Mondial T20 : l’Angleterre bien placée, mais méfiante face à l’inconnu

L’ancien secrétaire américain à la Défense, Donald Rumsfeld, a un jour parlé de « connus connus, d’inconnus connus et d’inconnus inconnus ».

Même sans Jason Roy hors de forme et Jonny Bairstow blessé, l’Angleterre sait qu’elle a la puissance au bâton pour égaler n’importe quelle autre équipe du tournoi.

À l’inverse, ils sauront que le death bowling a prouvé leur perte lors des deux dernières Coupes du monde T20 – la finale de la finale en 2016 et la fin de la demi-finale contre la Nouvelle-Zélande il y a 12 mois.

Il semble que Sam Curran soit prêt à jouer dans ces moments sous pression, avec des résultats prometteurs.

L’Angleterre ne se fera également aucune illusion quant à la tâche de se frayer un chemin à travers le tirage au sort, dont elle a atterri du côté le plus difficile.

Un groupe contenant les Australiens, la Nouvelle-Zélande et l’Afghanistan semble déjà délicat, avant la perspective probable d’être rejoint par les vainqueurs de la Coupe d’Asie, le Sri Lanka (sous l’ancien entraîneur anglais Chris Silverwood) et l’un des Antilles, l’Irlande, l’Écosse ou le Zimbabwe.

Pourtant, ne pas atteindre les demi-finales serait considéré comme un énorme échec, et pour se prémunir contre cela, l’entraîneur-chef Matthew Mott a fait quelques nominations avisées dans son backroom chez ses compatriotes australiens David Saker et Mike Hussey.

Saker était l’entraîneur de bowling qui a aidé à organiser le succès des Ashes 2010-11, tandis que le batteur légendaire Hussey n’a pas besoin d’être présenté. De Mr Cricket à Mr England.

C’est avec Mott que commencent les inconnues de l’Angleterre. Ce sera leur premier tournoi sous sa direction, après un début de règne difficile l’été dernier. La victoire 4-3 de la série avec une équipe à mi-effectif au Pakistan a été un bon résultat, la victoire sur l’Australie encore mieux.

Mott a déjà le coup de pouce d’une médaille de vainqueur de la Coupe du monde 2022, après avoir mené les femmes australiennes à plus de 50 succès en avril.

Buttler prend également les rênes d’un événement mondial pour la première fois et il sera fascinant de voir comment l’Angleterre se débrouillera sans l’autorité calme de l’ancien skipper à la retraite Eoin Morgan.

Alors que Morgan a souvent bénéficié d’une équipe stable et d’une priorité accordée à l’importance de l’équipe de balle blanche, Buttler ne doutera pas que le test de cricket est actuellement l’objectif principal de l’Angleterre.

Cela signifie que l’équipe T20 de premier choix de l’Angleterre n’a été réunie qu’à la toute dernière minute, en partie parce que les joueurs multiformats se sont reposés pour des matchs à durée limitée pendant l’été, mais aussi parce qu’une salle de traitement remplie de quilleurs rapides vient de commencer à se vider. .

C’est un énorme coup de pouce pour l’Angleterre d’avoir Chris Woakes, Chris Jordan et, en particulier, Mark Wood disponibles, mais il y aura un doute sur combien ils doivent soigner tous les trois – en particulier le mortel Wood, qui sous sa forme actuelle est le melon le plus rapide du monde. L’absence de Jofra Archer reste vivement ressentie.

La forme d’Adil Rashid est moins évidente, mais peut-être plus préoccupante. Le spinner de jambe a sans doute été encore plus important que les superstars au bâton pendant la suprématie anglaise de la balle blanche, mais il a enduré un mauvais sort.

Son économie et sa moyenne en 2022 sont pires que toute autre année depuis 2009, sa première dans le cricket international.

Et puis il y a le problème de Stokes, qui est revenu du côté anglais du T20 pour la première fois depuis le début de 2021. Au cours de ses 18 mois d’absence pour des raisons de forme physique, de santé mentale et de repos, les questions sur la meilleure façon d’utiliser le capitaine d’essai sous la forme la plus courte est devenu plus fort.

D’abord et avant tout, Stokes est Stokes – l’un des joueurs de cricket les plus extraordinaires de sa génération, capable de sauver à lui seul la situation la plus désespérée. Comme l’a dit Buttler, les grands moments semblent le trouver.

Grâce à Carlos Brathwaite, Stokes a la motivation des affaires inachevées avec la Coupe du monde T20 et il a le pedigree d’avoir été nommé joueur le plus utile de la Premier League indienne.

Mais Stokes n’a disputé que trois matchs de T20 depuis juillet de l’année dernière. À titre d’exemple, Liam Livingstone a figuré dans 59.

Même Superman peut devenir rouillé s’il n’a pas sauvé le monde depuis un moment. Les méchants deviennent plus sophistiqués, les problèmes plus complexes, les sauvetages plus impossibles.

Pour l’instant, l’Angleterre devrait continuer à soutenir Stokes, non seulement pour l’impact qu’il peut avoir avec la batte, le ballon et sur le terrain, mais parce que sa simple présence élève sa propre équipe et fait peur à l’opposition.

Cependant, inclure Stokes conduit à une décision sur le bon équilibre du XI. Si l’Angleterre voulait que tous Stokes, Livingstone et Moeen Ali soient du même côté, ils devraient soit laisser de côté un frappeur à Harry Brook, soit opter pour seulement quatre quilleurs de première ligne.

Ce dernier serait probablement l’option privilégiée, étant donné que le trio de joueurs polyvalents est plus que suffisant pour au moins faire rouler les overs d’un cinquième quilleur, et probablement plus.

Pourtant, il vaut la peine que l’Angleterre garde à l’esprit qu’en général, les frappeurs gagnent les matchs, tandis que les quilleurs gagnent les tournois. Ils devront peut-être passer à une attaque de première ligne à cinq.

Au moins Buttler, Mott et les autres seront au courant de ces problèmes en suspens. C’est le danger des inconnus inconnus, lancés plus fréquemment dans les Coupes du monde T20 que dans tout autre tournoi, qui pourrait être la plus grande menace pour que l’Angleterre devienne championne simultanée dans les deux formats limités.

L’année dernière, aux Émirats arabes unis, l’Angleterre était probablement l’équipe la plus forte de la compétition, avant d’être déraillée par des blessures et un coup décisif en demi-finale contre la Nouvelle-Zélande.

Il y a six ans, ils avaient une main sur le trophée jusqu’aux quatre finales de Brathwaite sur six contre le bowling des Stokes brisés.

La Coupe du monde T20 a une histoire de produire un vainqueur de nulle part. Contrairement à son frère marathon 50-over, le tournoi 20-over est un sprint où même votre départ n’a pas d’importance tant que vous finissez bien.

En 2010, une équipe d’Angleterre réunie à la dernière minute aurait pu être éliminée par l’Irlande s’il n’avait pas plu en Guyane, mais a ensuite soulevé le trophée.

Quatre ans plus tard, un Sri Lanka peu connu a étourdi la puissance de l’Inde en finale, et l’année dernière, l’Australie s’est remise d’une humiliation de l’Angleterre en phase de groupes pour devenir championne du monde.

L’Angleterre sait ce qu’elle sait et ce qu’elle ne sait pas.

Ce sont les inconnues inconnues qui rendent la Coupe du monde T20 si dangereuse, passionnante et imprévisible.