Mochen Liao ENV ’26 décède à 24 ans
Mochen Liao, à gauche, avec des amis. Gracieuseté de Fengchu Liao
La mort de Mochen Liao ENV ’26, 24 ans, étudiante à la Yale School of the Environment, a été signalée à YSE vendredi dernier.
Liao est née le 22 mai 1996 à Loudi, une ville de la province chinoise du Hunan. Il a fréquenté la South China University of Technology, où il s’est spécialisé en chimie appliquée. Il a ensuite obtenu sa maîtrise en biomatériaux forestiers à la North Carolina State University en 2020 et est entré à YSE l’automne dernier. Selon un message du 7 mars à la communauté YSE, la mort de Liao semble être due à des causes naturelles. YSE a organisé une veillée pour Liao jeudi soir.
« Il était vraiment facile à vivre, sincère, toujours serviable aux autres, une personnalité ensoleillée et motivé », a déclaré le père de Liao, Fengchu Liao, au News, tel que traduit par le News du chinois. «Il s’entendait bien avec ses camarades de classe et ses amis. Il avait de nombreux intérêts: la littérature, l’histoire, le taekwondo, le badminton, le ping-pong, un excellent nageur. Il était respectueux envers ses aînés, indépendant. Il a toujours été exceptionnel.
La famille, les amis et les enseignants de Liao ont tous mis l’accent sur sa concentration, sa conscience et son travail acharné, qui se manifestaient dans ses nombreuses réalisations académiques.
Liao a présenté ses recherches lors de diverses conférences, recevant à deux reprises des prix d’affiche d’étudiants: un de la Conférence annuelle de l’American Center of Life Cycle Assessment et un autre de l’American Institute of Chemical Engineers.
«Depuis le premier jour où je l’ai connu, je pensais qu’il serait un érudit et un chercheur hors pair», a déclaré le professeur adjoint d’écologie industrielle et de systèmes durables Yuan Yao, conseiller universitaire de Liao à la fois dans l’État de Caroline du Nord et à Yale. «Il était facile à vivre, brillant, talentueux. Il avait un grand cœur pour tout le monde autour de lui, et il avait toujours un sourire sur son visage. Il avait un fort sentiment de curiosité intellectuelle. Il a posé des questions et remis en question ce qu’il lisait dans la littérature, et il a été en mesure de traduire ces curiosités en recherches solides et dévouées.
Yao a ajouté que Liao avait publié trois articles évalués par des pairs en tant que premier auteur dans les principales revues de son domaine et qu’avant sa mort, un autre de ses articles était en cours de révision dans le Journal of Industrial Ecology.
Après la mort de Liao, Yao a reçu une notification indiquant que son dernier article avait été officiellement publié en ligne – une notification qui était «déchirante», a-t-elle dit, car il n’aurait jamais la chance de le voir.
«Ce sont ses contributions à ce monde qui devraient être honorées et rappelées», a déclaré Yao. «Mochen était un étudiant exceptionnel avec un potentiel énorme et un avenir radieux. Je n’arrive toujours pas à croire ce qui s’est passé. … C’est une perte non seulement pour Yale, mais aussi pour le monde. »
À Yale, Liao prévoyait de concentrer ses recherches sur le biochar, un matériau poreux riche en carbone qui peut être utilisé pour lutter contre le changement climatique, augmenter la séquestration du carbone dans les sols et améliorer les propriétés de fertilité des sols.
Les parents de Liao ont également noté son dévouement à de nombreux passe-temps en dehors de son domaine d’études officiel – de l’informatique à la philosophie – ainsi que son amour des plats épicés de sa ville natale du Hunan. Excellent élève depuis le tout début, Liao tenait aussi beaucoup à prendre soin de son entourage.
Dans des messages que ses parents ont partagés avec les News, les camarades de classe de premier cycle de Liao l’ont décrit comme un penseur concentré, indépendant, un «dieu de l’informatique» et un écrivain talentueux.
«Fort, cool et large», a déclaré un message, traduit du chinois.
Kai Lan, associé postdoctoral à YSE et ami de Liao depuis son séjour dans l’État de Caroline du Nord, a décrit Liao comme le genre de personne avec laquelle vous pourriez facilement travailler, ainsi que comme un chercheur assidu et enthousiaste. Ce qui l’a le plus impressionné à propos de Liao, a déclaré Lan, était la présence constante de son sourire «guérissant». L’ancien colocataire de Liao depuis sa première arrivée à New Haven, Qinrui Xiahou ENV ’21, a également fait l’éloge de son éthique de travail et de son authenticité.
Les parents de Liao voulaient que les autres sachent que, dans leur esprit et leur cœur, leur fils n’est pas parti.
«Bien que nous ne puissions pas le toucher, il apparaîtra peut-être dans nos rêves», ont-ils dit en chinois. «Ou peut-être que nos cœurs peuvent le sentir. … Peut-être qu’il n’y avait rien d’autre sur terre qu’il avait besoin d’étudier, alors il a obtenu son diplôme plus tôt que prévu, et il est passé à étudier et à expérimenter dans une dimension supérieure. Chacun de nous devra finir par être diplômé. Et nous nous reverrons dans cette dimension supérieure. »
Dans un e-mail de huitième année qu’il a envoyé à son père, Liao a écrit sur ses ambitions d’utiliser la science au profit de la communauté.
«J’ai un rêve, et ce rêve est de devenir un scientifique et d’aider l’humanité», a écrit Liao dans l’e-mail en chinois. «Je sais que je suis loin de ce rêve à ce stade, mais je peux y arriver étape par étape… Je vais travailler dur et continuer à m’améliorer.»
YSE a mis en place un mur d’hommage virtuel permettant aux gens de partager leurs souvenirs et leurs pensées sur Liao.
Isabelle Qian | isabelle.qian@yale.edu