Nazem Kadri des Flames apporte la Coupe Stanley à sa ville natale pour une célébration spéciale

Lors d’une journée remplie de fierté, de joie et d’inspiration, l’attaquant des Flames de Calgary Nazem Kadri a ramené la Coupe Stanley dans sa ville natale pour célébrer samedi.

C’était un rêve devenu réalité pour le joueur de 31 ans qui a remporté le titre avec l’Avalanche du Colorado la saison dernière, et une journée qu’il espère élever sa communauté.

« C’est le but, inspirer et motiver les jeunes. Cette jeune génération est à la recherche de modèles, alors je fais de mon mieux et je suis simplement heureux de pouvoir le partager avec tout le monde », a-t-il déclaré.

« Je ne m’attendais pas à ce genre de participation. Je suis très reconnaissant envers tous les supporters. Pour commencer à [London Muslim Mosque] et finir ici par une si belle journée, c’est juste la cerise sur le gâteau.

Kadri a commencé à la mosquée, a-t-il dit, parce que « cela fait partie de mon passé, cela fait partie de mes racines, cela fait partie de qui je suis.

« Pour tous ces gens, je sais qu’ils sont de mon côté, [it] montre juste qu’ils sont venus ici pour moi – juste très reconnaissants pour eux.

Des centaines de personnes, dont beaucoup portaient des chandails et des t-shirts Kadri des Maple Leafs de Toronto, se sont rassemblées peu avant midi à la mosquée aux côtés de la famille et des proches de Kadri. Il a été accueilli par une vive ovation.

Munir el-Kassem, directeur religieux du Centre islamique de Londres, et Faisal Joseph, avocat, militant et membre de longue date de la communauté, se sont adressés à la foule, partageant des histoires sur le personnage de Kadri et ce qu’il représente pour la communauté, surtout les musulmans de Londres.

Le maire Ed Holder s’est également adressé à la foule, déclarant Kadri comme « le plus grand Londonien ».

Après que Kadri ait fait une pause pour dédicacer des t-shirts, des maillots et des photos, la célébration s’est déplacée au parc Victoria, sur la scène Kiwanis Memorial Bandshell. Un certain nombre de drapeaux du Liban – le pays d’où est originaire la famille de Kadri – étaient brandis, ainsi que quelques drapeaux canadiens.

Son entraîneur de la ligue mineure John Caldarozzi et les propriétaires des Knights de London Mark et Dale Hunter, où Kadri a passé du temps sur la scène de la ligue de hockey junior, ont partagé des histoires avec la foule.

Des messages ont également été partagés par certains qui ne pouvaient pas être présents, notamment l’ancien directeur général des Leafs Brian Burke et l’ancien coéquipier Colby Armstrong.

Le maire Holder a remis à Kadri la clé de la ville.

« Il y a une raison pour laquelle je ne fais pas que célébrer cela avec ma famille. Je voulais venir ici et partager avec vous les gars », a déclaré Kadri à la foule. « Vous m’avez soutenu depuis le premier jour et je ne peux pas vous dire assez à quel point cela signifie pour moi.

« J’espère que cela inspirera et motivera les enfants à poursuivre vos rêves, car je n’aurais jamais pensé que cela était possible. J’ai eu beaucoup de soutien et les gens m’ont fait croire. Si vous y croyez, vous pouvez réussir. Voir tout le monde venir ici et me soutenir m’inspire et me motive encore plus, alors nous allons essayer de relancer ce truc [when] Je vais à Calgary.

Le message d’espoir de Kadri a touché les jeunes musulmans présents.

« Je pense que c’est vraiment une expérience incroyable pour la communauté musulmane et c’est vraiment inspirant pour nous », a déclaré Zayan Khan, 15 ans. « S’il peut gagner la Coupe Stanley en tant que musulman, il inspirera plus de musulmans à réaliser leurs rêves. »

« Je pense que c’est énorme pour la communauté londonienne dans son ensemble de montrer à tout le monde ce que vous pouvez faire si vous voulez réaliser vos rêves », a ajouté Mohammed Jomaa, natif de Londres. «Mais plus que cela, juste la diversité qu’il apporte à la ville. Que ce n’est pas seulement une personne blanche qui peut y parvenir – n’importe qui de couleur, n’importe qui de n’importe quelle religion, ethnie, race, quoi que ce soit – vous pouvez accomplir ce que vous voulez dans n’importe quel sport, dans n’importe quoi dans la vie, tant que vous vous concentrez sur ce. »

La visite de Kadri était une célébration bienvenue dans une communauté qui a été secouée par une tragédie l’année dernière. Quatre membres d’une famille musulmane ont été renversés par un camion et tués dans ce que la police a décrit comme motivé par la haine anti-musulmane.

« C’est difficile. Nous sommes toujours aux prises avec les cicatrices et le chagrin qui découlent de l’horrible attentat qui s’est produit l’année dernière dans notre communauté », a déclaré Hassan Mostafa, un ami de la famille qui siège au conseil d’administration de la fondation de Kadri.

«Est-ce que célébrer cela efface tout cela? Absolument pas. Mais c’est génial d’avoir quelque chose d’énorme comme ça à célébrer. Notre communauté a besoin de quelque chose comme ça, et nous sommes tellement excités et tellement fiers.

Kadri a fait face à sa part de racisme et d’islamophobie, en particulier lors de la dernière post-saison.

Après une collision avec le gardien des St. Louis Blues Jordan Binnington lors du troisième match du deuxième tour qui a éliminé Binnington de la série sur blessure, Kadri a été la cible de nombreuses menaces et commentaires racistes sur les réseaux sociaux.