Modification de la règle R&A pour aider à dissuader les tricheurs amateurs
Les golfeurs handicapés ne seront pas autorisés à accepter les prix en espèces des compétitions malgré la ratification de nouvelles règles qui assoupliront les restrictions sur le statut d’amateur.
Après une période de consultation de six mois, il a été décidé de modifier les propositions qui auraient permis à d’humbles pirates informatiques de ramasser de l’argent pour gagner des tournois de clubs joués avec un handicap.
De nouvelles réglementations entreront en vigueur au début de l’année prochaine. Pour la première fois, ils permettront aux amateurs de recevoir un parrainage illimité et d’afficher une signalétique pour offrir une visibilité et une récompense à leurs partisans.
Les restrictions liées aux dépenses seront également levées et les meilleurs amateurs seront autorisés à remporter des prix en espèces jusqu’à un maximum de 700 £ ou 1 000 $ dans les événements scratch où les handicaps ne sont pas impliqués.
« Il y avait une préoccupation en particulier avec le golf à handicap », a déclaré le directeur des règles du R&A, Grant Moir, à l’issue de la période de consultation.
Les décideurs craignaient que les joueurs ne soient encouragés à tricher en jouant avec un handicap plus généreux que ce qui est proportionné à leurs capacités.
« Les prix en espèces pourraient bien créer une plus grande tentation que les prix ordinaires », a déclaré Moir.
« Et évidemment, nous sommes très soucieux de protéger et de maintenir l’intégrité du jeu en ce qui concerne la façon dont les règles du golf sont appliquées et la façon dont les règles du handicap sont appliquées.
« C’est un bon équilibre dans un jeu d’autocontrôle. On craignait également qu’il y ait plus d’argent quittant l’industrie du golf.
« Les bons et les marchandises qui sont traditionnellement donnés comme prix gardent l’argent au sein du club et de l’industrie. Nous avons donc changé cet aspect et la possibilité de gagner des prix en argent ne s’applique qu’aux compétitions à gratter. »
Les amateurs qui réussissent bien dans les meilleurs événements professionnels, comme l’Écossaise Louise Duncan qui a terminé 10e à égalité à l’AIG Women’s Open de cette année, ne pourraient pas accepter l’intégralité de leur prix et conserver leur statut d’amateur.
Si la jeune femme de 21 ans avait été une professionnelle, elle aurait empoché environ 70 000 £ pour sa performance à Carnoustie. En tant qu’amatrice, elle n’a reçu aucun prix en argent.
« C’est à peu près sur la base de leur éligibilité », a expliqué Moir. « La raison pour laquelle ils se sont qualifiés ou ont été exemptés du championnat est basée soit sur leur handicap amateur, soit sur ce qu’ils ont gagné en tant qu’amateur.
« Par conséquent, ils participent à cette compétition en raison de leur performance amateur. À cause de cela, ils sont limités dans ce qu’ils peuvent recevoir. »
Mais Moir dit que les nouvelles règles, qui entrent en vigueur le 1er janvier 2022, modifient considérablement le paysage des meilleurs joueurs dans les rangs non rémunérés.
« Cela redéfinit presque l’amateurisme au niveau de l’élite », a-t-il déclaré.
« En particulier en ce qui concerne la suppression des restrictions sur les contrats, la promotion et la publicité. Cela ne change rien sur le parcours de golf mais en dehors du jeu, cela offre beaucoup plus d’opportunités. »
L’assouplissement des règles de parrainage vise à aider les amateurs de haut niveau qui n’auraient peut-être pas fait partie d’équipes représentatives nationales ou de bourses universitaires qui régleraient normalement les problèmes de dépenses.
« Cela signifie leur opportunité de financer leur golf amateur grâce à un parrainage, le parrain étant désormais en mesure de bénéficier de ce parrainage, cela change le paysage et délibérément.
« À ce niveau d’élite, j’espère que cela le rendra plus inclusif car plus de gens ont un accès potentiel à un financement qui les aidera à faire leur chemin. Comme nous le savons, cela coûte de l’argent pour rivaliser. »
Les nouvelles règles raccourcissent également le temps que les professionnels, qui pourraient vouloir quitter les rangs rémunérés, doivent attendre avant de retrouver leur statut d’amateur à six mois.
« C’est important », a insisté Moir.
« Une période plus courte signifie que nous sommes moins susceptibles de trouver des gens désillusionnés et s’éloignant du jeu. Les faire revenir et jouer au golf amateur à un niveau d’élite sera une chose positive. »
