants ne lèvent pas le regard de leur propre pays.

Dans sa mise à jour des Perspectives de l’économie mondiale de janvier, le FMI projetait une croissance économique mondiale de 5,5% cette année et de 4,2% en 2022. De plus, ses «prévisions 2021 sont révisées à la hausse de 0,3 point de pourcentage par rapport à la prévision précédente». On pense également que la contraction mondiale en 2020 a été inférieure de 0,9 point de pourcentage aux attentes. Pourtant, il s’agissait de la pire récession depuis la seconde guerre mondiale et elle a eu des effets particulièrement dévastateurs sur les femmes, les jeunes, les pauvres, les personnes employées de manière informelle et celles qui travaillent dans les secteurs à forte intensité de contacts.

Les pertes par rapport aux attentes prépandémiques sont importantes et susceptibles de se révéler permanentes. Ils se révéleront être une forme de «long Covid économique». Comme le note le rapport sur les perspectives économiques mondiales de la Banque mondiale, cela est en partie dû aux dommages causés aux investissements et au capital humain. Elle est également due à la combinaison de faiblesses économiques préexistantes et de fragilités accrues, en particulier la forte hausse de l’endettement. L’un des chapitres du rapport est intitulé «En route vers une décennie de déception». C’est plausible et inquiétant.

Une condition préalable pour limiter les dommages économiques et sociaux à long terme est de maîtriser le virus. Ce n’est qu’alors que nous pourrons espérer revenir à une vie normale. En effet, aucun événement depuis la seconde guerre mondiale n’a mieux démontré les limites de l’autonomie nationale. Un article récent publié par le National Bureau of Economic Research affirme que «jusqu’à 49% des coûts économiques mondiaux de la pandémie en 2021» seront supportés par les économies avancées, même si elles parviennent à la vaccination universelle à domicile. Cela est dû aux réseaux de production et de commerce qui unissent les pays. Aucune économie n’est une île.

Comme l’a fait valoir Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, «le nationalisme vaccinal nuit à tout le monde et ne protège personne». De plus, les coûts d’une politique de «santé dans un pays» tournée vers l’intérieur ne sont pas seulement strictement économiques. Cela implique également des limites à long terme sur les voyages transfrontaliers à toutes fins.

Plus important encore, il augmente le risque épidémiologique. Plus le virus est répandu, plus la probabilité de mutations nuisibles est grande. Déjà, l’arrivée de telles mutations suggère la nécessité d’un effort à long terme pour adapter les vaccins, indépendamment du développement de meilleurs traitements. Covid-19, il est de plus en plus clair, sera un long parcours.

Il doit également s’agir d’un transport mondial. Pourtant, un rapide coup d’œil sur les taux de vaccination mondiaux montre qu’il y a plutôt une course pour vacciner les populations locales, les pays riches étant bien en tête. Parmi les grands pays riches, le Royaume-Uni est actuellement en tête, avec 19,2 doses administrées pour 100 habitants. Le chiffre global n’est que de 1,7 dose.

Ce résultat était peut-être inévitable compte tenu des pressions politiques – même si, comme beaucoup le soutiennent, il serait préférable de vacciner les travailleurs vulnérables et les plus importants (comme les enseignants) partout, avant de passer partout où ils sont les moins vulnérables et les moins importants.

Pourtant, ce qui n’était pas inévitable, c’était le sous-financement flagrant des efforts déployés pour produire et distribuer des vaccins pour le monde.

Dans l’état actuel des choses, Covax – l’effort de fabrication et de distribution de vaccins dans le monde – espère délivrer 2,3 milliards de doses cette année. Mais même cela ne couvrirait qu’environ un cinquième de sa population cible, bien trop peu pour obtenir l’immunité collective. Les approvisionnements prévus sont également fortement chargés cette année. L’essentiel des vaccinations nécessaires aura désormais lieu en 2022 et 2023. C’est bien trop tard. En effet, dès l’année prochaine, il peut être vital de revacciner les premiers receveurs avec des vaccins modifiés.

L’argent est une question cruciale. À la fin de l’année dernière, le Covax Advance Market Commitment, qui achète des doses à l’avance pour les pays pauvres, disposait de 2,4 milliards de dollars. Avec les promesses faites depuis lors, il lui faut 2 milliards de dollars supplémentaires pour payer les doses dues cette année seulement. L’effort total de vaccination coûtera probablement 35 milliards de dollars et plus avec le besoin probable d’une revaccination régulière. Cela coûtera encore plus cher si un effort est fait pour accélérer la production et la distribution des vaccins cette année. De plus, l’accélérateur ACT (Access to COVID-19 Tools) – dont Covax fait partie, mais qui comprend également le traitement et le dépistage – a un déficit de financement de 27,2 milliards de dollars aujourd’hui et en aura encore besoin à l’avenir.

Selon le FMI, les économies avancées ont déjà annoncé 5,6 milliards de dollars de dépenses budgétaires supplémentaires en réponse à Covid-19. Et ce n’est qu’une partie du coût fiscal total. L’argent dont a besoin aujourd’hui l’accélérateur ACT ne représente que 0,5% de cette somme. Même si l’argent nécessaire pour accélérer la production et la distribution de vaccins pour une utilisation mondiale était de 100 milliards de dollars, ce serait un terme d’erreur par rapport aux coûts budgétaires de la pandémie, sans parler des énormes coûts de santé et autres qu’elle a imposés.

Les scientifiques ont réalisé des miracles avec les vaccins. Les dirigeants du monde n’ont plus qu’à faire preuve de bon sens élémentaire. Ils doivent faire «tout ce qu’il faut» pour financer la production et la distribution accélérées de vaccins – et, si nécessaire, de vaccins reformulés – à l’échelle mondiale.

C’est le seul moyen pour nous de retrouver une quelconque normalité. Rien ne devrait être autorisé à se mettre en travers du chemin. C’est une guerre mondiale et notre espèce n’est pas encore en train de gagner. Cela doit changer, à partir de demain.

martin.wolf@ft.com

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