« N° 1 britannique ? Non, je veux être le numéro 1 mondial ! », déclare Cam Norrie, la chasseuse de records
Cam Norrie essaie de ne pas y penser, mais il est sur le point de rejoindre une société sélectionnée pour remporter un demi-siècle de victoires sur le circuit ATP cette année.
Depuis 2000, Tim Henman et Andy Murray sont les seuls joueurs britanniques des deux sexes à atteindre le point de repère, et Norrie est en vue sur 41. Il se rapprochera s’il peut battre l’Américain Tennys Sandgren ce soir au deuxième tour de l’Open BNP Paribas dans le Désert californien.
Ce sont peut-être Emma Raducanu et Andy Murray qui ont attiré le plus d’attention – les deux devaient jouer du jour au lendemain – mais c’est le gaucher de 26 ans qui a le plus offert une régularité hebdomadaire tout au long de 2021.
Le numéro 26 mondial Cam Norrie est sur la liste restreinte du prix du joueur ATP le plus amélioré de l’année
Il y a douze mois, Norrie semblait un candidat improbable pour se qualifier pour la finale de fin d’année à huit, déplacé à Turin en novembre, mais il est à la 14e place avec la blessure de Rafael Nadal, ce qui signifie qu’au moins les neuf premiers seront qualifiés.
C’est un reflet plus précis de la position de Norrie qu’un classement officiel de 26, qui est faussement déprimé car, selon une formule Covid complexe, les points sont toujours comptés depuis plus d’un an.
Il s’agit de son 22e tournoi d’une saison qui l’a vu confiné, sans se plaindre, dans une bulle la plupart du temps. Malgré cela, il est à toute vapeur pour le reste de 2021.
« C’est un peu frustrant de ne pas être assis un peu plus haut avec la façon dont le classement est et la façon dont les points ont été calculés », admet-il. « Je n’ai pas du tout pensé au nombre de matches, vous voulez continuer et continuer à pousser fort. »
Le jeu mondial est actuellement dans un état de flux et de renouvellement. La scène britannique évolue également rapidement, avec l’émergence surprenante de Raducanu et les luttes à long terme de Murray et Jo Konta.
Cette dernière envisage de prendre sa retraite avec une blessure persistante au genou qui sape sa motivation, et sa meilleure marque en carrière de 46 victoires au cours de la saison 2016 semble maintenant être révisée par Norrie.
Auparavant considéré comme un membre solide mais peu spectaculaire du top 100, avec un revers intelligemment redirigé une caractéristique unique, le gaucher basé à Putney tient à profiter des bouleversements actuels.
Il ne manque pas d’ambition et a plus en tête que de dépasser Dan Evans pour devenir l’homologue masculin de Raducanu.
«Être numéro un britannique n’est pas le but. Je suis plus concentré sur le fait d’être numéro un mondial », dit-il. ‘C’est mon rêve. Bien sûr, j’adorerais jouer une finale à Wimbledon, mais je veux juste obtenir cette place de numéro un. Je crois que je peux le faire, il y a des domaines de mon jeu que j’aimerais améliorer.
Le joueur de 26 ans est en lice pour se qualifier pour les finales ATP de fin d’année à Turin
Cela semble très long, bien que la reconnaissance officielle de ses réalisations intervienne le mois prochain lorsqu’il figurera sur la liste des candidats pour le prix du joueur ATP le plus amélioré de l’année.
Faire le match de championnat de l’Open de San Diego la semaine dernière était son dernier jalon. Il s’agissait de sa cinquième finale de l’année sur le circuit ATP, dont le plus prestigieux était à Queen’s.
Il l’a fait sans apporter de changements drastiques à son jeu, bien qu’il soit l’un des athlètes naturellement les plus durables du circuit, avec un penchant pour la course de longue distance.
Après cela, il prévoit de jouer une partie complète d’événements européens en salle dans la course pour une place à Turin. Après cela, la saison se termine enfin avec la semaine des finales de la Coupe Davis, commençant à Innsbruck et menant à Madrid.
Il devrait imiter Tim Henman et Andy Murray en remportant 50 victoires sur le circuit ATP en un an
En théorie, il devrait faire partie d’une formidable équipe britannique, compte tenu des prouesses en double à la disposition du capitaine Leon Smith.
Un problème potentiel est que le départ anticipé à Noël pour l’Australie pour une période de quarantaine signifie qu’il y aura peu de temps précieux pour une pause. Il y avait un soupçon d’équivoque lorsqu’on lui a demandé s’il se rendrait disponible pour l’événement par équipe.
« Si je suis sélectionné, j’ai hâte de le faire, c’est évidemment délicat avec les dates et tout, mais j’ai hâte de jouer ça », a-t-il déclaré.
Raducanu devait affronter vendredi soir la Biélorusse Aliaksandra Sasnovich, tandis que Murray devait affronter le Français Adrian Mannarino.
Emma Raducanu devrait revenir sur le terrain après son triomphe à l’US Open à Indian Wells
Quel que soit le résultat de la première, elle poursuivra ses projets de recrutement d’un nouvel entraîneur à long terme, avec une courte liste de cibles à l’étude qui comprend l’Argentin Carlos Rodriguez, le Suédois Tomas Hogstedt et le Néerlandais Sven Groeneveld, qui ont tous deux une vaste expérience du tournée des femmes.
Vers la fin de la saison, il y a généralement un changement important parmi les entraîneurs féminins.
Rodrigues était un mentor de Justine Henin. Sa grande compatriote belge, Kim Clijsters, aujourd’hui âgée de 38 ans, a poursuivi son retour à Indian Wells mais a subi une défaite 6-1 206 6-2 contre Katerina Siniakova.