Nature Strip et Eduardo se battent pour le titre de meilleur sprinter du monde
Le titre de meilleur sprinter du monde est à gagner lorsque Nature Strip et Eduardo s’affronteront samedi dans le groupe 1 de 2,5 millions de dollars Heineken TJ Smith Stakes (1200 m) au Royal Randwick.
Dans le dernier classement des meilleurs chevaux de course du monde de Longines publié vendredi, Nature Strip et Eduardo ont tous deux obtenu une note de 121, le chiffre le plus élevé retourné pour un sprinter jusqu’à présent cette année.
Les seuls chevaux classés au-dessus des sprinteurs australiens sont le champion anglais Mishriff et la star américaine Mystic Guide, deux galopeurs exceptionnels de demi-fond qui égalent top sur 122
Bien que la saison plate de l’hémisphère nord ne fait que commencer, une victoire de Nature Strip ou d’Eduardo – ou de l’un de ses rivaux d’ailleurs – dans un TJ Smith étoilé les mènera presque certainement au sommet du classement mondial du sprint.
Nature Strip a blitzé ses rivaux dans les TJ Smith Stakes de l’année dernière. Image: Getty Images
Nature Strip a occupé cette position élevée après avoir remporté brillamment les TJ Smith Stakes l’année dernière et l’entraîneur Chris Waller pense que son énigmatique hongre est prêt pour un niveau de performance similaire samedi.
« Je dois dire que Nature Strip est aussi bien que nous pouvons l’avoir », a déclaré Waller.
«Les quatre semaines entre les courses, je suppose, sont un peu discutables, mais ce cheval a remporté le Lightning Stakes en premier et il a un bon nouveau record en général.
«Nature Strip est un cheval difficile à faire mais une fois qu’il a raison, c’est un très bon sprinter.
«Tout le monde sait à quel point nos sprinteurs sont bons et Nature Strip est dans le classement depuis quelques années maintenant.»
Waller a déclaré que le tirage au sort de la barrière TJ Smith qui a Nature Strip sortant de cinq et Eduardo de huit est un «gros avantage» pour son sprinter.
Eduardo a tiré à l’intérieur et a tenu le rail lorsqu’il s’est affronté avec Nature Strip dans le Challenge Stakes plus tôt cet automne lorsque les deux sprinteurs exceptionnels ont battu le record de Randwick 1000m alors qu’Eduardo avait remporté de justesse dans un thriller.
Nature Strip n’a pas commencé depuis cette course épique, mais Eduardo a confirmé son émergence en tant que l’un des élites du sprint lorsqu’il a porté 57 kg et a époustouflé ses rivaux dans le groupe 1 The Galaxy.
Eduardo a soutenu sa victoire en Défi Stakes avec une autre dans The Galaxy. Image: Grant Guy
Dans le dernier pari TAB Fixed Odds, Nature Strip s’est raffermi à 3,50 $ de favoritisme avec Eduardo sur la troisième ligne de paris à 4,40 $. Godolphin’s Bivouac divise ce duo à 4 $.
Waller a également participé à la course de septembre (11 $) dans les TJ Smith Stakes et a déclaré que la pouliche avait la capacité de courir une course compétitive.
« Si c’était une course droite, la course de septembre serait juste dans le marché », a déclaré Waller.
«Mais son dernier effort de départ autour de Moonee Valley a été très bon, sa quatrième a été, je pense, une aussi bonne course que celle de la gagnante (Masked Crusader, Groupe 1 William Reid Stakes).
«Le tirage au sort de la barrière rend les choses difficiles pour elle, mais elle va bien.»
Waller connaît une autre saison extrêmement réussie, enregistrant sa 10e victoire dans le Groupe 1 avec Hungry Heart dans les Vinery Stud Stakes la semaine dernière.
Les coureurs de l’entraîneur ont déjà gagné 29,2 millions de dollars cette saison et pourraient franchir la barre des 30 millions de dollars ce week-end.
Waller est également à la poursuite d’une septième victoire record dans le groupe 1 à 3 millions de dollars au Star Doncaster Mile (1600 m) avec Star Of The Seas, Funstar et Emergency Wheelhouse.
Star Of The Seas tente de venger sa défaite contre Nettoyer à Doncaster l’année dernière – sa quatrième place dans le Groupe 1. Il a terminé deuxième des Winx Stakes et George Main Stakes, et troisième de l’Epsom Handicap.
Chris Waller poursuit un septième Doncaster Mile avec Star Of The Seas parmi ses chances. Image: Grant Guy
Waller a admis que l’effort non placé de George Ryder Stakes de Star Of The Seas au dernier départ l’avait déçu, mais les conditions de piste souples sont en faveur du hongre.
« Je ne sais pas quoi penser de sa course de l’autre jour, peut-être qu’il était juste dans la mauvaise partie de la piste », a déclaré Waller.
«Je l’ai envoyé à la ferme pendant deux ou trois jours pour le rafraîchir et il a bien travaillé depuis. J’espère juste qu’il apportera sa meilleure forme de Randwick à la course car à partir de la neuvième barrière, il devrait obtenir une course parfaite. »
Funstar est un vainqueur du miler Randwick Group 1, mais la jument a été déplacée dans trois courses poids-pour-âge dans le Doncaster.
«Elle a été interférée avec le dernier départ, c’est sa course. Ses deux précédents départs dans les Apollo Stakes et Chipping Norton Stakes étaient très bons », a déclaré Waller.
«Le tirage au sort délicat est préoccupant, mais elle a couru de bonnes courses depuis une large barrière à Randwick miles.»
Waller a estimé que Wheelhouse n’était pas resté un solide 2000m lors du dernier départ de Rosehill Guineas et pense que le 1600m du Doncaster lui plaît davantage. Wheelhouse est également inscrit pour le Group 3 Carbine Club Stakes.
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