Nous avons besoin de transports en commun gratuits à Los Angeles
« Personne ne prend les transports en commun à Los Angeles ! »
Cette déclaration se répercute sur les kilomètres et les kilomètres de chaussée encombrée qui ont transformé Los Angeles en la ville centrée sur la voiture que nous connaissons maintenant.
Mais cela soulève la question, qui compte comme personne?
Ce n’est un secret pour personne que nous vivons dans une ville obsédée par la voiture dominée par les injustices historiques. Chaque jour, des millions d’Angelenos sont assis les bras croisés, au courant des nombreuses maladies de la circulation tout en hésitant à utiliser les transports en commun comme moyen alternatif de se déplacer. Il existe une stigmatisation profondément enracinée contre le système de transport en commun à Los Angeles en raison de problèmes d’inconvénients, de fiabilité et de coût des tarifs.
Pourtant, la réalité est qu’il y a des centaines de milliers d’Angelenos, qui sont disproportionnellement noirs et bruns, qui dépendent du métro comme principal mode de transport. Ces usagers du transport en commun n’ont pas le privilège de choisir de conduire ou non, puisque 84 % des usagers du métro n’ont pas de voiture disponible pour effectuer leurs déplacements.
Selon la National League of Cities, « près de 70 % des clients du métro ont des revenus très faibles ou extrêmement faibles ; le revenu médian des ménages des usagers du métro est d’un peu plus de 19 000 $ par année. Le lourd fardeau financier de l’achalandage quotidien est ressenti le plus durement par ceux qui ont déjà du mal à subvenir aux besoins de base tels que le loyer, la nourriture et les soins de santé. Selon une étude récente, Los Angeles est la ville la moins abordable pour les trajets quotidiens : les abonnements mensuels représentent 9 % du revenu moyen d’un navetteur. Compte tenu du fardeau supplémentaire auquel de nombreux usagers à faible revenu ont été confrontés en raison des difficultés financières de la pandémie, un laissez-passer mensuel de 100 $ pour le métro est de l’argent qui pourrait être économisé pour répondre aux besoins quotidiens et hebdomadaires.
Le transport en commun est, ou du moins devrait être considéré, comme un bien public, et la gratuité reflète le devoir moral de fournir un accès équitable.
Pourtant, la démographie des usagers quotidiens des transports en commun montre que les mêmes personnes qui dépendent des transports en commun sont également celles qui font bouger notre ville en allant à l’école, en gérant nos hôpitaux, en approvisionnant les supermarchés – ou en parcourant l’étalement de la ville de South LA à Beverlywood. pour nettoyer les maisons des riches.
En raison de décennies de ségrégation résidentielle, comme la redlining, une étude sur l’achalandage du métro de Los Angeles a révélé que les voies de transport en commun élevées, c’est-à-dire les zones à forte densité de navetteurs, étaient principalement «hispaniques» avec des portions de populations asiatiques et noires mais peu de populations blanches. Ironiquement, bien que désavantagés en raison des inégalités spatiales, ces navetteurs font le choix de transport le plus écologique tout en vivant plus que probablement dans des quartiers dépourvus d’espaces verts. Aujourd’hui, c’est la gentrification rapide qui déplace ces communautés et les éloigne des possibilités de transport en commun.
Nous vivons dans une ville où la race, le revenu et la mobilité géographique influencent le mode de transport préféré et accessible. Pour les communautés de couleur, les transports en commun représentent une réalité quotidienne. Pour ceux qui disent que personne ne prend les transports en commun à Los Angeles, cette affirmation est aveuglée par les privilèges et peinte par les inégalités qui définissent historiquement la ville.
En tant que natif d’Angeleno avec des séjours passés à New York et à Washington DC, j’ai pris la décision d’être intentionnellement sans voiture lorsque je suis revenu à Los Angeles il y a six ans. Mon exposition aux passages souterrains de la côte est a inspiré mon choix d’être sans voiture. Il est également important de reconnaître le privilège qui accompagne ma décision.
Beaucoup de mes amis doivent demander, comment puis-je le faire? Je réponds souvent que c’est beaucoup plus faisable que vous ne le pensez, surtout une fois que vous êtes en mesure de vous éloigner de la stigmatisation du transport en commun et de sortir d’un état d’esprit centré sur la voiture. Métaphoriquement, et dans un sens métaphysiquement, être détaché d’un véhicule a été libérateur. Oui, le système de transport public à Los Angeles est imparfait et souvent peu fiable. Quoi qu’il en soit, les temps de trajet dans la circulation peuvent être tout aussi longs.
Alors que j’approche de sept ans sans voiture dans une ville dominée par la voiture, je me rends compte qu’au-delà des avantages écologiques et économiques des transports en commun, l’accès est une question d’équité et de justice sociale. Dans notre métropole autocentrée, sans avoir un accès équitable aux alternatives de transport en commun rapide, on dépend de la même infrastructure bloquée qui a historiquement détruit, divisé et abandonné les communautés à travers la ville.
Le point de départ d’un système de transport en commun équitable est le transport en commun gratuit.
Avec une forte baisse de l’achalandage, la pandémie a jeté les bases d’un programme pilote universel de gratuité. Metro a commencé à autoriser les passagers à voyager sans paiement en mars 2020, ce qui en fait la plus grande agence du pays à tester un programme sans frais. Malheureusement, Metro a repris la perception des tarifs le 10 janvier 2022.
Au cours de ces 22 mois, Metro a fourni environ 281 millions d’embarquements gratuits, l’achalandage augmentant pour atteindre les niveaux d’avant la pandémie. Cette reprise de l’achalandage témoigne des avantages d’un programme de transport en commun gratuit comme moyen non seulement d’augmenter l’achalandage, mais aussi de fournir un transport public équitable à ceux qui en dépendent le plus. Ceux qui ont vu le programme de gratuité comme une grâce salvatrice sont également ceux qui sont les plus durement touchés par le retour des tarifs.
« Vos tarifs contribuent au fonctionnement de notre système », a déclaré Metro dans un communiqué de presse sur le redémarrage de la collecte des tarifs. Au contraire, les fonds provenant de la perception des tarifs ne représentent qu’environ 6 % des revenus totaux annuels de Metro. Avec un budget annuel de 8 milliards de dollars et à condition que la perception des tarifs ne représente qu’environ 15 à 20 % des fonds de fonctionnement annuels de Metro, on peut affirmer sans se tromper que Metro est bien placé pour mettre en place un programme permanent de transport en commun gratuit à Los Angeles.
Malgré la fin prématurée du programme de gratuité universelle (la pandémie est toujours d’actualité), le programme de gratuité était un Victoire de la justice climatique, économique et raciale.
« Arrêtez de déménager à Los Angeles. Étaient pleins! » Crie le conducteur en colère enhardi par la mer de voitures à un seul passager qui composent le trafic de Los Angeles.
Comment on est venu ici? L’impasse semble se développer au point où chaque jour est un Carmageddon vécu. Dans ce qui est devenu la capitale mondiale de l’automobile, l’histoire du transport en commun à Los Angeles a commencé par des débuts prometteurs.
Voici une brève leçon d’histoire.
Au début du 19e siècle, Los Angeles disposait d’un système de transport en commun interconnecté complet et prospère composé de métros et de tramways. La Pacific Electric Railway Company a financé ce système, qui était également le système ferroviaire électrique le plus étendu au monde à l’époque. À son apogée, le système desservait 275 000 passagers par jour sur un vaste réseau de 1 100 milles de voies. C’est 25 % de plus que le système de métro de New York aujourd’hui.
En 1925, face à la croissance rapide de la population et à la congestion du trafic, Kelker, De Leuw & Co., un groupe de conseil de Chicago, a proposé un plan ferroviaire surélevé complet au conseil municipal de LA et au conseil de surveillance du comté de LA. Le plan a été commandé pour accueillir une future population de la ville de 3 millions. Le rapport détaille les coûts et les avantages économiques de la mise en œuvre du projet tout en envisageant d’utiliser l’infrastructure existante mise en place par la Pacific Electric Railway Company.
En raison de l’opposition de la L’heure de Los Angeles et l’appréhension des propriétaires en raison de préoccupations liées à la valeur de la propriété, la ville n’a jamais adopté le plan.
Et si c’était le cas ?
Le système ferroviaire aurait été achevé avant la Seconde Guerre mondiale, c’est-à-dire avant l’émergence des autoroutes qui ont déplacé les communautés de couleur à travers la ville.
Ah, et si.
En fin de compte, il y a eu un changement dans les années 1940 et 1950 vers la culture et l’infrastructure plus dominées par la voiture que nous connaissons aujourd’hui.
Vous voyez, LA n’est pas complet, mais il a été conçu exclusivement pour un mode de transport inefficace qui s’est avéré non durable.
Pourtant, le transport en commun persiste comme modèle d’opportunité pour la mobilité générationnelle.
« À bien des égards, vous êtes pris au piège si vous n’avez pas de voiture », a reconnu sa collègue Angeleno et physicienne théorique féministe noire, le Dr Chanda Prescod-Weinstein dans son livre, Le cosmos désordonné. En tant que native de East LA, elle raconte l’histoire de sa mère qui, bien qu’en difficulté financière, possédait une voiture et l’a conduite hors des limites de la ville jusqu’à Joshua Tree pour voir passer la comète Hyakutake. À l’âge de 13 ans, c’est ce voyage qui l’a inspirée à devenir la 54e femme noire américaine à obtenir un doctorat en physique.
Pour le Dr Prescod-Weinstein, les transports en commun sont la réponse imprévue à sa question d’astronomie féministe noire : quelles sont les structures communautaires nécessaires qui non seulement interfèrent avec le ciel nocturne, mais rendent le ciel nocturne accessible ? Quelle relation avec la terre est nécessaire pour que n’importe quel enfant noir de 13 ans et sa mère célibataire puissent regarder le ciel nocturne loin des lumières de la ville ?
À LA, des transports publics adéquats, accessibles et équitables sont une question d’équité qui améliore la mobilité géographique et économique tout en rendant la ville et les communautés environnantes accessibles à des millions d’Angelenos.
Dans une ville annoncée comme la Mecque de l’automobile, les collectivités ont non seulement besoin de transports en commun fiables, mais également de transports en commun accessibles. Un système de transport public fonctionnel et abordable crée des opportunités pour une meilleure qualité de vie et une meilleure santé globale de la communauté.
Le coût d’opportunité de posséder une voiture, en particulier pour les résidents à faible revenu, est la capacité d’utiliser ce revenu pour investir davantage dans la communauté, ou simplement, pour exacerber les charges financières qui limitent l’accessibilité.
Le transport autre que la voiture est un problème de justice sociale, en particulier pour les personnes marginalisées qui n’ont pas la possibilité de sortir de la ville et de rêver sous le ciel nocturne étoilé.
Comme l’a dit Edgar Mejía dans un article pour l’Institute for Transportation and Development Policy, « Ceux qui dépendent du transport en commun vivent la ville différemment de ceux qui voyagent principalement dans un véhicule privé. »
Il existe peu de meilleurs moyens de découvrir et de s’engager intimement dans la ville que les transports en commun.
Il y a une texture de la ville qui ne peut pas être ressentie depuis une voiture.
Que ce soit en bus ou en train, il y a une connexion avec le rythme cardiaque de la ville alors que vous serpentez dans et hors des crevasses des paysages inoffensifs qui relient notre mosaïque de quartiers divers. Pas facilement accessibles aux yeux des conducteurs, il y a des vues qui surplombent la canopée des quartiers, la forêt écologique d’arbres d’arrière-cour et les rives marquées de graffitis de la rivière urbaine en béton.
Certains jours, le trajet est calme, méditatif dans un sens. D’autres, il y a plus d’un calme chaotique. Pourtant, il existe une capacité à créer de l’espace, à écouter et à observer la ville alors qu’elle bouge, vit et vibre.
Les transports en commun permettent de ralentir. Ne ralentissez pas littéralement, mais dans le sens de pouvoir rester présent dans le monde qui vous entoure. À une époque où nous sommes pressés d’aller nulle part rapidement, nous pourrions reconnaître que la ville n’est pas aussi creuse que nos véhicules vides à un seul passager.
Alors que je conduisais le système de transport en commun au début de la pandémie et pendant une période d’interaction sociale limitée, ce sont mes observations de passagers qui m’ont étrangement apporté de la joie. Même si je ne pouvais pas voir les expressions faciales à cause de la mer de masques, le contact visuel racontait mille histoires de difficultés et de chagrin, mais aussi le bonheur de vivre – la joie de lutter.
Ces usagers du transport en commun ont fait marcher la ville, et souvent, leurs histoires ne sont pas entendues.
Au-delà d’éviter de contribuer aux effets sociétaux et écologiques de la conduite, mon expérience des transports en commun a été, pour moi, un plaisir.
LA a sa juste part de problèmes de transport, en particulier avec l’augmentation du trafic et la croissance démographique. Dans le comté de LA, seuls 6,8 % des 4,5 millions de navetteurs utilisent les transports en commun. L’utilisation continue d’automobiles privées sans alternatives fiables et accessibles aura des coûts sociaux et environnementaux aggravés. Nous devons chercher des moyens d’encourager l’achalandage parmi les Angelenos tout en veillant à ce que ceux qui dépendent du système de transport en commun continuent d’avoir un accès équitable. La gratuité du transport en commun est un moyen d’atteindre cet objectif.
Dans une société dominée par la voiture, le transport en commun gratuit peut améliorer la santé de la ville, résoudre les problèmes de logement et se rapprocher des objectifs climatiques. De plus, la réduction de la dépendance à l’automobile est l’occasion de promouvoir une création de richesse accrue dans les communautés à faible revenu.
Avec un financement, des ressources et, plus important encore, la capacité de rêver, nous pouvons réimaginer nos rues et ce que signifie faire la navette dans la Cité des Anges.
C’est un monde farfelu de transport en commun rapide.