Nestcoin du Nigéria a détenu des fonds de ses investisseurs sur une bourse FTX en difficulté
Nestcoin, une start-up nigériane, détenait des fonds levés auprès d’investisseurs sur FTX et prévoit désormais de licencier une grande partie de son personnel alors que l’échec de l’échange cryptographique de Sam Bankman-Fried se répercute dans le monde entier.
Le groupe détenait une partie « significative » de l’investissement en pièces stables qu’il utilisait pour les opérations quotidiennes sur FTX avant le dépôt de bilan de la bourse vendredi, a déclaré Nestcoin dans un communiqué. lettre aux investisseurs.
Investisseur dans la cryptographie, les jeux et l’art numérique, Nestcoin a levé 6,45 millions de dollars lors d’un premier cycle de financement, avec des bailleurs de fonds qui comprenaient Alameda Research, la boutique commerciale de Bankman-Fried. Le montant était le plus important jamais levé par une start-up nigériane à un stade aussi précoce.
Elle détenait environ 4 millions de dollars sur FTX, ce qui représente la quasi-totalité des fonds restants qu’elle avait levés, selon un investisseur qui avait été informé par la société. Le groupe a refusé de commenter, mais la lettre aux investisseurs indiquait que Nestcoin ne détenait pas encore d’actifs de clients.
Les problèmes de Nestcoin sont le dernier signe de l’ampleur des dommages causés par la crise à FTX, qui était évaluée à 32 milliards de dollars et considérée comme l’une des sociétés les plus respectueuses de la réglementation dans une industrie décrite par le principal régulateur de Wall Street comme le « ouest sauvage ».
Nestcoin va licencier au moins la moitié de son personnel de près de 100 personnes en raison de la situation difficile de FTX, selon les employés actuels et anciens. D’autres employés se voient proposer un régime de congé d’une durée de huit à dix semaines et seront payés en fonction des besoins. Les employés qui restent dans l’entreprise subiront une réduction de salaire d’environ 40%, tandis que le directeur général Yele Bademosi ne recevra aucune compensation.
Nestcoin a également cherché à assurer à ses investisseurs que les finances des clients étaient en sécurité, affirmant dans la mise à jour des investisseurs que les produits qu’il avait lancés « sont des protocoles DeFi et de nature non dépositaire et, en tant que tels, nous n’avons jamais détenu les fonds des clients et cet incident n’a pas impact financier sur nos clients ».
FTX et Alameda Research ont investi dans d’autres start-ups africaines au cours de l’année écoulée. Chipper Cash, une société de transfert de fonds basée au Kenya, a levé 150 millions de dollars l’année dernière pour une valorisation de 2 milliards de dollars dirigée par FTX et des investisseurs anonymes.
Mara, une autre start-up crypto kenyane, a levé 23 millions de dollars auprès d’Alameda, Coinbase et d’autres. Mara a déclaré en mai qu’elle deviendrait le « partenaire crypto officiel » de la République centrafricaine, la petite nation en proie à des conflits de 5 millions qui a adopté le Bitcoin comme monnaie légale plus tôt cette année. En août, le plus haut tribunal du pays a déclaré inconstitutionnels la plupart des programmes gérés dans le cadre du programme Bitcoin, y compris l’achat de la citoyenneté.
Un investisseur chevronné dans les start-ups africaines a déclaré que la proposition de valeur de FTX à ces start-ups était son nom. « Tout cela fait partie de la crypto-religion », a déclaré l’investisseur. « Une marque comme FTX sur le [list of investors] fait croire que vous aviez été oint. Je veux dire, ce type était sur la couverture de Forbes.
Cet investisseur a déclaré que les start-up qui avaient levé des fonds auprès d’Alameda détenaient « presque certainement » certains de leurs actifs avec FTX comme Nestcoin. Nestcoin a déclaré dans sa mise à jour aux investisseurs que la participation d’Alameda représente moins de 1% des capitaux propres du groupe.
Nestcoin se présente comme une entreprise qui « démocratisait l’accès aux opportunités économiques pour les gens ordinaires sur les marchés frontières ». La société détient des participations, notamment Breach, un média qui, espérait-il, aiderait les gens à comprendre et à adopter la cryptographie, et MVM, une communauté de crypto-gaming. Bademosi était auparavant cadre au sein de l’unité de capital-risque de Binance.
Les licenciements devraient affecter les membres du personnel employés dans ces autres préoccupations. Nestcoin a investi dans d’autres startups africaines de cryptographie, comme LazerPay, qui traitait les paiements cryptographiques.
aanu.adeoye@ft.com