Nichelle Nichols, Uhura dans « Star Trek », est décédée à 89 ans

Nichelle Nichols, mieux connue pour son rôle révolutionnaire en tant que lieutenant Uhura sur Star Trekest décédé à l’âge de 89 ans.

Le décès de l’actrice a été confirmé par son fils, Kyle Johnson.

« La nuit dernière, ma mère, Nichelle Nichols, a succombé à des causes naturelles et est décédée », a écrit Johnson dans un message publié sur le site officiel de Nichols. « Sa lumière, cependant, comme les galaxies anciennes que l’on voit maintenant pour la première fois, restera pour nous et les générations futures pour en profiter, apprendre et s’en inspirer. La sienne était une vie bien vécue et en tant que tel un modèle pour nous tous.

Née le 28 décembre 1932, Grace Dell Nichols a grandi dans la région de Chicago. Sa carrière d’actrice a commencé sur scène, notamment dans des rôles dans Porgy and Bess et l’éphémère comédie musicale de Broadway de 1961 Coups de pied et Cie. Chanteur doué, Nichols a également tourné aux côtés de sommités musicales telles que Duke Ellington et Lionel Hampton.

Pourtant, c’est le rôle du lieutenant Nyota Uhura qui a amené Nichols à un public mondial. Lorsque Star Trek Lancée en 1966, la série télévisée présentait rarement des femmes noires dans des rôles majeurs. En tant que membre éminent de l’équipage du Starship Enterprise, Uhura a rompu avec la norme.

Vers la fin de la première saison de l’émission, Nichols s’est vu offrir un autre rôle à Broadway. Elle a d’abord accepté, remettant même au créateur de la série Gene Roddenberry sa lettre de démission. Cependant, l’actrice a changé d’avis après avoir rencontré le Dr Martin Luther King Jr.

« Je suis votre meilleur fan. Votre plus grand fan. Et ma famille sont vos plus grands fans », a rappelé Nichols en disant le leader des droits civiques. « En réalité, [Star Trek] est la seule émission télévisée que ma femme Coretta et moi permettrons à nos petits enfants de regarder.

Lorsque l’actrice a révélé qu’elle prévoyait de quitter la série, King a été choqué. « Vous ne pouvez pas. Vous ne pouvez pas », a-t-il insisté. « Pour la première fois à la télévision, nous serons vus comme nous devrions être vus tous les jours. Des gens intelligents, de qualité, beaux, qui peuvent chanter, danser – mais qui peuvent aller dans l’espace. Qui peut être avocat, qui peut être enseignant, qui peut être professeur. Qui sommesdans cet état, et pourtant vous ne le voyez pas à la télévision jusqu’à présent.

Reconnaissant son impact Star Trek rôle, Nichols a choisi de rester dans la série. Elle dépeindrait Uhura au cours des trois saisons de la série originale, qui comprenait un baiser interracial historique entre Uhura et le capitaine Kirk (William Shatner) en 1968. Nicholas a repris son célèbre rôle pendant six ans. Star Trek films, allant de 1979 à 1991.

En dehors du jeu d’acteur, Nichols a travaillé avec la NASA dans le but de rendre l’agence plus diversifiée. Parmi ceux qu’elle a aidé à recruter, il y avait Sally Ride, la première femme astronaute américaine.

George Takei, qui a joué le lieutenant Sulu sur Star Trek, s’est souvenu de sa co-star ainsi : « J’aurai plus à dire sur la pionnière et incomparable Nichelle Nichols, qui a partagé le pont avec nous en tant que lieutenant Uhura de l’USS Enterprise, et qui est décédée aujourd’hui à l’âge de 89 ans. Pour aujourd’hui, mon cœur est lourd, mes yeux brillant comme les étoiles parmi lesquelles vous reposez maintenant, mon très cher ami.