Nick Suzuki poussera les Canadiens à rebondir contre les Sénateurs

C’est 1-1 entre les Sénateurs d’Ottawa et les Canadiens de Montréal au cours d’une deuxième période qui ne se passe pas particulièrement bien pour Montréal, et Nick Suzuki vient de se précipiter sur la patinoire lorsque la rondelle est retournée dans la volée d’Ottawa.

Suzuki prend une coupe nette vers le sud, se lance dans un sprint complet pour rattraper le jeu et arrive juste devant le gardien de but des Canadiens Jake Allen pour soulever le bâton de Chris Tierney et retirer ce qui aurait été la meilleure chance de marquer des Sénateurs. 30 premières minutes.

C’est un jeu subtil, l’un des dizaines que Suzuki fait habituellement dans un jeu donné. Mais réussir après avoir remporté une mise au jeu, bloqué un tir, se précipiter sur la patinoire et avoir dû se précipiter vous offre une fenêtre sur la conduite compétitive de ce jeune de 21 ans.

Nous parlons généralement de la ruse de Suzuki, de ses compétences et des mouvements alléchants qui l’ont amené à entrer en matinée de samedi en tant que meilleur centre de Montréal (11 points en 11 matchs). Mais il a tendance à être sous-vendu sur le plan de la volonté, et dans ce match – une victoire 2-1 fondée beaucoup plus sur la volonté que sur les compétences pour une équipe des Canadiens qui n’a pas joué de son mieux – c’est cet élément du jeu de Suzuki qui a brillé le plus. .

Pleins feux sur sa pièce sur Tierney; lors des batailles de première période avec l’ancien coéquipier Mike Reilly, qui a renversé Suzuki deux fois en un quart de travail mais ne l’a pas emporté sur toute la séquence; en chemin, il a battu Artem Zub à une rondelle lâche pour générer le rebond Josh Anderson a enterré son huitième but de la saison pour le vainqueur; et lors des deux mises au jeu, il a reculé dans les dernières secondes du jeu – l’un d’entre eux avec les Canadiens à moins de deux hommes, Ben Chiarot regardant depuis la surface de réparation et les Sénateurs glaçant un attaquant supplémentaire tandis que le gardien de but Matt Murray était assis sur le banc. Tout cela contrastait directement avec la façon dont Suzuki a joué lors de la défaite 3-2 de Montréal contre les Sénateurs jeudi.

Le natif de London, en Ontario, a joué un rare mauvais match, a déclaré par la suite qu’il avait combattu la rondelle, avait eu du mal à lire le jeu, s’était perdu dans sa propre zone et avait été battu net dans le cercle de mise au jeu.

L’entraîneur des Canadiens Claude Julien a entendu les commentaires de Suzuki avant de faire le sien ce soir-là, puis il a dit qu’il était certain que son jeune joueur de centre rebondirait.

«(J’ai) dit que l’autre jour, je suis sûr qu’il va rebondir», a rappelé Julien après la victoire de samedi.

Pourquoi était-il si sûr?

«Il suffit de connaître l’individu, son caractère et ce que nous avons vu de lui dans le passé», a expliqué Julien.

Aucune mention de la compétence de Suzuki là-bas. Aucune mention de sa vision ou de sa capacité à jouer. Il s’agit de volonté, quand un joueur creuse pour faire un grand arrêt défensif. Il s’agit de volonté, lorsqu’un joueur qui a perdu 11 des 15 mises au jeu entre dans le cercle en fin de partie et retire les deux dont vous avez le plus besoin.

Phillip Danault, qui avait remporté 52% de ses mises au jeu mais qui luttait du côté faible, a déclaré qu’il avait dit à Suzuki de prendre ces deux derniers parce qu’ils étaient du côté fort du droitier.

«J’ai dit à Suz d’avoir un peu plus faim», a déclaré Danault.

Suzuki obligé. Et il avait plus faim tout le match.

Tout le monde ne portait pas un pull blanc. Julien sentait que quelques joueurs du Canadien n’avaient pas tout à fait poussé leurs jetons au milieu, au point qu’il ressentait le besoin d’intervenir après la deuxième période pour exiger plus d’engagement.

C’est ce qu’il fallait dans la façon dont les Sénateurs jouaient.

«Je pensais que leur D faisait un excellent travail en restant au-dessus de nous», a déclaré Suzuki. «Nous avons eu beaucoup de succès avec la sortie de la rondelle plus tôt cette saison, et dans ces deux matchs, nous avons eu un peu de mal. Ils étaient juste au dessus de nous. Nous devons donc faire un meilleur travail pour trouver des moyens de sortir la rondelle de notre côté, et vous devez parfois leur donner du crédit.

Nous donnerons aux Sénateurs la part qu’ils méritent – ils ont battu Montréal 27-14 au cours des 40 dernières minutes et ont joué un match simple et difficile qui a démenti leur fiche de 2-8-1 lors de leur entrée en action samedi au Centre Canadian Tire. Le reste revient à Suzuki, Anderson, Jeff Petry, qui a marqué le premier but pour Montréal, et Allen.

Le gardien de but montréalais faisait la version hockey d’un shirshasana (c’est Yoga parle pour un poirier) dans l’enceinte, réalisant 34 arrêts pour sa quatrième victoire en cinq départs.

Nous soupçonnions que c’était le plan de Julien de commencer Allen – le gardien de but a confirmé qu’on lui avait dit qu’il obtenait le signe de tête 48 heures avant le largage de la rondelle – et nous avons fait valoir vendredi que Julien devrait le modifier pour amener Carey Price dans un rythme et lui donner une chance de racheter lui-même d’un jeudi soir, surtout avec les Canadiens au ralenti pour les trois prochains jours.

Mais l’entraîneur a collé ses armes et doit être crédité pour l’avoir fait.

«Nous savions que nous avions un bon gardien de but depuis le premier jour où nous l’avons eu», a déclaré Julien à propos d’Allen, qui affiche un pourcentage d’arrêts de .940. «Je sais que nous n’avons pas un emploi du temps chargé pour le moment, mais nous sommes en mesure de garder nos deux gardiens de but en jeu et de les garder aussi frais et précis que possible. Il est certain qu’au fur et à mesure que nous avancerons, il y aura plus de matchs où vous verrez que cette (stratégie) sera fructueuse pour les deux gardiens.

Price obtiendra sûrement son coup de grâce mercredi contre les Maple Leafs de Toronto. Il devra être bien meilleur dans un match qui obligera de nombreux autres joueurs des Canadiens à se racheter après deux performances relativement causales contre une équipe des Sénateurs beaucoup plus faible.

C’est aussi un match qui offrira à Suzuki l’occasion de faire avancer les choses, car il a rebondi avec l’un des efforts les plus compétitifs de sa courte période dans l’uniforme des Canadiens.

Suzuki a montré sa maturité et son sang-froid samedi.

«Son caractère aussi», a déclaré Danault. «Suz a été formidable pour nous jusqu’à présent. Il travaille dur. Il sait quand il joue bien ou pas, ce qui lui donne vraiment une autre étape, et il peut aussi se pousser à un autre niveau.