Mort de George Floyd: le jury reprend les délibérations du procès d’anciens officiers accusés d’avoir violé les droits civils de Floyd
Les anciens officiers Tou Thao, 36 ans, J. Alexander Kueng, 28 ans, et Thomas Lane, 38 ans, ont tenté de retenir Floyd alors que l’officier Derek Chauvin s’est agenouillé sur le cou et le dos pendant plus de 9 minutes lors de l’arrestation, entraînant la mort de Floyd.
Thao, le partenaire de Chauvin, se tenait à proximité et servait de contrôle de foule pour un groupe de passants bouleversés, tandis que les officiers débutants Kueng et Lane maintenaient le torse et les jambes de Floyd.
« Ils ont eu l’occasion et les moyens de (aider) et ne l’ont pas fait … Ne pas tenir compte de cela est de la volonté », a déclaré l’avocate américaine adjointe LeeAnn Bell lors des plaidoiries finales.
Cependant, chacun des trois anciens officiers a pris la parole et a tenté de rejeter la faute ailleurs, affirmant qu’ils manquaient de formation appropriée et qu’ils s’en remettaient à Chauvin, l’officier le plus haut gradé sur les lieux.
« Je pense que je ferais confiance à un vétéran de 19 ans pour le comprendre », a déclaré Thao à la barre.
Le procès est la deuxième procédure pénale de ce type à décomposer en détail les derniers instants de Floyd le 25 mai 2020. Comme capturé sur une vidéo déchirante par un spectateur, l’homme noir de 46 ans a été menotté et pressé face contre terre pendant plus de 9 minutes alors qu’il criait « Je ne peux pas respirer. » Floyd est rapidement tombé inconscient et a cessé de respirer, mais les agents ont continué à retenir son corps mou jusqu’à l’arrivée des ambulanciers.
Ce que les 3 officiers ont dit
L’arrestation a commencé après que Floyd a été soupçonné d’avoir utilisé un faux billet de 20 $ dans un dépanneur de Minneapolis. Les trois ex-officiers ont témoigné que Floyd semblait afficher un comportement erratique au début de leur rencontre.
Lane – qui ne travaillait que son quatrième jour avec le département de police de Minneapolis – et Kueng ont été les premiers à arriver sur les lieux. Kueng a témoigné que Floyd « était très hyperactif » et avait du mal à répondre aux questions lorsqu’il était initialement approché par la police.
« Je me souviens que l’officier Chauvin a dit que nous allions le faire tomber », a déclaré Kueng au jury.
Lane, qui tenait les jambes de Floyd, a témoigné qu’il avait demandé à deux reprises à Chauvin si Floyd devait être repositionné pendant la contention. La première fois, Lane a demandé à Chauvin s’ils devaient lever les jambes de Floyd comme on l’enseigne à l’académie.
« Non, nous allons bien », a déclaré Chauvin, selon le témoignage de Lane.
Lane a ensuite déclaré qu’il avait demandé à Chauvin s’ils devaient rouler Floyd de son côté.
« Non, nous sommes bons comme ça », a répondu Chauvin, selon le témoignage de Lane.
Thao, quant à lui, travaillait à plusieurs mètres pour contrôler la foule croissante et s’assurer que les voitures se déplaçaient sur les lieux.
« À ce stade, j’ai un rôle différent, qui consiste à contrôler les foules pour leur permettre de s’occuper de M. Floyd. »
Les officiers auraient pu et auraient dû faire plus, selon l’accusation
Plusieurs témoins ont également déclaré que les trois ex-officiers n’avaient fait aucune tentative pour retirer Chauvin du cou de Floyd ou pour prodiguer des soins médicaux. Plusieurs experts médicaux ont témoigné qu’il s’agissait d’un événement « survivable » et que la RCR aurait sauvé la vie de Floyd.
« La force utilisée doit être appropriée et proportionnelle à ce moment-là », a-t-elle déclaré. « S’ils perdent connaissance, vous ne pouvez pas continuer à utiliser la force. »
L’avocat adjoint américain Manda Sertich a déclaré lors des plaidoiries finales que Thao et Kueng « avaient la capacité, l’autorité, l’opportunité, les moyens et le devoir d’intervenir », ajoutant que Kueng et Thao avaient amplement le temps d’agir.
« Ce n’était pas un usage de la force d’une fraction de seconde comme un coup de feu », a-t-elle dit, ajoutant que ce n’était « pas 30 secondes, pas une minute. Plusieurs minutes, 569 secondes (…) Les accusés Thao et Keung ont regardé pendant que George L’état de Floyd s’est lentement détérioré », a expliqué Sertich, ajoutant que l’inexpérience relative des officiers ne les rendait pas incapables de reconnaître une situation d’urgence médicale.
Même Lane, a-t-elle souligné, savait ce qu’il fallait faire, comme en témoigne sa question de savoir s’ils devaient remettre Floyd. Mais poser une question ne rend pas une aide médicale, a déclaré Sertich.
Bill Kirkos, Amir Vera, Eric Levenson, Eliott C. McLaughlin, Brad Parks, Scottie Andrew et Paul Vercammen de CNN ont contribué à ce rapport.