Netflix et l’Unesco recherchent des cinéastes africains pour « réinventer » les contes populaires | Développement mondial

Pour Nelson Mandela, ils étaient « des morceaux riches de l’essence graveleuse de l’Afrique mais dans de nombreux cas universels dans leur représentation de l’humanité, des bêtes et du mystique ».

Transmis de génération en génération, chuchotés à l’heure du coucher et rauquement racontés par les anciens, les contes populaires sont depuis longtemps un pilier du patrimoine culturel africain.

Maintenant, certains de ces contes – peut-être celui d’une hyène intrigante ou d’un serpent à sept têtes – vont gagner une nouvelle reconnaissance mondiale alors qu’un nouveau concours vise à trouver la prochaine génération de cinéastes d’Afrique subsaharienne. L’Unesco s’est associée au géant du streaming Netflix pour trouver et financer six courts métrages « réimaginant » des contes populaires qui seront présentés en première en 2022.

« Nous voulons trouver les récits les plus courageux, les plus spirituels et les plus surprenants de certains des contes populaires les plus appréciés d’Afrique et les partager avec les fans de divertissement du monde entier dans plus de 190 pays », a déclaré l’organisme culturel et société de production des Nations Unies dans un communiqué commun.

Les gagnants du concours, qui s’ouvre jeudi, seront formés et encadrés par des professionnels de l’industrie et recevront une subvention de production de 75 000 $ (55 000 £) par le biais d’une entreprise locale. Les participants doivent être citoyens et résidents d’un pays d’Afrique subsaharienne et être âgés de 18 à 35 ans.

Ernesto Ottone, directeur général adjoint de l’Unesco pour la culture, a déclaré que l’organisation avait approché Netflix alors qu’elle effectuait la première cartographie complète des industries cinématographiques et audiovisuelles du continent. Ce rapport, publié la semaine dernière, a révélé que les industries créatives étaient actuellement très mal desservies, mais pourraient quadrupler leurs revenus et créer 20 millions d’emplois supplémentaires.

« Ce que nous essayons de réaliser avec [Netflix] … c’est ainsi que nous pouvons engager ces jeunes cinéastes à raconter des histoires sur le peuple africain et à transmettre de génération en génération la culture et les traditions en place en Afrique », a-t-il déclaré. Pour ce faire, un partenariat avec une plateforme à l’échelle mondiale de Netflix était vital pour assurer la visibilité, a-t-il déclaré.

Ottone a rejeté toute suggestion selon laquelle le concours pourrait être considéré comme une initiative occidentale essayant de coopter la voix africaine.

« Non, nous n’y croyons pas car, comme vous pouvez le voir, ce que nous lançons, c’est que de jeunes créateurs et cinéastes africains racontent leurs histoires… Nous ne racontons pas des histoires de notre point de vue au nord de ce qui devrait être ou ce qui pourrait être représentatif de l’Afrique. Ce n’est pas le but. Le but est de donner la parole aux jeunes créateurs qui y vivent et y créent.

De nombreux cinéastes du continent sont confrontés à des obstacles importants, qu’ils soient politiques (les limites de la liberté d’expression sont courantes) ou pratiques : une connectivité Internet inégale et un manque de financement. Le rapport de l’Unesco a constaté que seuls 19 pays africains offraient un soutien financier aux cinéastes.

Ben Amadasun, directeur du contenu de Netflix en Afrique, a déclaré : « L’Afrique a un riche héritage narratif et une richesse de contes populaires qui se transmettent depuis des générations. Lorsque vous mariez ces histoires très locales avec les talents émergents de l’Afrique, il n’y a pas de limite aux nouvelles histoires fraîches pour connecter les gens aux cultures africaines et rapprocher le monde les uns des autres.

Amadasun, qui est nigérian, a déclaré plus tôt cette année qu’il pensait que le monde assistait au « début d’un âge d’or pour les films africains ». Netflix, a-t-il déclaré au magazine New African, était « l’une des entreprises clés au monde qui pourrait nous donner cette opportunité de faire entendre nos histoires et nos voix partout dans le monde ».

Dans la préface de son anthologie de contes africains de 2002, Mandela a déclaré qu’il était naturel que les histoires racontées au fil des siècles soient réinventées par des personnes différentes et dans des lieux différents.

« Parce qu’une histoire est une histoire », a-t-il écrit, « et vous pouvez la raconter au gré de votre imagination, de votre être et de votre environnement ; et si votre histoire pousse des ailes et devient la propriété d’autrui, vous ne pouvez pas la retenir. Un jour, il vous reviendra, enrichi de nouveaux détails et d’une nouvelle voix.