Netflix fait face à la réaction de Byron Bay alors que la ville balnéaire australienne se bat contre une émission de télé-réalité

SYDNEY – Pour les habitants de Byron Bay, vivre au paradis peut être à la fois une bénédiction et une malédiction.

La ville balnéaire australienne d’environ 10000 habitants attire depuis longtemps ceux qui souhaitent échapper à la vie citadine et découvrir les paysages et la sérénité de la côte est du pays.

Mais au fil des ans, la popularité de Byron Bay a explosé, attirant des millions de visiteurs chaque année – et plus récemment, des influenceurs des médias sociaux et des célébrités hollywoodiennes à la recherche d’un abri décontracté dans les conditions quasi sans pandémie du pays.

Pour de nombreux habitants, cependant, c’est une émission Netflix prévue qui a prouvé la goutte d’eau dans cet assaut de glamour.

Maintenant, la ville connue pour son style de vie détendu se bat pour tenter d’arrêter le spectacle – et ce que certains considèrent comme une «représentation vide, insipide et inexacte» de leur maison.

‘Vivre leur meilleure vie’

Plus tôt ce mois-ci, le géant américain du streaming a annoncé qu’il réalisait une série de télé-réalité dans la ville appelée «Byron Baes».

Un communiqué de presse a déclaré que ce serait un « docusoap suivant un flux d’Instagrammers chauds vivant leur meilleure vie, étant le meilleur d’eux-mêmes, créant le meilleur contenu, #nofilter garanti ».

« C’est notre lettre d’amour à Byron Bay. Ce n’est pas seulement l’arrière-cour de Chris et Zac, c’est le terrain de jeu de plus d’influenceurs adjacents aux célébrités que vous ne pouvez piquer un selfie-stick », a déclaré le communiqué de presse, faisant référence aux acteurs Chris Hemsworth et Zac Efron, parmi les nombreuses stars à s’installer dans la ville.

Netflix a promis des «combats» et des «chagrins» – et la ville a tenu ses promesses à sa manière.

La nouvelle a suscité l’indignation et les protestations de nombreux habitants qui affirment que la série a le potentiel d’exacerber les récents changements sociaux et économiques et pourrait à jamais marquer la ville à l’image de la caricature des médias sociaux.

La représentation « vide, insipide et inexacte de l’émission est très, très indésirable », a déclaré le maire de Byron Shire, Simon Richardson, à NBC News.

«Nous préférons nous définir et partager nos propres histoires, plutôt que quelqu’un au-delà de nos frontières et ne pas savoir qui nous essayons de le faire», a-t-il déclaré.

« Mon message à Netflix est – vous avez dit que vous vouliez faire une lettre d’amour à Byron. Si vous nous aimez vraiment, vous nous laisserez seuls », a-t-il ajouté.

« Répandez l’amour ailleurs. »

Une pétition appelant les autorités à ne pas accorder de permis de tournage a reçu plus de 8 000 signatures dans les jours suivant son lancement.

Il prétend que le spectacle est une distraction des «problèmes systémiques» auxquels la région est confrontée, tels que les changements démographiques, l’abordabilité du logement, l’érosion côtière et l’augmentation du chômage.

« Cela m’a brisé le cœur, la lecture du communiqué de presse, le ton de la façon dont ils l’ont présenté », a déclaré l’organisateur de la pétition, Tess Hall.

« [We’re not] tous en train de porter des bikinis en lin ou à ficelle et se perdre, bavarder et fabriquer des drames », a-t-elle déclaré.

Byron Bay attire les riches et les célèbres depuis les années 1980.

Mais les habitants disent qu’il a conservé un esprit communautaire fort qui comprend une histoire de lutte contre les grandes entreprises, comme empêcher McDonald’s de créer un magasin local.

« Il y a tellement de gens ici qui veulent juste vivre une existence décontractée, consciencieuse, durable et respectueuse de l’environnement », a déclaré Hall, un cinéaste.

« Il s’agit d’une tradition d’activisme et de passion pour la communauté… Nous ne sommes pas une ville prête à être exploitée », a-t-elle déclaré.

Les entreprises disent non

Plus que de nombreuses autres villes australiennes en bord de mer, Byron Bay regorge de magasins de mode à la mode, de bars et de cafés, souvent avec des files d’attente dans les rues principales.

Mais beaucoup de ces entreprises se sont également prononcées contre la série, affirmant que la publicité mondiale coûtait beaucoup trop cher et jurant de ne pas autoriser le tournage dans leurs locaux.

«Nous avons potentiellement à gagner financièrement de cela, mais personne ne veut gagner financièrement au détriment et à la profanation de sa propre ville», a déclaré Ben Gordon, propriétaire du magasin général de Byron Bay, qui remonte à 1947.

« Pour autant que je sache à ce stade, presque toutes les entreprises auxquelles ils ont fait appel, sinon toutes, ont dit » non «  », a-t-il déclaré.

Alors que l’Australie est aux prises avec des problèmes plus profonds, notamment son traitement de la population aborigène du pays, les opposants à l’émission affirment que Netflix n’a pas réussi à s’engager avec des membres clés de la communauté locale.

Delta Kay, une femme autochtone, était l’une des nombreuses personnes qui ont assisté à une réunion communautaire d’urgence la semaine dernière.

«Quand j’ai entendu parler de Byron Baes, j’ai juste secoué la tête», a-t-elle déclaré lors de la réunion.

«Nous travaillons dur ici, nous sommes une communauté très proche, parce que nous aimons notre maison», a-t-elle ajouté. « Comment » Byron Baes « ose-t-il venir ici et créer ce monde fantastique autour de notre petite ville natale. »

Malgré les critiques, Netflix n’a montré aucun signe de recul.

Un porte-parole de la société a déclaré que l’objectif de l’émission « est de lever le rideau sur les personnes d’influence, de comprendre comment le charisme exerce son pouvoir et ce qu’il dit sur ce besoin très humain d’être aimé ».

«La raison du choix de Byron Bay comme emplacement a été motivée par les attributs uniques de la région en tant que creuset d’entrepreneuriat, de style de vie et de pratiques de santé, et le rapprochement parfois difficile du traditionnel ‘vieux Byron’ et de l’alternative ‘nouveau’, tout dont nous parlerons dans la série. « 

Mais les voix du «  vieux Byron  » avertissent qu’ils ne doivent pas être sous-estimés, faisant du combat Netflix un point de basculement pour la ville.

« Nous sommes de vraies personnes, nous vivons de vraies vies », a déclaré Hall, qui a organisé la pétition contre le spectacle.

« Nous avons maintenant un combat entre nos mains », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’ils ne le prendraient pas en position couchée.