Monotones obsédantes : dans le monde étrange d’Eikoh Hosoe | La photographie

Tvoici une photographie éclairante d’Eikoh Hosoe au travail en 1968. Son sujet est le danseur d’avant-garde Tatsumi Hijikata, avec qui il a collaboré pendant près d’une décennie. Hijikata court pieds nus à travers un champ et, à quelques mètres derrière lui, Hosoe saute dans les airs tout en appuyant simultanément sur l’obturateur de l’appareil photo collé à son œil. Plutôt que de simplement documenter la performance du danseur, le photographe semble s’être joint à la danse.

L’image en dit long sur la fascination de Hosoe et son immersion dans l’avant-garde japonaise d’après-guerre, ainsi que sur son engagement à créer des images qui remettent constamment en question les notions conventionnelles de ce que la photographie devrait être et pourrait faire. Pour lui, il s’agissait avant tout d’une collaboration immersive : la création d’un espace surélevé dans lequel il tentait de faire corps avec son sujet. Cette idée a inspiré ses nombreuses interactions créatives avec Hijikata, le fondateur de butô, une forme de danse follement expressive et physiquement exigeante, ainsi que son œuvre la plus connue, Épreuve par les roses, dans lequel il a photographié le controversé romancier, acteur, dramaturge et ultra-nationaliste japonais Yukio Mishima, dans une série de tableaux sombres homoérotiques.

Hosoe était en avance sur son temps dans son étreinte de l’avant-garde et sa création d’un expressionnisme visuel souvent sombre et poétique grâce à son utilisation de tons noir et blanc à contraste élevé, de gros plans sculpturaux de corps nus et de paysages fortement évocateurs qui semblent refléter ses états d’esprit interdépendants – et ceux de son sujet.

L’audace de son approche repousse les paramètres de la photographie documentaire, faisant écho au travail de la génération Provoke de la fin des années 1960, dont l’un des principaux praticiens, Daidō Moriyama, a en fait travaillé comme assistant de Hosoe lorsqu’il est arrivé pour la première fois à Tokyo en 1961. à la co-fondation par Hosoe du collectif Vivo en 1959, son nom est tiré du mot espéranto pour « vie », et ses livres photos pionniers, réalisés en collaboration avec les meilleurs designers de l’époque, et il est difficile de ne pas le voir comme le photographe japonais d’après-guerre le plus influent.

Hosoe avait été témoin de l’attentat à la bombe incendiaire de Tokyo en 1944 alors qu’il était enfant et sa famille avait été évacuée de la ville, vivant pendant un certain temps dans le village où sa mère avait grandi. En 1965, il réalisa sa série Kamaitachi là-bas, encourageant Hijikata à mettre en œuvre une sorte de danse psychique qui évoquait les terreurs réprimées de leurs enfances communes – y compris l’invocation d’une belette démoniaque qui, selon les agriculteurs locaux, traquait leurs champs à la recherche de proies humaines. La théâtralité atmosphérique de la série ne convenait pas aux critiques contemporains ou à ses contemporains plus traditionnels, qui la trouvaient indulgente et inauthentique. Il semble désormais audacieusement fictif.

À Hijikata, cependant, Hosoe avait trouvé un compagnon de voyage. Leur relation créative avait commencé de façon spectaculaire sept ans auparavant, lorsque Hosoe avait regardé abasourdi la compagnie de Hijikata interpréter le roman de Mishima sur le désir homosexuel secret, Kinjiki (Couleurs interdites), dans une performance impliquant deux danseurs interagissant avec un poulet vivant. Il a ensuite qualifié la performance de « féroce ».

« La rencontre a fondamentalement changé la relation de Hosoe avec la photographie ou, plutôt, les personnes qu’il a photographiées », écrit Yasufumi Nakamori, conservateur et universitaire qui a travaillé en étroite collaboration avec le photographe sur un nouveau livre rétrospectif méticuleusement recherché de son travail. « Au lieu de simplement photographier le sujet, il a commencé à se considérer comme impliqué dans la création d’un espace et d’un temps distincts. »

À partir de ce moment, Hosoe s’est efforcé de capturer l’intensité de ce que Nakamori décrit comme « l’état de transe » qu’il a créé à travers ses interactions intenses avec ses sujets. En Mishima, qui l’avait initialement chargé de faire des photos publicitaires, Hosoe a trouvé un artiste prêt à mettre son âme à nu pour la caméra avec une intensité souvent alarmante. Dans un portrait tristement célèbre, Mishima est photographié d’en haut, debout sur une mosaïque circulaire des symboles du zodiaque, enveloppé dans un tuyau d’arrosage qui serpente autour de son corps et dans sa bouche.

Dans Épreuve par les roses, ils ont créé un récit puissant qui évoquait le désir interdit, le sadisme et le rituel, Mishima affirmant plus tard que la caméra d’Hosoe lui avait permis d’habiter un monde intérieur « grotesque, barbare et dissipé », mais également tourné avec « un pur courant sous-jacent du lyrisme ». Le livre résultant a été publié en 1971, date à laquelle Mishima s’était suicidé en seppuku – le suicide rituel par éviscération – un acte qui a donné à la série un aspect encore plus sombre.

Depuis lors, Hosoe, aujourd’hui âgé de 88 ans, a exprimé son malaise à l’idée d’être trop étroitement identifié à Mishima. La nouvelle monographie montre comment cette célèbre série s’intègre dans un récit beaucoup plus vaste marqué par une curiosité imaginative implacable et une intrépidité créative qui l’ont emmené – ainsi que la photographie – dans un nouveau lieu de possibilités incertaines. Sombres, oniriques et troublantes, ses images restent d’une puissance envoûtante dans leur fusion de performances, d’une physicalité souvent intense et d’une atmosphère presque mythique. Bien que de leur temps, ils résonnent encore.