« Nous bourdons » : les équipes féminines de football de base attendent avec impatience l’Euro | Euro féminin 2022

Naomi Short joue au football par intermittence depuis près de 30 ans et a hâte que l’Angleterre accueille l’Euro cette semaine, mais elle est encore plus ravie que sa fille de 13 ans assiste au plus grand événement sportif féminin jamais organisé. « C’est génial – ils ont l’avenir que j’aurais probablement souhaité », dit-elle.

Short, 45 ans, joue pour le Longford Park Ladies FC à Manchester, une équipe de base créée par des mères il y a cinq ans pour s’entraîner aux côtés de leurs enfants alors qu’il n’y avait pratiquement pas d’équipes pour les femmes qui voulaient juste jouer pour le plaisir.

Maintenant, l’équipe s’enthousiasme pour un été de football féminin avec des milliers d’autres équipes de football de base et amateurs. Beaucoup d’entre eux ont été créés ou massivement agrandis après qu’une Coupe du monde féminine réussie en 2019 a catapulté les Lionnes d’Angleterre sous les projecteurs.

Short dit que « beaucoup » de personnes au Longford Park Ladies FC ont obtenu des billets pour les matches de l’Euro, bien qu’elle déplore que le nombre de billets ne puisse pas répondre à une demande sans précédent. Pourtant, elle est encouragée que plus d’un demi-million aient été vendus et considère cela comme un signe de l’ascension fulgurante du sport. « C’est bien que les gens veuillent qu’il y ait plus de places disponibles et jouer dans des stades plus grands. »

D’autres footballeuses qui ont parlé au Guardian ont partagé leur joie que l’Angleterre accueille le tournoi en juillet, avec de nombreuses réservations de billets pour les matchs ainsi que la réservation de tables dans des pubs pour des rencontres à guichets fermés, l’organisation de tournois et de séances d’initiation, l’organisation de projections et de lancer des fêtes. .

L’objectif est de célébrer au-delà des festivals officiels des fans de la FA tout en renforçant davantage le profil du sport dans l’espoir de reproduire l’explosion des inscriptions qui a suivi la Coupe du monde féminine.

Certains le font de manière imaginative. L’AFC Leyton, l’un des plus grands clubs de football féminins du Royaume-Uni, avec plus de 600 joueuses, a créé une bière personnalisée en collaboration avec la brasserie locale Signature Brew.

« Nous allons boire une pinte de notre propre IPA de couleur rouge à la brasserie pour lancer l’Euro dans quelques semaines », a déclaré la présidente du club, Louise McGing.

De nombreux joueurs ont des billets pour plusieurs matches et certains prévoient des sorties. « Les filles s’intéressent à ce que les joueuses jouent dans leurs propres positions et où leur propre parcours footballistique pourrait les mener », a déclaré McGing.

Elle dit que chaque fois qu’il y a un grand événement, le club voit toujours une augmentation de l’intérêt, et cela a été stimulé par des appareils apparaissant de plus en plus à la télévision grand public et des équipes obtenant des parrainages de marques mondiales de haut niveau.

« [It’s] rehausser le profil des joueuses de football d’élite, ce qui inspire à son tour la prochaine génération de footballeuses. Cela se fait attendre depuis longtemps et que cela continue longtemps », dit-elle.

Les équipes du nord-est ont également trouvé des moyens d’accéder à des jeux, malgré le fait que la région n’en héberge pas. Gary Sykes, qui dirige le Washington AFC à Tyne and Wear, emmène 150 joueuses à Sheffield pour regarder la Suède contre les Pays-Bas dans la soirée et a organisé un tournoi avec des équipes locales pendant la journée.

« Au moment où il a été annoncé qu’il n’y aurait pas de football localement, il y avait beaucoup de déception », dit-il, ajoutant que son équipe est maintenant « très excitée » de voir un match même s’ils doivent voyager pour ce.

Sport England a déclaré qu’il était difficile de dire exactement à quel point les euros avaient donné un coup de pouce au football de base, car les chiffres étaient encore en train de se rétablir après le début de la pandémie de Covid, mais 460000 femmes supplémentaires ont commencé à jouer au football après la Coupe du monde en 2019 et le corps a tenté de « prendre de l’avance sur le jeu » en annonçant un financement de 1 million de livres sterling pour le football récréatif pour adultes l’année dernière.

Atteindre les diverses communautés du Royaume-Uni est également un objectif clé. Ceci est partagé par Queen’s Roar, une initiative artistique et communautaire à Newham, l’arrondissement le plus ethniquement diversifié du Royaume-Uni, qui rassemble des équipes locales, des fans et des artistes pour créer un strip local, un hymne de football et des opportunités pour plus de femmes de jouer. . « Il s’agit de le rendre visible afin que d’autres filles et femmes de la région sentent qu’elles peuvent participer à l’avenir », a déclaré la productrice créative Beki Bateson.

Munaf Abrham, le président du Leytonstone FC, convient que les choses ont radicalement changé ces derniers mois ; e club, ancré dans la communauté sud-asiatique locale, a créé des équipes féminines et féminines il y a 18 mois, et la croissance a été « absolument folle ». Il est ravi car « il n’y a pas eu beaucoup de filles au cours des années qui ont joué au football dans la communauté sud-asiatique », et les demandes cette année pour les équipes féminines ont été plus nombreuses que celles pour les équipes masculines.

Il prévoit d’obtenir des billets pour les membres de l’équipe pour les quarts et les demi-finales à Londres ainsi que d’organiser un grand événement communautaire montrant les matchs sur un écran.

« Tout le monde attend l’Euro avec impatience ; les filles l’attendent avec impatience. Tous les week-ends à l’entraînement, ils me disent : ‘Coach, est-ce qu’on a réglé nos billets ?’ »