Nketiah d’Arsenal remporte la victoire contre l’AFC Wimbledon avec une talonnade brillante | Coupe Carabao

Arsenal entrera dans le derby du nord de Londres dimanche en se sentant relativement sans stress. Une troisième victoire consécutive était, comme leurs précédentes victoires sur Norwich et Burnley, l’exigence minimale de cette mission, mais ils l’ont cochée sans alarme. Le penalty d’Alexandre Lacazette a secoué l’AFC Wimbledon avant qu’ils ne puissent vraiment s’installer et, alors qu’une grande partie du travail ultérieur d’Arsenal se résumait à souffler et souffler, les joueurs de Mikel Arteta se sont dégagés tard tard.

Ils sont passés à la vitesse supérieure après avoir présenté Emile Smith Rowe et Bukayo Saka; le premier a marqué son deuxième but avant qu’Eddie Nketiah, avec une finition impudente, n’achève le travail d’une soirée de routine et passe en toute sécurité au quatrième tour.

Plutôt qu’une occasion pour les jeunes de sang, Arteta avait présenté cela comme une nuit où les premières équipes marginales pouvaient montrer leur valeur. D’une part, sa sélection, truffée de noms reconnaissables même si Thomas Partey était le seul rescapé de la victoire de samedi à Burnley, parlait d’une volonté de ne pas se défaire à un moment où chaque petit pas en avant aide ; de l’autre, il parlait simplement des chiffres, certains entachés d’échecs passés mais d’autres encore considérés avec un optimisme valable, disponibles au-delà de ce qui est devenu son unité centrale.

Où que se trouvent respectivement Nketiah et Gabriel Martinelli, ils se sont combinés pour faciliter la percée rapide. voyage en avion. Le Brésilien avait simplement été trop rapide ; Lacazette, qui n’a que 31 minutes de football de haut niveau à son actif cette saison, a envoyé Nik Tzanev dans le mauvais sens. Derrière le but, les 8 000 fans de Wimbledon se sont peut-être préparés à une soirée de répit.

Mais les visiteurs, septièmes de League One et impressionnants sous la direction intelligente de Mark Robinson, ont assez bien stabilisé les choses. Ils ont profité d’une période de pression avant la marque des 20 minutes, Martinelli en un éclair pour éloigner le ballon d’un Ayoub Assal en équilibre après qu’un corner ait été dirigé vers le bas. Wimbledon est le meilleur buteur du pays sur coups de pied arrêtés et Martinelli, pour sa part, avait clairement prêté attention.

Nketiah avait commencé brillamment et, étant donné qu’il s’agissait de sa première action de haut rang de la campagne, on pouvait lui pardonner d’avoir opéré encore plus rapidement que ses pairs. Une tentative de coup de pied au-dessus de 18 mètres, alors que le tir n’a jamais été lancé, a laissé Henry Lawrence dans un tas et semblait né d’un excès d’enthousiasme.

À la 36e minute, Martinelli a pincé Tzanev mais, dans les angles les plus serrés, son centre a été éraflé; le gardien a ensuite dû récupérer une balle en boucle sous sa barre. À l’intervalle, tout le monde pouvait en tirer des points positifs. Arsenal avait bien fonctionné mais Wimbledon avait maintenu l’égalité, même si certains moments brillants ne se sont pas traduits par une véritable menace.

Partey, choisi comme un pari calculé pour poursuivre sa récupération jusqu’à une forme physique complète, a ronronné pendant son heure sur le terrain. Il a montré la conscience défensive pour laquelle il avait été, au moins en partie, recruté en étouffant un moment de danger potentiel de contre-attaque d’Assal; peu de temps avant ce qui semblait être un remplacement prévu par Smith Rowe, il a visé à 20 mètres à l’autre bout et a vu Tzanev basculer.

D’un autre compteur de Wimbledon, Cédric Soares a fait une interception importante avec des attaquants qui rôdent. Une affaire de plus en plus lente avait au moins commencé à s’ouvrir et, après que Martinelli ait à nouveau accéléré avant de livrer, Nuno Tavares a planté une tête contre le poteau droit de Tzanev.

L’introduction de Saka depuis le banc a suscité la plus grande acclamation pendant au moins une heure et, presque immédiatement, Arsenal a banni toute inquiétude selon laquelle ils pourraient être punis pour leurs fréquents hésitations dans le troisième attaquant. Smith Rowe a fourni le premier moment d’incision, poignardant de près jusqu’au sommet un mouvement que Saka avait commencé.

Ensuite, Nketiah a trouvé l’épanouissement dont il avait rêvé depuis le début, en talonnant délicieusement Tzanev après le passage de Soares. Arsenal avait terminé le travail de la manière exigée par Arteta.