Newsom a survécu au rappel. Maintenant, il intensifie ses attaques contre les États rouges.

OAKLAND – Le gouverneur de Californie Gavin Newsom est de retour avec une fureur progressive après avoir vaincu une tentative de rappel dirigée par les conservateurs en septembre.

Sur le circuit des talk-shows la semaine dernière, Newsom a fustigé les États rouges pour leur réponse à Covid-19 et leurs politiques conservatrices, vérifiant le nom de l’Indiana aux côtés de la Floride et du Texas et doublant un message de rappel réussi. Après son retour chez lui, il a utilisé Twitter samedi soir pour arnaquer la Cour suprême pour avoir laissé les Texans poursuivre en privé les prestataires d’avortement, promettant de rechercher une loi comparable permettant aux Californiens de poursuivre les fabricants d’armes à feu.

C’est loin d’être il y a un an, lorsque Newsom a été humilié par la révélation qu’il avait assisté à un dîner de lobbyiste au restaurant d’élite French Laundry juste alors qu’il exhortait les résidents à rester chez eux et que l’État entrait dans sa pire partie de la pandémie.

Le gouverneur démocrate essaie maintenant d’affirmer sa position de chef de la brigade de l’État bleu, apparemment impatient de se battre contre n’importe quel État rouge.

« Cela doit vraiment énerver les gens que vous ayez conservé votre travail », lui a dit Whoopi Goldberg lors d’une apparition sur « The View ».

Newsom rejette toujours les discussions sur les ambitions de la Maison Blanche, comme ce fut le cas la semaine dernière, mais ses actions suggèrent souvent le contraire.

Dans une annonce de samedi soir qui s’est rapidement répercutée dans tout le pays, Newsom a fustigé la Cour suprême pour avoir préservé une loi du Texas qui autorise les citoyens privés à faire respecter l’interdiction de l’avortement de six semaines. Il a déclaré que le tribunal avait ouvert la porte à la Californie pour autoriser la même chose contre les fabricants d’armes fantômes et d’armes d’assaut, qui sont déjà illégales dans l’État.

Sa dernière salve fonctionne comme un pari juridique testant les précédents et un coup dans l’œil de ses rivaux dans les États rouges. Cela permet également au gouverneur démocrate de mettre son programme à l’avant-garde de la politique progressiste nationale.

« C’est le début d’un combat entre l’État rouge et l’État bleu pour savoir si et comment cela devrait être une utilisation équitable de la loi », a déclaré Ann O’Leary, une avocate privée qui était auparavant la directrice de cabinet de Newsom. « Il répond à un besoin à la fois national et californien d’essayer d’empêcher ces horribles actes de violence. »

Les observateurs politiques et juridiques considéraient une telle décision comme presque inévitable après la décision de la Cour suprême des États-Unis. Ce n’était qu’une question de temps, selon ce point de vue, avant qu’un État libéral teste cette même logique juridique sur un principe progressiste. Newsom était simplement devant.

Le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, s’est lancé dans la proposition de Newsom d’attaquer le candidat démocrate au poste de gouverneur Beto O’Rourke, tweetant que « c’est exactement ce que ferait Beto s’il était élu gouverneur du Texas ». La National Rifle Association a qualifié la « guerre contre la possession légale d’armes à feu » de Newsom de simple « théâtre politique ».

Newsom n’a pas pu résister à un clapback.

« Quelle tentative pathétique de rester pertinent », a répondu Newsom sur Twitter. « Revenez à vos vérifications des reçus de Wayne LaPierre. »

En insérant la Californie dans une bataille aux enjeux nationaux, Newsom reprend son rôle de l’ère Trump en tant que leader de la résistance libérale, bien que les démocrates contrôlent la Maison Blanche et le Congrès. Cela pourrait renforcer la position de Newsom parmi les électeurs californiens tout en se réintroduisant auprès d’un public plus large d’électeurs démocrates. La querelle Texas-Californie profite à Newsom et à son homologue républicain Abbott « parce que c’est un moyen idéal de rallier leurs bases respectives », a déclaré Dan Schnur, professeur de politique californien et porte-parole de l’ancien gouverneur de Californie Pete Wilson.

« Newsom a pris ses fonctions sous l’administration Trump et, dès le premier jour, s’est positionné non seulement comme un État, mais aussi comme une voix démocrate nationale contre Trump – affronter une Cour suprême contrôlée par les conservateurs est une opportunité tout aussi bonne », a déclaré Schnur. « Au cas où Newsom décide un jour qu’il veut se présenter à la présidence, ce type de positionnement national l’aide grandement. Mais plus important encore, à court terme, c’est un énorme avantage pour lui en Californie.

Newsom a rapidement vanté l’annonce à sa base dans le but de capitaliser politiquement. Il a demandé aux personnes figurant sur sa liste de donateurs de signer une pétition de soutien. « Je cherche beaucoup de signatures pour me soutenir », a exhorté la missive, en lien avec une pétition qui sollicite des dons pour la campagne de réélection de Newsom.

La proposition du gouverneur a bien joué sur Twitter libéral. Mais l’écrivain juridique de longue date du San Francisco Chronicle, Bob Egelko, a noté que la Californie a déjà des lois appliquées par l’État contre les armes d’assaut et les armes fantômes, une distinction significative par rapport à la loi du Texas sur l’avortement de six semaines. La commentatrice conservatrice Margaret Hoover a déclaré à CNN que cela semblait « un peu trop mignon de moitié », bien qu’elle ait ajouté: « Je comprends ce qu’il fait et il essaie de faire valoir un point ».

Et le comité de rédaction du Los Angeles Times a déclaré que « le stratagème des armes à feu à la Texas de Newsom est une idée émotionnellement satisfaisante et très mauvaise ».

Que Newsom conduise à nouveau une conversation nationale est un tournant remarquable pour un gouverneur démocrate qui, il y a un an, était au plus bas de sa carrière politique. Outre l’incident de French Laundry, la Californie a eu tellement de cas graves de Covid que les hôpitaux ont dû placer les patients dans les couloirs et les boutiques de cadeaux. Ses restrictions, ainsi que les frustrations liées à la pandémie, ont suffi à qualifier la deuxième élection de rappel au poste de gouverneur de l’État.

Mais les taux d’infection ont chuté ce printemps, les élèves sont retournés dans les salles de classe et les entreprises ont rouvert leurs portes. Et Newsom a catégoriquement répudié le rappel en septembre, utilisant sa réponse Covid comme principal argument de campagne.

Le budget de l’État déborde, défiant les attentes de déficits prolongés. Un sondage de novembre a révélé que l’approbation par les électeurs de la gestion économique de Newsom a atteint son plus haut niveau en plus d’un an. Il a plus de 24 millions de dollars dans son compte de réélection.

Newsom est apparu dans le Daily Show la semaine dernière pour promouvoir son livre pour enfants sur un enfant qui, comme Newsom, souffre de dyslexie. « Vous avez eu un voyage vraiment difficile, pour le moins, dans et autour de la pandémie », a déclaré l’hôte Trevor Noah à son invité, mais finalement, « les gens étaient comme » d’accord, gouverneur Newsom, nous allons rouler avec vous.' »

Les républicains californiens sont sur leurs pattes arrière. En septembre, alors que les républicains passaient au crible les retombées d’une défaite écrasante, la présidente du parti de l’État, Jessica Millan Patterson, semblait reconnaître la bataille difficile à laquelle ils étaient confrontés pour récupérer le poste de gouverneur – affirmant lors d’une convention que le parti « jouerait dans les combats que nous pouvons gagner » et se concentrer en 2022 sur la reconquête de la Maison.

« Nous allons avoir beaucoup d’opportunités législatives », a déclaré Patterson dans une interview, mais « nous devons être incroyablement intentionnels et efficaces avec chaque dollar que nous dépensons… Nous allons aller là où nous pouvons affecter changer, où nous pouvons prendre des sièges.

Le gouverneur fait toujours face à des vents politiques contraires. La hausse du prix de l’essence et d’autres biens pèse sur les finances des Californiens, contribuant à une humeur économique globalement morne. Et une vague de cambriolages par écrasement a ajouté aux craintes concernant l’augmentation des taux de crimes contre les biens et de violence, mettant Newsom dans la position de condamner les auteurs et de promettre plus de ressources tout en défendant les réformes de la justice pénale.

« La Californie a toujours le taux de chômage le plus élevé, nous avons vu cette augmentation incroyable de la criminalité, les problèmes de chaîne d’approvisionnement, une crise des sans-abri qu’il a juré de résoudre, les prix de l’essence les plus élevés du pays et des écoles défaillantes – si c’est une position de force, je Je déteste voir ce que serait une position de faiblesse », a déclaré Patterson.

« Il y a quelques mois, le gouverneur nettoyait les passages souterrains », a ajouté Patterson en référence au nettoyage des ordures effectué par Newsom pendant la campagne de rappel. « Maintenant, il est en tournée de lecture. Il est clair que parler est bon marché quand il s’agit de ce gouverneur. »

Le consultant républicain Stephen Puetz, qui a géré l’échec de la campagne de rappel de l’ancien maire de San Diego Kevin Faulconer, a fait valoir que le rappel était distinct de la prochaine campagne de réélection parce que Newsom a pu en faire un concours à l’échelle nationale contre le leader républicain Larry Elder, qui a épousé des opinions libertaires qui l’ont éloigné de la plupart des électeurs californiens. Puetz a averti que si Newsom devient trop confiant, « c’est potentiellement à son propre détriment ».

Pourtant, Newsom a écrasé l’effort par une marge presque identique à sa victoire en 2018. Le centriste Faulconer, considéré par de nombreux républicains de l’establishment comme un candidat viable à l’échelle de l’État, a terminé loin deuxième parmi les challengers de Newsom alors que les conservateurs se ralliaient à Elder.

Le résultat a à la fois justifié Newsom et lui a permis de prévisualiser les thèmes de réélection de 2022, bénéficiant cette année des règles électorales californiennes qui permettent aux gouverneurs visés par le rappel de collecter des sommes illimitées.

« Personne n’aime être rappelé, mais vous pouvez collecter des fonds en dehors des limites, ce qui vous donne l’occasion, si vous êtes de toute façon dans une position assez positive avec les électeurs, de commencer à diffuser de bons messages jusqu’à ce que l’argent soit épuisé. « , a déclaré le consultant démocrate Roger Salazar, qui a travaillé pour l’ancien gouverneur Gray Davis jusqu’à ce que Davis soit rappelé. « Ils ont utilisé toutes leurs ressources pour diffuser des messages positifs sur Newsom. En conséquence, il s’est retrouvé dans une position plus forte politiquement. »